– В чем дело? – удивилась я.

– Мама запекла, – протянул Тема.

– Молодец, дальше, – приказала я.

– Мама запекла…

– Ну, милый, скажи наконец, что же мама запекла в духовке, – попросила я, глядя на слово «putan».

– Мама запекла, – безнадежно нудил мальчик.

Из моей груди вырвался вздох. Тема в своем репертуаре, как всегда, не подготовился к уроку.

– Ты не выучил слово «putan», – заметила я, – очень плохо!

– Я его знаю, – прошептал Тема.

– Тогда, сделай милость, переведи фразу до конца. Мама запекла… Что? А?

– Путану, – выпалил школьник, – ну… такую… женщину… э… э… про них в сериале «Нэш Бриджэс» постоянно рассказывают!

Позвольте мне опустить занавес над этой печальной сценой. Увы, лентяй Тема слишком много времени проводил у телевизора и совсем не брал в руки словарь. В противном случае он бы знал, что «putan» это не женщина, продающая свое тело за деньги, а индейка. Мы не переводили текст «Обед у людоеда», мама запекала не человечину, а птицу.

1 кг филе индейки, 1 луковица, 4 морковки, 2 ст. ложки пшеничной муки, 25 г томатной пасты, 1,5 стакана куриного бульона, 300 мл темного пива.

Мясо индейки моем, режем, солим, перчим и обжариваем на масле. Луковицу и морковь нарезаем крупными кусочками и тоже обжариваем на растительном масле, посыпаем парой столовых ложек пшеничной муки, добавляем небольшое количество томатной пасты и немного держим на огне. Затем добавляем к овощам куриный бульон (его можно сделать из кубика). Влейте бульон, непрерывно помешивая, к содержимому сковородки. Пиво перемешать с овощным соусом, затем залить им обжаренное мясо и поставить сковородку в духовку примерно на час. Температура – 18 °C.

Не надо бояться использовать алкоголь при приготовлении еды. Мясо, маринованное в водке, станет на удивление нежным, подливка с добавлением пива подходит для птицы, а ваши домашние не опьянеют. Хотя был у нас очень смешной случай.

Основным занятием наших людей летом до сих пор является заготовка солений-мочений-варений на зиму. С ранней весны до поздней осени мы возимся на огородах, а потом закатываем в банки урожай. На пути от рассады до вкусной закуски возникает множество препятствий: во-первых, следует накопить стеклянные банки, во-вторых, купить крышки, в-третьих, приобрести хорошую закатывающую машинку. (В советское время лучшими считались те, что не имели пластмассовых частей), и тогда предстояло раздобыть, сахар! Песок и даже рафинад в то время напрочь исчезали из магазинов к концу марта. Но если вам удавалось преодолеть все барьеры, появлялась поистине глобальная задача: сохранить банки. У меня, например, всегда взрывались соленые огурцы. Я старательно мыла плоды, укладывала в стерилизованную тару, насыпала необходимое количество соли и специй, самым тщательным образом закупоривала крышки и… все равно, через короткое время рассол начинал мутнеть, со дна цепочкой поднимались мелкие пузырики и… бабах! Крышку срывало, огурцы отправлялись на помойку. Кляня себя на чем свет, я, посоветовавшись с подругами, чьи заготовки благополучно доживали до Нового года, стала применять на практике их наработки: засовывала в рассол листья хрена, насыпала сухую горчицу, добавляла острый перец чили. Результат был прежним: муть, пузырьки и оглушительный взрыв – один раз я даже зарыдала, когда очередная банка покончила жизнь самоубийством, и тут баба Маня, у которой мы в тот год снимали дачу, хитро улыбнувшись, сказала:

– Ладно, помогу тебе! Есть один секрет.

– Какой?

– На то это и тайна, чтоб никто не знал, – не дрогнула баба Маня, – неси мне огурцы, банки, соль, перец, короче все. Я тебе огурчики засолю, тебе только закатать их останется.

