Их пропустили. Машина бодро двинулась по дороге и тут же влетела в какую-то колдобину. Марк тихо чертыхнулся.

– Отец говорил, что хотят заасфальтировать этот участок, – сказал он и сбавил скорость. – Но, вижу, никто особо не торопится.

– А у вас давно здесь дача? – спросила Лера.

– Нет, всего с полгода. Отец долго строил. Сейчас уже приедем. Устала? – спросил Марк.

И у Леры потеплело на сердце, столько в его голосе было заботы и участия.

– Нет, что ты! – торопливо ответила она. – Но мне нужно пораньше домой. Родители сегодня возвращаются… Наверное, уже приехали…

– Еще только шесть вечера, – улыбнулся он. – Думаю, до десяти тебе можно гулять?

– Мы с Яной иногда и до полуночи, – ответила Лера. – Правда, я обязательно должна отзвониться и предупредить, что задерживаюсь.

– И правильно. Зачем зря напрягать родителей!

Машина подъехала к глухим высоченным металлическим воротам. Марк выскочил и открыл их. Когда они вкатились во двор, Лера притихла. Краснокирпичный особняк выглядел как вычурный замок. Аккуратные дорожки, выложенные серой плиткой, скамьи с кованым обрамлением, виднеющаяся сбоку кованая же арка, увитая начинающими зеленеть шпалерными розами, ровно подстриженные зеленые газончики, красивые клумбы с весенними первоцветами – все говорило о достатке хозяев. Лера сразу ощутила себя не в своей тарелке. Она даже подумала, что такой парень не для нее и «каждый сверчок знай свой шесток».

«Но мне пока никто ничего не предлагает, – успокоила она саму себя. – Просто прокатилась на дачу. Что в этом такого?»

Приободрившись, она огляделась. Дом выглядел необитаемым, уже начало темнеть, но ни в одном окне свет не горел. Марк глянул на Леру и улыбнулся.

– Нравится? – спросил он.

– Да, очень! – ответила она. – Похоже на сказочный замок.

– Да вот только принцесса в нем отсутствует, – со вздохом произнес он. – А у вас есть дача?

– Есть, – нехотя сказала она.

Этот особняк смешно было сравнивать с их старой дощатой дачкой и огородом в стандартные шесть соток.

– Даже боюсь приглашать тебя в дом, – задумчиво проговорил Марк.

– Почему? – удивилась Лера.

– У мамы в пятницу был день рождения… могу себе представить, что внутри! Родители не держат домработницу, мама сама все убирает. Но сегодня она сюда не приезжала.

– Не думаю, что все так уж страшно! – засмеялась Лера и решительно двинулась к дому.

Марк последовал за ней. Он открыл массивную деревянную дверь, они вошли и сразу очутились в огромной, на весь этаж, гостиной. Леру поразило количество букетов, удушающе пахнувших и расставленных везде, даже на полу. Никакого беспорядка, на ее взгляд. Пустые бутылки возле стола, несколько опрокинутых бокалов, вазочка с конфетами – ничего особенного.

– Тебя сюда отправили прибираться, что ли? – засмеялась она.

– Нет, конечно! Просто мама забыла сумочку, а в ней ключи от квартиры и кое-какие важные вещи, а, вот и она! – обрадованно сказал он и поднял с одного из кресел черный замшевый клатч. – Ну вот, миссия выполнена.

– И что же, все так оставишь? – изумилась Лера.

– Мама почти пришла в себя, – ответил Марк. – Думаю, завтра сама сюда приедет и наведет порядок.

– Так завтра же понедельник! – заметила она.

– И что? – весело удивился он. – По понедельникам запрещено заниматься уборкой?

– Я думала, ей на работу, – тихо проговорила Лера.

– Нет, мама вот уже три года в семейном бизнесе… по настоянию отца. Но это не означает, что она с утра и до вечера сидит в офисе.

