Я встал так, чтобы мы оказались лицом к лицу. Обхватив ее подбородок рукой, я провел большим пальцем по ее нижней губе. Ее учащенное сердцебиение пульсировало под моим пальцем, который лежал на ее горле, давая понять, что ее защита была прикрытием.

— Сладкая, это не то, что твое тело сказало прошлой ночью. Ты моя.

Я убрал руку и повернулся к выходу. Я был альфа-псом, метящим свою территорию. Придурок, возможно, и заставил ее улыбнуться, но я был тем, кто заставил ее извиваться от желания.

Глава 11

Брейлин

Я села и помассировала виски, стараясь дышать медленно. Мне пришлось успокоить свое учащенное сердцебиение. Сегодня мне чертовски нужен был перерыв, и я просто не могла его поймать. Возможно, это была не лучшая карьера для меня; стресс продолжал накапливаться, и он очень сильно на меня давил. Не говоря уже о том, что я постоянно натыкалась на Пейтона, куда бы ни пошла, а Пучи только что сбросил мне на колени атомную бомбу.

— Ты в порядке? — спросил Энтони, вернувшись из ванной комнаты.

— Эй, в чем дело? — он снова спросил, когда я не ответила. — Брейлин?

— У меня начинается убийственная мигрень, — наконец ответила я, глядя на него снизу вверх.

— Я не хотел тебя расстраивать, но, когда мой парень перезвонил мне и сказал, что против Дрю ранее были выдвинуты обвинения в изнасиловании, я подумал, что будет лучше, если я скажу тебе об этом лично. Но не хочу, чтобы ты гонялась за ним. Ты не представляешь, какие от него могут быть неприятности.

— Знаю. — Я сунула папку в портфель и принялась за еду. Как только Энтони доел и расплатился по счету, я последовала за ним из «ДиКосмо». Пучи выяснил, что у Дрю была небольшая зависимость от азартных игр, он любил посещать самые модные ночные клубы и был обвинен в изнасиловании четырех разных женщин. Хотя позже эти обвинения были сняты по неизвестным причинам, они все равно преследовали его.

После обеда я отправила Пучи к себе домой. Я была так взволнована встречей с Пейтоном и новостями о Дрю, что весь мой день был потрачен впустую. К тому времени, как вернулась домой, я даже забыла, что Пучи был там. К счастью, у Кеннеди был свободный вечер, и она заказала еду на вынос. Она также пригласила Гаса и Алексу присоединиться к нам. Вино лилось рекой, мы смеялись над старыми историями, и я совершенно забыла о папке из манильской бумаги.

***

Маккензи Адам

Хелен Акуна

Мэдисон Барнс

Николь Джонсон

Имена четырех незнакомок, напечатанные на простом белом листе бумаги.

Каждая из них в какой-то момент своей жизни была жертвой изнасилования Дрю.

У всех них была одна и та же общая черта — все они выдвигали против него обвинения, а позже отказывались от них.

Мне нужен был план. Мне нужно было узнать каждую из них поближе, чтобы они поделились со мной своим опытом общения с Дрю Сеймуром. Я надеялась, что хотя бы одна из этих женщин согласится выступить и каким-то образом помочь мне в деле Вентурини, а может быть, и в своем собственном. Мне нужно было хоть что-то: зацепка, улики, свидетельские показания, что угодно. Я несколько раз перечитала их информацию, запоминая имена, адреса и место работы.

Если они выдвинули против него эти обвинения, он должен был что-то сделать.

Но почему они отступили? Мне нужно было знать почему, а затем убедить их говорить. Независимо от того, сколько им предложили денег, это никогда не залечит эти раны. Я знала это по личному опыту. Возможно, у этих женщин была информация, которая могла бы помочь нам выиграть гражданский иск и возбудить уголовное дело против Дрю. Если бы у нас были улики, привлечь внимание окружного прокурора было бы легко.

Говард никогда бы не согласился на это, если бы знал, что я замышляю возбудить уголовное дело против Дрю по обвинению в изнасиловании. Он хотел бы, чтобы я потратила свое время и энергию, сосредоточившись на деле Наташи, на чем-то существенном, например, на старых телефонных записях и квитанциях по кредитным картам, чтобы доказать обвинения. Но если ублюдок изнасиловал этих женщин, он должен был оказаться за решеткой. Изнасилование послужило для меня спусковым крючком — я это знала, — но не могла избежать дальнейшего изучения этого вопроса.

У меня было не так много времени, чтобы придумать, как я собираюсь это сделать, но мой разум продолжал говорить, что нужно разобраться. Пучи снабдил меня всей нужной информацией: номерами мобильных телефонов, домашними адресами и статусами занятости. Я никогда не спрашивала, откуда он получил эту информацию, но знала, что у него были связи, хорошие и плохие. Я погуглила каждый из их рабочих адресов и решила начать с самого близкого мне человека — Хелен Акуна. Я собиралась нанести визит в ее офис во время обеденного перерыва.

В утреннюю часть дня я подшила стопку бумаг, которые Виктория оставила на моем столе, убедившись, что нужно поработать заранее на случай, если Хелен захочет открыться мне во время обеда. Я была полна надежды, хотя понятия не имела, что ей сказать.

Когда я добралась до конца стопки и прочитала записку, которую Виктория прикрепила к последнему файлу, у меня внутри все перевернулось.

Брейлин,

Пожалуйста, отнеси это в домашний офис мистера Хааса

Сьюзан даст тебе адрес

Виктория

***

Я выбросила открытку в мусорное ведро. Не нужно беспокоить Сьюзан, я точно знала, где он живет.

— К черту мою жизнь, — сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь. Я боялась приближаться к Пейтону. Моя карьера должна была быть на первом месте, но у моих гормонов были другие планы. Мое естество не хотело ничего больше, чем быть обернутым вокруг него, а ногти хотели скользнуть по его обнаженной спине.

— Тьфу! — Я захлопнула ящик картотечного шкафа. Отодвинув стул, я скрестила руки на груди и надулась.

— Все в порядке, Брейлин? — спросила Сьюзан из своей кабинки.

— Да. Все великолепно.

В полдень я зашла в «Лейк Электрик», надеясь застать Хелен во время ее обеденного перерыва. Небольшая телеграфная компания располагалась в нескольких кварталах от моего офиса. Перед отъездом я объяснила Виктории, что расследую зацепку по делу Вентурини, а затем направляюсь прямо в домашний офис мистера Хааса.

Виктория больше не задавала мне вопросов и дала мне отгул на остаток дня.

Первое, что я увидела, войдя, был стол администратора. Он выглядел как длинная черная