Расцеловав старушку, я оставила ее наедине с заготовками, а сама рванула в райцентр за подарком. В результате баба Маня обрела новый байковый халат и тапки, а я получила ряды трехлитровых банок с огурцами. О, удивление! Крышки на них стояли намертво, они выдержали переезд с дачи и спокойно вели себя в городской кухне. Первую банку я решила открыть в день рождения мужа, пятнадцатого октября. В тот год нам предстояло отмечать его «сухим» образом, в стране возникли проблемы с алкоголем, и мне не удалось раздобыть спиртное.

Когда гости сели за стол, я похвасталась:

– Сейчас открою соленые огурчики!

– Можешь не торопиться, – сказал муж, – что ими закусывать?

– Картошку! – воскликнула я.

– Сиди, – велел Сергей, супруг моей лучшей подруги Маши, – мы сами с Сашей консервы вскроем.

Мужчины ушли, а женщины принялись за салаты, спустя полчаса Маша изумилась и крикнула:

– Сережа! Вы где?

– Здесь, – прозвучал в ответ явно нетрезвый голос.

Мы с подругой переглянулись и рванули на кухню. Мужья сидели у стола, между ними стояла наполовину пустая банка с огурцами и две чашки с рассолом.

– Вы что здесь делаете? – в один голос спросили мы.

– Отдыхаем, – с трудом произнес Сергей, – класс! Коктейль «Подмосковье». Уважаю! Сильная штука! Забрало сразу.

Я схватила огурец, Машка чашку. Через секунду мы закашлялись.

– Это водка! – изумленно воскликнула подруга.

– Самогонка, – уточнила я, – вот она, тайна бабы Мани. Она сделала огурчикам инъекцию. Понятно, почему ни одна банка не взорвалась, у нас не соленые, а заспиртованные плоды.

На следующий год мы сняли дачу в другом месте, и я не могла рассказать бабе Мане, как весь год на Рождество, Пасху, дни рождения, именины и прочие праздники мы лопали ее огурчики и чокались ими за ее здоровье. Одного огурца хватало, чтобы свалить с ног здоровенного мужчину, а женщины употребляли угощение тонкими ломтиками. Заготовки иссякли только через три года. В нашу страну давно пришло алкогольное и продуктовое изобилие. В любом магазине вы сейчас легко найдете банки с солеными и маринованными огурчиками, а я иногда вспоминаю те, «веселые» огурцы бабы Мани и улыбаюсь. Но вы не должны нервничать – от моих рецептов никто не опьянеет.

1 кг мякоти говядины, 200 г маленьких луковок, 1 ст. ложка коричневого сахарного песка, 150 г консервированных шампиньонов, 1 ст. ложка муки, 1 ст. ложка горчицы, 350 мл пива, 20 ядер грецкого ореха, 1 апельсин, 1 пучок петрушки, 1 красная луковица, 2 ст. ложки растительного масла.

В сковородку налить немного растительного масла без запаха. Мякоть говядины нарезать небольшими кусочками, мельче, чем на гуляш, и обжарить, достать из сковороды мясо и выложить на тарелку. В сковородке останется вкусный сок. На нем надо зажарить крохотные целые луковицы. Как только лук чуть-чуть подрумянится, посыпьте его коричневым сахарным песком. Несколько минут подержите лук с сахаром на огне и добавьте мелко нарезанные консервированные шампиньоны, соус перемешайте, потомите на огне пару минут. Затем соедините в сухой посуде муку и порошок горчицы в пропорции 1:1. Положите жареное мясо в сковородку с соусом, посыпьте его горчично-мучной смесью, тщательно перемешайте и постепенно влейте 350 миллилитров вашего любимого пива. На очень медленном огне смесь надо довести до кипения, а потом переместить в духовку (18 °C) на 1,5 часа. Не забудьте посолить, перчить не советую. К этому блюду подают апельсиновый соус.