В дальнейшем это племя ослабло и больше не тревожило колена Израилевы.

На месте этой великой победы по повелению Моисея был воздвигнут жертвенник, который назвали Адонай Нисси, что означает «Господь — знамя мое», а рассказ о сей победе был записан в Книгу браней Господних, дабы последующие поколения израильтян знали, сколь отважны и мужественны были их предки.

После победы над амаликитянами тесть вождя, священник Рагуил, известный также под именем Иофора, решил нанести зятю визит. Перед исходом из Египта Моисей отправил своих сыновей Елиезера и Гирсама, а также жену Сепфору в Мадиам как в более безопасное место.

Узнав о том, что к нему направляется Рагуил, Моисей покинул стан сынов Израиля и отправился к нему навстречу. Завидев гостя, вождь поклонился ему и пригласил в шатер.

В шатре, уложив тестя подле себя, Моисей поинтересовался у него, как идут дела в Мадиаме, как здоровье его семьи и не тревожат ли мадиамитян соседние племена.

— Племена вокруг неспокойные, — вздохнул Рагуил. — Но до сих пор мы с ними как-то ладим. Семья моя пребывает в благостном здравии, все мои дочери имеют детей и внуков, так что за будущее своего рода я спокоен. Лучше расскажи, дорогой зять, о приключениях, кои вызывают во мне живейшее любопытство.

Моисей начал говорить об исходе, о скитаниях по пустыням, о схватке с амаликитянами; поведал о своих встречах с Господом, о Его помощи во всех начинаниях, связанных с освобождением евреев и их скитаниями по Синаю.

— Господь спасал нас не раз, — сказал Моисей. — Если бы не Он, меня давно бы забили камнями, а евреи разбрелись по пастушьим племенам и растворились среди кочевников.

— Да, — со значением сказал Рагуил. — Я знал, что Бог Израиля всемогущ и вездесущ. И да будут блага, посылаемые Им Израилю, непреходящи. И да благословен будет Господь, который избавил вас от пут египетских. Теперь все народы должны убедиться, что Бог Израиля выше всех иных богов.

Вечером Моисей повелел устроить в честь тестя пир у горы, на которой он когда-то получил повеление Господа идти в Египет и освободить народ из рабства. В том пире приняли участие все колена Израилевы. И хотя Моисей, как всегда, не принимал участия собственно в трапезе, они с Рагу и л ом пели гимны, восхваляющие Господа и Его дела во славу Израиля.

На другой день, едва взошло солнце, Моисей, как обычно, сел судить народ, дабы сохранить среди израильтян спокойствие, нарушаемое неблаговидными поступками некоторых людей, утомленных переходом, нехваткой воды и пищи и отягощенных зловредным характером.

Усевшись в кресле, выбитом в граните, вождь обычно выслушивал тьму-тьмущую рассказов и выносил тысячи решений, ибо люди жаждали справедливости. У одного украли осла, другой подозревал свою жену в прелюбодеянии, третий посчитал себя обиженным при дележе добычи, захваченной у амаликитян…

Приведу отрывки из свитка, переданного мне одним тысяченачальником, весьма уважаемым в народе за умение вести дела и справедливость. В молодости он был секретарем при Моисее и запечатлевал записи его судебных решений.

«… — Эта женщина — блудница.

— Еврейка?

— Нет, она пристала к нам.

— Изгнать с позором из стана…

…— Этот высокорослый и крепкий выбил глаз тщедушному. Говорит, тот сам виноват, злословил его.

— Если кто нанес другому повреждение, ему самому пусть нанесут такое же повреждение. Перелом за перелом, ушиб за ушиб, рану за рану, око за око, зуб за зуб. Бог не допустит, чтобы сильный глумился над слабым безнаказанно…

…— Этот, сын египтянина и еврейки, называл мать свою блудницей. Она действительно была блудницей.

— Злословящий мать свою — проклят. Побить его камнями, дабы истребить мерзость в Израиле…

…— Этот спал с другим мужчиной, как с женщиной. Говорит, они любят друг друга.

— Побить обоих камнями, дабы истребить мерзость в Израиле.

…— Этот совершил насилие над незамужнею девицей.

— Пусть возьмет ее в жены и во всю жизнь не сможет с ней развестись. А отцу девицы пусть уплатит пятьдесят сиклей[4] серебра…

…— Этот украл овцу и продал ее как свою.

— Пусть заплатит хозяину цену четырех овец…

…— Этот, поссорившись, убил сына дяди своего.

— Пролитая кровь оскверняет землю, и очистить ее можно только кровью пролившего кровь. Но признался ли он в убийстве?

— Отпирается, но есть свидетель.

— В таком деле нужны два свидетеля, одного мало…

…— Это еще одна блудница.

— Еврейка?

— Да.

— Побить камнями, дабы истребить мерзость в Израиле…

…— Этот вырыл яму, но не закрыл ее досками, и в нее упала корова.

— Пусть заплатит хозяину цену коровы, а труп возьмет себе…

…— Этот — отец убийцы, зарезавшего целую семью. Сам убийца в страхе перед расплатой лишил себя жизни. Народ требует побить камнями того, кто произвел такое чудовище.

— Отец за сына, сын за отца не отвечает, каждый только за свое.

— Но разве не следует хоть как-то наказать отца за то, что плохо воспитал сына?

— Дети часто смотрят на родителей свысока и не желают внимать их наставлениям…

…— У этого вол забодал до смерти соседского вола.

— Пусть продадут живого вола и разделят пополам его цену. Также пусть разделят пополам тушу убитого. Погоди, был вол бодлив и вчера, и третьего дня?

— Да.

— Тогда хозяин виноват в том, что не стерег его. Пусть отдаст вола за вола, а убитого возьмет себе…

…— Этот женатый блудодействовал с этой замужней.

— Побить камнями обоих, дабы истребить мерзость в Израиле…

…— Этот украл овцу и заколол ее, чтобы накормить свое семейство. Общество просит за него, ибо он очень беден.

— Нельзя потворствовать бедняку, и нельзя отступать от правды, следуя за большинством…»

Все эти решения Моисей принимал единолично, ибо обладал непререкаемым авторитетом. Но, хотя работоспособности пророка могли позавидовать многие юноши, даже он не успевал рассудить всех.

Бабушка Елисавета, жена Аарона, не была столь знаменита в народе, как Мариам. Однако дома, среди родственников, ее любили, как никого в семье, ибо чаяниями Елисаветы дети и внуки воспитывались здоровыми и умными и каждый находил у нее утешение.