это вообще такое. Или здесь наш расовый бонус на управление молекулярной структурой физического тела так называется?).

Гормоны мои, гормоны, бегите по сосудам медленнее! А то сейчас организм если без команды кое к чему изготовится, то с таким аэродинамическим безобразием мне неудобно шагать будет! Всё же народу на территории не ноль — вон, и эти пятеро за нами топают, и на следующем этаже по лестнице в коридоре народ чую.

— Слушай, а с чего эти деятели на меня взъелись? — спрашиваю через пару шагов, пытаясь отвлечь внимание прижимающейся ко мне сисями Чонг от своего фасада на брюках.

Ой, неудобно-то как. Хоть бы поскорее до кабинета дойти — там можно за стол плюхнуться и под столешницей кое-что скрыть. Хотя есть и плюс: в этот раз никакой маг огня мою одежду не сжёг. А то обычно как драка какая, так я потом вечно голый.

— Ты когда с порталами работал своими, пару раз структуру подложки менял, — вздыхает новая старая знакомая, утрачивая часть весёлости. — У нас на территории с этим строго: был раньше печальный опыт именно с твоим братом.

— За мной следили? — уточняю.

— Да. Как и за всеми. — Голос грустный-грустный.

Тьху. А ведь у неё только что такой настрой хороший был, правильный! Сама меня за зад брала, секунду назад титями прижималась, когда вместе по узкой лестнице топали!

— Не маг я, — решительно качаю головой. — К магии глух, как полено. И всегда был.

— Ты не против, если мы у меня в кабинете наедине несколько тестов сделаем? Конфиденциальность гарантирую.

— А интим? — кажется, теперь моя очередь вдыхать. — Авансы невербальной жестикуляцией ты раздавала более чем радужные!

— Что, сильно хочешь? — озадачивается Сяо Ши, косясь на мои штаны. — В принципе, решаемо, — добавляет она задумчиво, оглядываясь по сторонам.

— Да, очень сильно хочу! — подтверждаю кивком головы.

Активно киваю, вот прям очень активно. Шесть раз подряд.

— Ладно. Пошли в кабинет, там разберёмся по всем пунктам. Не оставлять же тебя наедине с такими проблемами, — она слабо улыбается уголком рта.

Настроение опять резко идёт вверх. Охота пуститься в пляс. Кажется, жизнь налаживается.

Сплюнуть незаметно три раза и скрестить пальцы, а то уже много раз за эти дни сглазил.

— За мной не ходите! — командует китаянка тем пятерым, что нападали на меня, и шестому, пришедшему сверху с ней. — Садись сюда, — она захлопывает дверь изнутри, щёлкает дважды замком и указывает мне на кресло в углу, сплошь утыканное амулетами.

Глава 11

— Смотрится весьма определённо, — хихикаю, обходя кресло по кругу и прислушиваясь к ощущениям.

С одной стороны, конечно, негоже симпатичную и молодую девицу в чём-то подозревать. Особенно если она первая демонстрирует радушие, улыбается, под руку тебя сама берёт. Своими сисями твоё плечо полирует, пока вы по лестнице вверх топаете.

А с другой стороны, в каждой работе есть своя техника безопасности. Здесь только вздохнуть украдкой: бережёного бог бережёт, себя не перестрахуешь. Перед тем, как запираться в каменоломне, убедись, что из неё есть как минимум три запасных независимых выхода.

Я такие поговорки ещё час перечислять могу — ни разу не повторюсь. Один из инструкторов в молодости хоть пьяный, хоть трезвый постоянно бормотал: «Никогда не бойся, но бойся всегда».

Попозже, уже совсем в другой стороне, я эти слова в полной мере понял.

— Первый маркер, — спокойно кивает Сяо Ши. — Ты сейчас дистанционно структуру артефакта изучаешь, причём даже не паришься, что палишься.

— Знаешь, за последние три дня только ты первая и обозначила, что я делаю что-то не то, — парирую.

Ибо эпизоды такие уже случались, хоть и у Самбура в мастерской.

В принципе, кресло как кресло. Эдакий гибрид рентгена, датчиков на витальные функции, магического томографа (последнее неточно, потому что руно-скрипты я хоть и вижу отлично, но интерпретировать не могу: магия — единственный, пожалуй, здешний язык, которого я не понимаю. Вижу, слышу, но символы не дифференцирую — мозгов не хватает. Или базовых настроек в них, которые от Создателя, если в него верить).

— Это потому, что у нас в стране твоё направление опасным признано практически официально. А у других — пока нет, — с серьёзным лицом сообщает очень даже симпатичная китаянка. — Хотя к тому и идёт. М-м-м, справедливости ради, курс на уничтожение техномагов у нас официальный, но не афишируемый.

