До Монтериджони от одноименной станции всего 3 километра. Пройтись по полям милое дело, вокруг рощицы, аллейки, луга, оливковые деревья, винные поля, в общем – Тоскана.

Для осмотра Монтериджони хватит часа, если у каждого дома останавливаться, голову задирать, вокруг смотреть, каждую стеночку огладить.

Крохотная такая деревенька, даже Чертальдо по сравнению с Монтериджони – это мегаполис.

В первые и вторые выходные июля в Монтериджони проходит знаменитая Феста Медиевале, или Средневековый праздник.

Входишь в ворота – и ты в Средневековье: предсказатели и хироманты, маги, дворяне, крестьяне, вокруг тебя скачут акробаты, играют старинные инструменты, менестрели поют баллады. Сидят на жердочках нахохленные филины. Феста Медиевале ди Монтериджони считается одним из лучших в Италии средневековых празднеств.

Находясь в Сиенской, так сказать, области, Монтериджони географически относится к долине Эльзы. Городок построен в XIII веке сиенцами как военный гарнизон для защиты от Флоренции, хотя он и пытался играть в независимость от обеих сторон. К 1554 году Флоренция распространила свою власть на эту территорию.

Крохотный городок, окруженный полями, еще и сопротивлялся достаточно долгое время.

С 60-х годов XX века Монтериджони уснул, обычной жизни в нем почти нет, хотя и муниципалитет существует, и люди до сих пор живут, но народа всегда много, и туристы его любят, и паломники, идущие в Рим, до сих пор останавливаются, здесь их ждет постоялый двор.

Внутрь городка ведут двое старинных ворот. Даже в обычный день, проходя через ворота, ты словно проходишь расстояние между прошлым и настоящим.

Сердце Монтериджони – его центральная площадь, пьяцца Рома. На нее выходят дома аристократов, богатых торговцев, романская церковь Санта-Мария Ассунта с очень простым фасадом. В нескольких местах можно подняться на стены для променада с видами на городок и окрестности.

Долго сопротивлялся маленький Монтериджони, долго не могла завоевать его Флоренция. Только к XIV веку ей это удалось. Хроники рассказывают о невероятно длительных блокадах и осадах городка, но ничто не могло сломить дух его жителей, и никакие усилия не помогали завоевать крохотную, но неприступную крепость.

И все же это случилось, в конкретный день, 27 апреля 1526 года Монтериджони сдался. Произошло это из-за предательства капитана Дзети, открывшего дорогу врагу. Пал последний сопротивлявшийся город на пути к Сиене, и вскоре после этого окончательно сдалась и сама Сиена.

Но предательство настолько потрясло округу и обрело такой, как сказали бы мы сегодня, резонанс, что попал город в Дантовы круги ада в «Божественной комедии».

Рассказывают в тех краях, что уводимые в плен флорентийцами жители Монтериджони такие страшные проклятья посылали в адрес предателя, что спустя столько веков так и не успокоилась его душа, и обречена она вечно страдать в муках, заключенная в стенах Монтериджони.

По легенде, существовал секретный туннель между пьяцца Рома в Монтериджони и Сиеной, именно там, в подземном туннеле, бродит неприкаянная душа капитана Дзети.

Говорят, что в ночи полной луны на пустых ночных улицах Монтериджони вдруг слышится цокот копыт бегущих рысью лошадей и слышатся стоны и вопли Дзети из его подземной тюрьмы.

Его душа обречена вечно мучиться угрызениями совести, и именно поэтому стал Монтериджони у Данте адским городом, превратившись в средневековую тюрьму для души проклятого предателя.

Так и будут звучать в ночи полнолуния вопли Дзети, потому что никто не рискнет дать предателю то, чего он так жаждет, – прощения.

В четырех километрах от Монтериджони, меньше часа пешком, находится монастырь Abbadia Isola (Церковь-остров). Его еще называют Badia a isola. Это бенедиктинское аббатство основано в 1101 году, в 1376 году также стало крепостью, которая боролась с флорентийцами, затем перешло под управление сиенского аббатства Сант-Эудженио. За время борьбы с Флоренцией аббатство превратилось в маленькую деревню, окруженную крепостными стенами, – борго Изола.

Основан он как семейный монастырь женщиной, некой Авой, вдовой синьора Ильдебрандо Деи Ломбардии ди Стаджия, эти синьоры владели какое-то время Монтериджони. В рождественский вечер специальная процессия начинается на пьяцца Кастелло в Монтериджони и заканчивается в аббатстве.

Из Изолы открывается прекрасный вид на Монтериджони, а местные жители считают это место самым лучшим для велосипедных прогулок, там местность плоская. В аббатстве можно зайти в церковь, посмотреть старые фрески.

В этих местах каждый городок, каждый монастырь готов рассказать незабываемые истории.

Много веков назад древний рыцарь, устав от войн, вонзил свой меч в камень, чтобы никогда больше не брать его в руки. Так он и умер, встав на колени перед своим мечом. С давних пор в древнем аббатстве Сан-Гальгано у Сиены застыл в камне меч рыцаря.

Это не легенда о короле Артуре. Это легенда, которую почему-то не рассказывают путеводители. И легенда эта оказалась реальностью.

В 1148 году в аристократической сиенской семье родился Гальгано Гуидотти. Родители долго не могли иметь детей и, почти отчаявшись, стали молиться архангелу Михаилу. Вскоре родился Гальгано. Юность свою он провел в веселье, пил вино и развлекался с девушками, но потом повзрослел, стал рыцарем и участвовал во многих сражениях. Он получил то, о чем мечтал, – титул, победы, – но вместе с ними боль и жестокость. Однажды ночью ему приснился архангел Михаил, взял поводья его лошади и повел коня на заросший лесом холм.

На следующее утро Гальгано вскочил на коня, поднялся на холм и, вынув меч из ножен, попытался разбить его о тяжелый камень. Но камень открылся и принял в себя меч почти до половины. Так и остался на вершине холма меч в камне.

Для Гальгано меч стал символом распятия, перед которым он стал молиться. Он оставил семью, раздал деньги и оружие своим воинам. С этого момента у Гальгано началась новая жизнь. Вчерашний воин превратился в отшельника, построившего хижину на вершине холма. Он жил в бедности, исцелял больных и одержимых, появились и ученики.

В 1181 году Гальгано умер. Ученики нашли его, уже похолодевшего, на коленях возле меча. После смерти Гальгано и причисления его к лику святых на месте его смерти стали строить аббатство.

В те времена меч рыцаря благословлялся епископом, играл огромную роль в жизни своего хозяина, и часто при отсутствии распятия или креста рыцари давали клятвы перед воткнутым в землю мечом.

Тогда уже существовали предания об Эскалибуре, хотя некоторые исследователи даже считают историю Гальгано основой для английской легенды.

Разница в том, что история короля Артура началась после того, как он вынул меч из камня, история святого Гальгано началась с момента его отказа от насилия, когда он меч в камень вложил.