Как-то раз Машина подружка Оля, девочка редко подходящая к плите, решила приготовить ужин. Ольга вычитала в журнале замечательный по своей простоте рецепт: курица на бутылке. Автор советовал взять тару из-под растительного масла, насадить на нее бройлера и запечь. Девочке идея показалась замечательной, и она, жившая в то лето у нас, с рвением принялась за готовку.

Когда я пришла домой, в квартире витал отвратительный запах, напоминавший «аромат» горелой автомобильной покрышки. Ольга, злая донельзя, была на кухне.

– Ну как курочка? – опрометчиво осведомилась я.

Девочка уперла руки в бока.

– Идиот, мерзавец, негодяй, – с чувством произнесла она, – ну это ему даром не пройдет.

– Ты кого имеешь в виду? – перепугалась я.

Ольга потрясла перед моим носом журналом.

– Автора гениального рецепта! Написал чушь, а наивные люди вроде меня ему поверили. Интересно, сколько еще народа лишилось вкусного ужина? Нет, я завтра же позвоню в редакцию и выскажу им правду в лицо! Курица на бутылке! Полный идиотизм!

– Может, ты не соблюла рецептуру, – попыталась я защитить неведомого кулинара.

– Уж не дура! – еще больше обозлилась Оля, – и не было никаких сверххитростей. Все просто: возьмите упитанного бройлера, насадите на бутыль, готовьте в духовке примерно полтора часа, а потом ешьте с удовольствием. Еще и поиздевался, гад! Ну как можно слопать это «с удовольствием»?

Ольга показала на помойное ведро. Я посмотрела туда и опешила. В ведре валяется полусырая курица, из которой торчит что-то черное, оплавленное…

– А где бутылка? – осведомилась я, – на что ты насадила птичку?

Девочка всплеснула руками.

– Неужели не видно? Взяла тару из-под подсолнечного масла, и глянь, что получилось! А уж воняло!

Я прикусила губу. Автор рецепта забыл подчеркнуть, что бутылка должна быть стеклянной! Машина подруга схватила пластиковую, ясное дело, от жара она расплавилась, и ужин погиб.

Памятуя о трагедии с тем бройлером, предупреждаю: банка для приготовления кальмаров должна быть из стекла, ни в коем случае не железная не пластмассовая.

На гарнир к кальмарам рекомендую подать:

2 ст. ложки оливкового масла, 2 зубчика чеснока, 250 г пюре из помидоров, 15 г сливочного масла, 1/2 стакана сливок, 2 ст. ложки водки, 2 ст. ложки твердого сыра, 150 г спагетти.

Несмотря на пугающее название, алкоголя в этом блюде чуть-чуть, всего 2 столовые ложки. Вся фишка этого рецепта не в макаронных изделиях, а в соусе. В кастрюльке отварить спагетти, разогреть пару столовых ложек оливкового масла, добавить мелко нарубленные зубчики чеснока и томатное пюре. Можно протереть помидоры, или добавить консервированные в собственном соку, без кожуры. На худой конец можно использовать простую томатную пасту. Пока эта часть подливки томится на маленьком огне, на большой сковородке нужно растопить кусок сливочного масла и выложить в него макароны. Внимание: спагетти зажаривать до твердой корочки нельзя. Помешивая макароны, влить в них томатный соус и тут же добавить полстакана нежирных сливок, лучше 10 %. Добавьте в макароны немного свежего базилика, перемешайте содержимое сковородки и вылейте туда две столовые ложки водки. Тут же выключайте конфорку и накройте сковородку крышкой. Макароны можно перед подачей на стол посыпать сыром. Этот гарнир лучше не разогревать, а съесть сразу, поэтому не готовьте спагетти на три дня. Вернее, сами макароны можно отварить заранее, а вот соус к ним нужно подавать свежим.

Раз уж мы заговорили о пасте, то вот еще один рецепт второго блюда:

150 г макарон, 2 зубчика чеснока, 2 головки лука, 4 куриных грудки, 1/2 стакана белого сухого вина, 0,5 сливок, пучок петрушки.