Ещё она обаятельная и неглупая. На вид, как минимум.

— Знаешь, в дискуссии вступать не буду, — усаживаюсь, куда предлагают, наивно хлопая глазами. — Потому что, с моей точки зрения, отсутствует предмет дискуссии. Кстати, на мой вкус у этого кресла фиксаторов не хватает! — договариваю торопливо в чужую спину, так как Чонг направилась к противоположной стене, к маго-пульту сего странного девайса.

Кажется, отменяется пессимистичный сценарий, который я только что себе под влиянием параноидальных паров в голове нарисовал.

— Каких фиксаторов не хватает⁈ — она встревоженно оборачивается. — Телеметрия на маго-аналитический блок идёт, я тебе потом всё покажу! Если хочешь.

— Хочу, очень хочу, — здесь активно покивать головой, давая понять, что языком намёков я тоже разговаривать умею. — Покажи, пожалуйста, мне всё обязательно! А фиксаторов не хватает для рук и ног, — указываю взглядом на запястья и лодыжки. — В виде манжет-наручников и кандалов для ног.

— Для чего это⁈ — изумляется собеседница. — Эй, чего ты там себе удумал⁈

Её поднятая нога даже застывает в воздухе.

— Ничего не удумал, — открещиваюсь поскорее на всякий случай от всего сразу, не углубляясь в детали и не называя ничего конкретно.

Не говорить же, что первое моё подозрение не подтвердилось. Коварством с её стороны не пахнет.

— Так, а ну давай поговорим. — Китаянка решительно возвращается обратно и запрыгивает на стол, начиная возвышаться надо мной в полуметре. — Дим, у меня даже слов нет, насколько я тебе благодарна за своё спасение. Но, судя по твоей физиономии, ты себе бог знает что только что насочинял. Верно? — она сверлит меня взглядом с короткой дистанции.

— Ну-у-у, я бы не был столь категоричным, — заминаюсь, не зная, что и ответить. — Я бы предпочёл не развешивать ярлыков раньше времени. Вместо этого, взвешено проанализировав, я бы предложил…

— У тебя глаза завиляли, — обличительно сообщает Чонг, двигая попой по столешнице и устраиваясь поудобнее. — И ещё за твоей спиной непоколебимая репутация записного правдолюба. Совмести два тезиса? Какой вывод я сейчас делаю?

— Э-э-э? — да хрен его знает, на что она намекает. — Я в затруднении. — Тут душой нисколько не кривлю.

Проклятые гормоны вызвали прилив крови в одной части моего тела, но напрочь обделили мозги.

Снабжение питательными веществами мыслительного аппарата в данный момент нарушено, в голове явно образовался некий дефицит. Быстро и точно думать не получается.

Не успеваю я сейчас мыслями за ней, если по-простому! Поскольку совсем иные навязчивые идеи крутятся. Поёрзав в кресле, чтобы скрыть кое-какой аэродинамический конфуз, понимаю: навязчивые идеи разбушевались не только в голове.

Ой, как неудобно. А с другой стороны, слава богу, что нахожусь в сидячем положении. Да и она вроде кое-какие авансы раздавала. Сейчас так и вовсе: то наклонится на столе вперёд ко мне, то ещё что-нибудь в этом духе.

Разрази меня гром, если это не невербальные намёки на кое-какие очень интересные обстоятельства! На то, что между нами в самое ближайшее время может произойти: девица она без комплексов, ко мне относится более чем положительно (последнее теперь точно вижу по глазам).

— Если не быть в курсе, какой ты настоящий, можно купиться, — спокойно кивает Сяо Ши. — Идиота изображаешь убедительно. Дим, в этом нет нужды! Я же сама тебя сюда позвала!

Интересно, о чём это мне должно говорить? И ведь не спросишь в лоб, интуиция строго запрещает.

— Что, по-твоему, я собиралась с тобой делать? — китаянка с подозрением упирается взглядом мне в переносицу. — И нафига мне тебя для этого в кресле привязывать или приковывать? Ты что, сопротивляться планируешь⁈

— Несколько двусмысленная формулировка, — настораживаюсь. — Мой ответ самым радикальным образом зависит от твоего контекста.

Я, если что, опасался, что меня в кресле заблокировать хотят. А она, судя по откровенному выражению лица и положению тела, совсем на другие процессы намекает.

На те, которые я со своей стороны потенциально очень даже приветствую. Скрестить пальцы, скрестить пальцы, скрестить пальцы.

— Пха-ха-ха, Ржевский, ты супер! — Чонг, рассмеявшись, жизнерадостно лупит меня в плечо кулаком. — Ты не только личность нетривиальная! Ещё очень обаятельный,