Осталось обо всем Сергею сообщить. Ей не хотелось излишней пафосности. Торжественный ужин она уж точно устраивать не будет. Все должно быть естественно. Она никуда не спешит. Скажет, как только подвернется случай, и оный не заставил себя ждать. Сергею нужно было навестить внезапно приболевшую маму, и перед отъездом он пригласил Катю поесть.

Они пошли в то самое кафе, где состоялся их первый ужин. Они часто сюда ходили. Официант откупорил бутылку красного вина. Катя решила, что настал подходящий момент, и, прикрыв бокал рукой, выпалила:

– Мне нельзя. У нас будет ребенок.

Сергей кивнул официанту, тот поставил бутылку и удалился.

– Кать, ты чего, ку-ку? Какой ребенок?

– Наш ребенок. Твой и мой.

– Откуда он взялся?

– А откуда дети берутся? Ты ничего не предпринимал, чтобы его не было.

– Подожди, подожди. Это что, правда?

– Ну конечно!

– Так я думал, что ты таблетки пьешь. Сейчас все девушки таблетки пьют или говорят про презик. А ты молчала. Ты что, специально это сделала?

– Нет, но я думала...

– Блин, индюк тоже думал, да в суп попал. Ну, Катя, ты меня убила наповал. Ты головой-то своей соображаешь? Денег нет, жить негде, институт не окончен...

– Сереж, все будет хорошо, я все придумала...

– Ты все уже придумала! Ну, молодец! Не специально, значит! Так вот, ни о каком ребенке не может быть и речи. Ты меня поняла? Денег я, естественно, дам, найдешь самую лучшую больницу. Ну, Катюша, такой подставы я от тебя не ожидал. И молчала, главное. Хоть бы обсудила. Извини, мне надо прийти в себя. – Он швырнул на стол несколько купюр, схватил с вешалки куртку и стремительно направился к выходу, ни разу не обернувшись.

Катя еще долго сидела за столиком. Все печальные чувства – грусть, страх, одиночество – разом обрушились на нее. Что же теперь будет? Что ей делать? Ясно одно – или ребенок, или Сергей. Ну действительно, как она могла думать за них двоих? Почему он обязан был заботиться о предохранении, а она нет? Конечно, если посмотреть со стороны – выходит, что она специально залетела. Отныне он перестанет мне верить, и тогда все, конец. Надо во что бы то ни стало ему доказать, что это не так. Безответственная, тупая дура. Как радовалась – наивная чукотская девочка. Почему была уверена, что он захочет ребенка? Ведь если хорошо подумать, повода он для этого никакого не давал. После всех этих размышлений прибавилось еще и чувство вины. Что же в ней пересилит – страх избавиться от малыша, которого она уже очень хотела, или страх потерять Сергея, которого она любит больше жизни и ради него готова на все? Многие скажут – конечно, ребенок, – тут и обсуждать нечего. А Катя не могла принять решения. Да, она любила детей и умилялась на них, и хотела так же умиляться на своего карапуза. У нее сложилось мнение: если у вас любовь, то это должно плавно перейти в семью с ребенком – типичный киношный хеппи-энд. В свои годы она еще не понимала, что такое ребенок на самом деле, она не чувствовала этого всем сердцем и не знала, что если один раз прижмешь к себе родного маленького человечка, то забудешь о каком-либо выборе, и только он нужен будет больше всех. А вот чувство любви к мужчине было ей знакомо, она его ощущала, протяни руку – вот оно рядом. И это было прекрасное чувство, и терять его она не хотела ни за что на свете. Так ничего и не придумав, в смятении и полном расстройстве, она поехала домой, решив поговорить с Сергеем еще раз.

Подойдя к дому, она увидела знакомую машину. Рядом стоял Сергей и курил. Катя обрадовалась. Ну вот, она же знала, что все будет хорошо. Он уже ждет ее. Ну, вспылил, с кем не бывает. Такая-то новость!

А Сергей без тени улыбки на лице дождался, пока сияющая Катя подбежит к нему, и сказал: «Значит, так, Катя. Это твое дело, оставлять ребенка или нет. Но то, что ты со мной ни разу эту тему не обсуждала, снимает с меня всю ответственность. Я никогда тебе не говорил, что хочу ребенка, и совершенно не готов к отцовству. А ты, оказывается, все спланировала. Это меня обидело еще больше. При таком раскладе я не могу тебе верить, а как можно общаться с человеком, которому не веришь? Так что если ты оставляешь ребенка, мы расстаемся. Я, естественно, уж как смогу, буду тебе помогать. Утром я уезжаю, а ты думай. Вот тебе деньги на всякий случай и телефон врача. Все. Мне больше нечего сказать. Пока». И он, быстро сев в машину, дал по газам. Катя не успела сказать и слова. Она купила в кафе на углу вина и, вернувшись домой, налила себе бокал. Решение принято. Ей было стыдно признаться в том, что она настолько не уверена в себе и боится остаться одна, а тем более без Сергея, что вот так вот меняет ребенка на мужика. И еще боялась признаться себе в том, что если мужчина по-настоящему любит, то никогда себя так не поведет. Полночи сидя за бутылкой, она успокаивала себя высокими фразами о том, что нечестно поступила по отношению к Сергею, что она обманщица, глупая эгоистка. И нельзя себя вести ТАК со своим любимым. И правильно он обиделся. Мог бы вообще не разговаривать с ней, а он еще денег дал и о враче позаботился. Вино придало иллюзорного оптимизма, и она, засыпая, подумала, что дети у них еще будут.

– Я пойду к врачу. – Эти были первые слова, которые она произнесла рано утром в телефонную трубку.

Москва. Канун 1946 года

31 декабря Владимир Михайлович стоял в дверях, отряхивая снег с себя, с мохнатой зеленой елочки и пакетов.

– Ну и погодка, от машины до подъезда добежал, уже всего занесло. Вот какую красавицу на работе выдали. Тут еще мандарины, консервы, хлеб, чай. Даже набор для детей из конфет и вафель.

Зоя радостно крутилась возле отца. Помогала раздеваться, заглядывала в пакеты, вдыхала аромат маленького симпатичного деревца. А они-то с няней уже подумали, что Нового года не будет. И тут приходит папка, да еще с елкой и гостинцами. Владимир Михайлович, довольный, подхватил девочку на руки, и они пошли в гостиную, уселись на диван. Зоя положила голову ему на плечо и умиротворенно вздохнула. Сколько времени они вот так вот не сидели. Как же хорошо.

– Ну, ребенок, как дела?

– Хорошо, пап. Мы теперь дружим с той девочкой, о которой я тебе говорила.

– Ты, значит, их с куклами своими познакомила?

– Да. Им понравилось. Особенно Кате понравилась Снежная королева. Можно ей на Новый год ее подарить?

– Конечно, а мы еще с тобой сделаем. Давно не занимались в нашей мастерской, все времени нет. Вот завтра и начнем. С Нового года.

– Ты на работу завтра не пойдешь?

– Нет.

– Ура, папочка! А может, к нам девочки в гости потом придут. Ты с ними познакомишься?

– Обязательно. Будем отдыхать и общаться с ребенком.

Полина, зашедшая в комнату в конце разговора, накрывала на стол.

– Слава тебе господи, а то все работа да работа. А мне еще, старой дуре, мысль в голову пришла, да уж ладно, не буду говорить.