Не каждая галерея может похвастать работами делла Роббиа, а под фонарем на углу чертальдовской улицы висит один из его терракотовых рельефов: коленопреклоненные фигуры в белом, золотые звезды и белоснежные голуби на фоне синего неба. Его работы разноцветны и праздничны, их ни с чем не спутаешь.

Множество прекрасных фигур делла Роббиа украшают фасад старого госпиталя в Пистойе и являются одной из ее достопримечательностей. А в Чертальдо это незаметная часть повседневной жизни.

Но главное сокровище каждого городка – его святой покровитель. День святого – самый большой праздник.

Причисленная к лику блаженных Джулия делла Рена, покровительница Чертальдо, родилась в аристократической, но бедной семье в Тоскане в 1320 году.

Очень рано она осиротела, что было привычным для XIV века – то междоусобицы, особенно в Тоскане, где вечно шли войны между основными городами, то болезни, и к 18 годам ее отослали во Флоренцию, в услужение к флорентийской семье Тинольфи.

Документальных источников о ее жизни практически не существует, легенда передавалась из уст в уста, и все, что напечатано сегодня – а Джулии посвящено несколько книг и научных работ, – основано только на устных преданиях. Первая официальная биография была опубликована через пятьсот лет после ее рождения, в 1819 году.

Приехав во Флоренцию, девушка примкнула к августинцам и очень быстро, несмотря на молодой возраст, стала одним из духовных лидеров своей общины. Боясь искушений, которые предлагал такой большой город, как Флоренция, Джулия вернулась в Чертальдо.

Уважение и восхищение земляков вызвал один ее поступок: рискуя собой, Джулия спасла мальчика из горящего палаццо.

Это стало толчком к принятию решения уйти от мира. Она заперлась в маленькой келье, на стене которой висело распятие, и каменщик по ее просьбе воздвиг стену с маленьким окошечком.

С этого момента Джулия никогда больше не выйдет из своей каменной тюрьмы, покаяние и молитва станут ее ежедневными занятиями. Это вызвало большое уважение горожан.

Ее очень любили дети и часто приносили продукты, что-то вкусненькое. Ела Джулия очень мало, но всегда встречала детей улыбкой и в обмен на продукты вручала букетики цветов; где она брала их в келье даже зимой, не знал никто.

Умерла Джулия 9 января 1367 года. Неожиданно сами собой зазвонили и засияли необыкновенным светом на солнце колокола на церкви. На похороны пришло много народа, и в окружившей гроб толпе начали происходить чудеса. С этого момента жители Чертальдо и окрестностей объявили Джулию своей покровительницей.

По легенде, уже после смерти она несколько раз спасала город от чумы и других болезней, происходили чудеса и в церкви, где ее похоронили, прекратился сильный пожар на башне, когда горожане вознесли молитву Джулии. Уже в 1372 году был построен алтарь в церкви Сан-Джакопо и Филиппо, где покоится и Боккаччо, а новый алтарь для ее нетленных останков был построен в шестидесятых годах XX века на месте старого.

Каждый год в первое воскресенье сентября множество людей собирается на празднование в честь Блаженной Джулии, ее останки выносят из церкви, процессия спускается в современный нижний город и заканчивается опять в старой части у древней церкви Сан-Томмазо. А в следующую среду процессия совершает обратный маршрут, и останки возвращаются на свое место в церкви Сан-Джакопо и Филиппо.

Когда-то, как положено, празднование и процессия совершались 9 января, в день ее смерти, но потом из-за зимних холодов церемония была перенесена на сентябрь. Это позволило большему числу людей принимать участие в праздновании, а народа всегда собирается очень много.

Много лет назад создан орден Рыцарей Блаженной Джулии, которые берут на себя организацию праздника в ее честь.

Существует множество произведений, посвященных Блаженной Джулии. Самые старые – это табличка с вехами ее жизни работы Учелло, расположенная в церкви, и серебряный реликварий флорентийского ювелира Паоло Лорентини, 1652–1653, а в 2008 году тосканская художница Сабрина Таддеи подарила городу большую картину с изображением Джулии с маленьким ребенком, спасенным из пламени, на руках, ее первое сотворенное чудо. Картина находится теперь в приходской церкви Сан-Томмазо в нижнем городе.

Джулию во всех образах сопровождают дети, которые ее любили, и белые лилии, которые она им дарила.

На маленькой станции Чертальдо, покрытой кронами огромных деревьев, понимаешь, как устал от суеты большого города. Неспешно закрываются к обеду магазинчики, запах только что испеченного хлеба смешан с запахом трав и чеснока, поджаренного на оливковом масле. Вдали на горе уходит крышами в небо старый борго.

Небо над полями потемнело, и краски стали просто невероятными: желтое пламя акации и нежно-белые цветы олеандра, малахитовая зелень полей и свинцовое небо, которое окутывает средневековый город. Успеть бы под крышу!

Семейная таверна «Казалинга» оказалась тем местом, до которого успели добежать. Две маленьких комнатки, здесь же кухня за стеклянной дверью и пара мужчин, похожих на водителей-дальнобойщиков, уплетающих огромные порции пасты.

Присели за столик, и тут же появился синьор сицилийско-киношного вида: кепка, руки в карманы. Когда он подошел к столику, мы съежились и были согласны на все.

– У нас сегодня лазанья хороша, – прохрипел он, – рекомендую!

Все дружно закивали головами.

На кухне загремела сковородами и кастрюлями пожилая синьора, на столе появилось домашнее вино.

– Ну как? – прохрипел мафиозо, когда мы расплачивались.

Все было исключительно вкусно.

Джузеппина руководит чертальдовской кулинарной школой.

Англичане, немцы, голландцы приезжают летом на недельку, чтобы научиться азам тосканской кухни. Последнее время и русские группы появились, и одиночные любители итальянской кухни из России приезжают.

Джузеппина – неисчерпаемый источник идей, благодаря ей закуски для праздничного стола пользуются огромным успехом, просто, оригинально, вкусно. Не уступает ей и Джампьеро – хозяин семейной траттории «Ла Салетта» в нижнем городе, уже не в первом поколении, а молодые ребята, преобразовавшие старые подвалы в увешанный гербами и алебардами ресторан «Мессер Джованни», получили сертификат превосходства трипэдвайзера, сочетая новые веяния с классикой тосканской кухни.

Знаете, как родились кростини и брускетты?

До XVII века столы накрывались из различных составляющих, тут суп, тут овощи, тут мясо, и оказалось, что удобнее всего собирать еду на ломти хлеба. Но и потом кусками хлеба собирали самые вкусные соусы, мясной сок, а в бедных крестьянских семьях любой, даже самый черствый хлеб шел в дело, он вымачивался в бульонах, соусах и просто в воде.

А уж если было вино и масло – то это просто пир.

Хлеб для кростини или брускетты поджаривается и сбрызгивается оливковым маслом или «вин санто» – десертным сладким тяжелым вином.