— А что они едят? — насторожилась я.

— Ящериц, крыс и скорпионов, которых тут в достатке. Не волнуйся, к ангелам эта живность и близко не подходит… Впрочем, и к демонам тоже, — пробормотал он и удалился.

Я какое-то время ещё видела на стене подвала отсветы, а потом стало темно. Я осмотрелась. Есть мне не хотелось, особенно умноженную с помощью магии еду, которой, возможно, уже несколько столетий. Ангел вряд ли заморачивается её свежестью, а вот мне совсем не хотелось отравиться. Потому я достала из кармана пенал с пищевым концентратом и проглотила одну горошину. Воды у меня не было. Это меня немного расстроило, но делать было нечего. Я пошла вперёд и вскоре нашла кушетку. На ней лежало какое-то пыльное тряпьё, и я скинула его на пол. Ложиться не стала, села в позу лотоса и закрыла глаза. Почему-то мне вспомнилось упоминание о крысах, ящерицах и скорпионах. Я беспокойно поёрзала. Может, к ангелам они и не приближаются, но к людям очень даже могут.

Открыв глаза, я осмотрелась, внимательно прислушалась и, не уловив вокруг никакого движения и не услышав ни шороха, немного успокоилась. Снова закрыв глаза, я расслабилась, чтоб немного отдохнуть и подумать. Я попала в очень необычную ситуацию, повстречалась с ангелом и кучей демонов, втянулась в какую-то авантюру с взрывами и при этом всю информацию имею только со слов парня с четырьмя крыльями, которого вижу впервые в жизни. Самое печальное, что я здесь одна, и, что я здесь, никто не знает, и, случись со мной что-то плохое, спасать меня будет некому. Правда, последнее время я часто попадала в такие странные ситуации, но в отличие от этой, я действовала с позиции силы. Всё-таки я ангел с мечом, пусть и не ангельским. Но здесь это никого не впечатляло. Я столкнулась с кодлой злых духов, которые уже привыкли к противостоянию с огромным небесным грифоном, легко превращавшимся в ослепительного пятиметрового ангела, потому моя маленькая фигурка с железным мечом тут выглядела довольно жалко.

А собственно, что я знаю о своём новом партнёре? Только то, что он мне сказал. А, может, есть что-то, чего я не знаю? Почему он сам не мог справиться с этими колдунами? Ну, да, их много, но их оружие не опасно для него. И как тогда они сумели разоружить его и ещё наложить какую-то печать? Что это за печать? Почему её можно разрубить только ангельским оружием? И почему ему нужно, чтоб я участвовала во всём этом? Раньше он не мог придумать что-то такое? Ну, скажем, ангелы вообще не очень разбираются во взрывчатке. В темноте он светится, как маяк, а значит, незаметно пробраться в зал не может. К тому же эта странная пелена, этот Подол Тьмы… Кстати, а на меня она подействует? А почему нет, если действует на него? Одна надежда — быстро и решительно смыться посредством вертикального взлёта. Это моя любимая тактика отступления в атмосферном бою с истребителями. Там этого никто не ожидает, и это даёт фору, не говоря уж о том, что не каждый пилот может сходу так вырулить. Так что, может быть, то, что я человек, даёт мне некоторые преимущества.

И всё же, всё же, всё же… Если у меня не получится, если меня схватят, если меня тут убьют? Что будет с моими ребятами? Я почему-то была уверена, что только я могу увезти их домой. И что будет с моей семьёй? С моими детьми? А если меня тут, не дай Бог, заточат, и я буду веками томиться в этом жутком мирке, в котором с нежностью и ностальгией буду вспоминать о том мире, откуда пришла.

В общем, мысли мои были тревожными и унылыми. И наверно я всё-таки немного устала от переживаний, потому что уснула. Надо ли говорить, что мне приснился ангел с огненным мечом, высокий, златокудрый, в белой тунике и золотом нагруднике. Он парил на широких белых крыльях над той самой злополучной статуей грифона в церемониальном зале, а я застыла в растерянности посреди толпы врагов, сжимая свой меч, от которого, по моему мнению, не было тут никакого проку. И в следующий момент тот ангел как-то очень знакомо ринулся в самую гущу чёрных рыцарей, разя их налево и направо своим сияющим клинком. Он двигался легко и изящно, каждое его движение неизменно достигало цели, а крылья двигались так изящно и опасно, что каждый их взмах сметал с площадки двух-трёх противников.

— Что ты стоишь, как на параде, Джосер! — крикнул он, внезапно обернувшись ко мне, и свободной рукой указал вверх: — Уходим, быстро!

Я посмотрела туда и увидела, как камни потолка расходятся подобно тучам, а за ними сияет чистый свет Небес, который я узнала сразу. Душа моя затрепетала от радости и, взмахнув крыльями, я взлетела и помчалась туда, но тут что-то схватило меня за ноги, опутало, как паутина, сжало крылья и потянуло вниз. Я видела, как взлетел золотоволосый ангел и в последний момент обернулся и печально взглянул мне в глаза. Он исчез в уменьшающемся просвете, и камни снова сомкнулись в тяжёлый непроницаемый купол.

Я услышала свой крик: «Эллай!» и проснулась.

Эладаил сидел напротив меня на корточках и с интересом смотрел мне в лицо.

— Значит, его зовут Эллай, — кивнул он. — Это командир третьей когорты легиона спасителей.

— Ты знаешь его? — уточнила я, растирая затекшую спину.

— Не встречал, но знаю, как и тебя. Пошли? Они уже собирают кровь. Скоро начнётся церемония.

— Пошли, — кивнула я, сползая с койки, и на всякий случай спросила: — Ты уверен, что у нас получится?

— Да, — без тени сомнения ответил он. — Порох я уже переместил под статую. Как только Барнар запечатает кувшин, я подменю жидкость. Идём, я отведу тебя в конец зала за стеной. Когда получишь мой знак, можешь действовать. И прошу, ничего лишнего! Влетишь за спиной жреца, доберёшься до статуи, как только он вольёт жидкость, — не раньше, но и не позже, — поджигаешь порох и — резко вверх.

— Хорошо, — кивнула я, с недовольством замечая, что его боевой настрой мне не передался.

Но отступать было некуда. В коридоре он взлетел и я, следуя строго за ним, пролетела сквозь каменные плиты перекрытий и балки потолка. Вылетев за пределы храма, мы опустились на небольшую площадку перед внутренним фронтоном. С другой стороны был такой же фронтон другой части здания.

— Жди здесь, — проговорил он. — Постарайся не