Отварить макаронные изделия желательно мелкие – ракушки, спиральки, бантики. Подогреть в сковороде небольшое количество оливкового масла, добавить в него пропущенные через пресс зубчики чеснока, мелко нарезанные головки лука, куриные грудки среднего размера. Мясо птицы надо предварительно нарезать кусочками размером с грецкий орех. Перемешать лук и курицу, влить 1/2 стакана сухого белого вина и оставить на небольшом огне, не прикрывая крышкой. Когда часть соуса выпарится, нужно влить сливки. Дать подливке вскипеть, положить туда макароны, перемешать, выключить конфорку и посыпать еду мелко нарезанной петрушкой. Кинзу для этого блюда не рекомендую из-за слишком резкого аромата.

У нас дома любят курицу. Конечно, диетологи не устают повторять о полезности куриной грудки, дескать, в ней меньше жира. Но окорочка тоже неплохи, и они являются дешевым продуктом. Если вам надоели просто обычные жареные куриные ножки, то попробуйте

5 куриных ножек, 1 упаковка слоеного теста, 1 морковь, 2 головки репчатого лука, 1 ст. ложки красного перца, 2 ст. ложки растительного масла, 100 г лисичек.

Я использую для этого блюда голени. Их можно пожарить, а можно и просто отварить. Второй вариант, на мой взгляд, предпочтительнее, потому что тогда мы получим и основу для супа, убьем одной ножкой двух зайцев.

Пока голени готовятся, нужно натереть морковь, нарезать пару головок репчатого лука и обжарить овощи на любом растительном масле без запаха, посолить и посыпать красным перцем.

Совет: выделите время для изучения в продуктовом магазине приправ. Сейчас можно купить смесь разных перцев. Лучше взять смесь в бутылочке, крышка которой является одновременно мельницей. Конечно, такая упаковка значительно дороже обычного пакетика, но в бумажном пакете перец и другие душистые травы быстро теряют аромат. Поэтому не советую гнаться за дешевизной и приобретать десять кило черного перца по бросовой цене. Если вы не содержите ресторан, такое количество вам ни к чему. А теперь произведем подсчет. За баночку с мельницей вы заплатите около ста рублей, ее содержимого вам хватит на год. Делим сто целковых на двенадцать месяцев и получается, что за тридцать дней вы тратите на приправу около восьми рублей, а в сутки получается что-то около двадцати пяти копеек. Вот и решайте, как лучше поступить: иметь свежепомолотый перец или пользоваться порошком без вкуса и запаха.

К готовым овощам можно добавить грибы, но не шампиньоны, а так называемую «лесную смесь», или просто лисички. Их можно купить в любое время года в супермаркете, там, где торгуют замороженными овощами.

Вырезаем из теста квадрат размером 15х15 см. Кладем на него столовую ложку овощной смеси, сверху ставим голень, поднимаем края квадрата, скрепляем тесто вверху куриной ножки, оставив снаружи верхнюю часть косточки. Получается «ботинок». Для прочности можно перевязать тесто ниткой или скрепить зубочисткой. «Ботинки» смазать сырым желтком и запекать ножки в духовке при 18 °C минут 20, пока тесто не станет золотистым.

Когда я работала преподавателем иностранного языка, то очень часто ходила к детям на дом. Не секрет, что зарплата педагога мала и многие из нас подрабатывают репетиторством. Очень хорошо помню мальчика Тему, отпетого лентяя и двоечника. Меньше всего Тема хотел овладевать знаниями, каждый раз перед моим приходом он переставлял стрелки будильника вперед на четверть часа, тайно надеясь на то, что училка подумает, будто опоздала, уйдет в положенное время, и его мучения сократятся. Однажды мы с ним разбирали тему «Праздничный обед». Темка достаточно бойко справлялся с переводом, я уже хотела от души похвалить его, но вдруг он запнулся и покраснел.