– Ясно, – пробормотала она и подняла с пола какой-то фантик.

– Хочешь побыть в роли Золушки? – усмехнулся Марк.

Но Лера видела, что он приятно удивлен.

– Остатки праздничного торта до завтра совсем скиснут, – заметила она. – А покидать все в мешки для мусора и вынести – не долго!

– И правда! – легко согласился Марк. – Сейчас все сделаем.

Он отправился куда-то в глубь комнаты, Лера начала поднимать мусор с пола. Ее вдруг разобрал смех. Она представила, как выкладывает пост о своем первом свидании с Марком и описывает, чем они занимались. Яна была бы в шоке.

Однако уборка не заняла много времени. Марк принес из кладовой большие мешки для мусора, они быстро все в них покидали. Бокалы отнесли на кухню. Она оказалась огромной, но очень уютной. Лера заметила, что из нее есть отдельный выход на улицу.

– Может быть, чаю? – робко проговорила Лера, глядя на большой холодильник в углу.

– Чаю? – переспросил Марк.

Он открыл холодильник и повернулся к Лере, улыбаясь.

– Да тут целая упаковка мини-пирожных, – радостно сообщил он.

– Вот здорово! – захлопала она в ладоши.

– Но я не хочу пить чай здесь… на кухне… – неожиданно заявил он.

– Можно и в гостиной, мы же там все убрали!

– Ты иди пока туда, посиди, отдохни, послушай музыку, а я быстро!

Лера удивилась, но спорить не стала. Она отправилась в гостиную и устроилась на небольшом мягком и уютном диванчике. Рядом находился журнальный столик с несколькими глянцевыми журналами. Она взяла их и начала лениво перелистывать. Лера старалась делать вид, что чувствует себя вполне комфортно и спокойно, что ей не привыкать находиться наедине с молодым человеком в его загородном доме. Но сердце у нее колотилось и даже ладони вспотели от волнения. Ей это было неприятно, не хотелось, чтобы Марк принял ее за совсем неопытную в отношениях с парнями, хотя она таковой и являлась. Лера выпрямилась и закинула ногу на ногу. Но Марк все не появлялся. Она не могла понять, чем он занимается. Заварить чай и достать коробку с пирожными – дело пяти минут.

– Закрой глаза! – раздалось в этот момент. – И не подглядывай!

От неожиданности Лера вздрогнула, но крепко зажмурилась. Она ощутила, как Марк берет ее за руку и тянет за собой. И послушно встала. Он осторожно повел ее куда-то.

«Надеюсь, это не джакузи», – мелькнула нелепая мысль. И Лера с трудом сдержала нервный смешок.

Она ощутила, что они выходят на улицу. Но глаз по-прежнему не открывала. Она полностью доверилась Марку. Он помог ей сойти со ступенек и повел по дорожке. Но она так и не могла понять, куда они направляются. И вот Марк усадил ее на скамью, покрытую чем-то мягким.

– Смотри! – сказал он.

Лера раскрыла глаза и ахнула. Они находились в совершенно волшебном, на ее взгляд, уголке, месте для уединенного отдыха. За особняком возле кирпичной стены располагались несколько скамеек со спинками, выложенных подушечками. Они стояли квадратом. Над ними высился купол кованой беседки, увитой растениями. Посередине находился круглый деревянный стол. Марк уставил и его, и плитку, которой был выложен этот уголок, большим количеством разномастных свечей. Все они горели и создавали романтическую атмосферу, подсвечивая сиреневые все сгущающиеся сумерки. Несколько букетов, явно оставшихся после дня рождения, Марк перенес сюда. Цветы стояли и на столе, и у ног Леры. Они источали сладкий аромат, смешивающийся с запахом свечей. Бутылка шампанского в серебряном ведерке, пара бокалов удивили ее. Марк также выложил на красивое фарфоровое блюдо пирожные. В вазе лежали и фрукты.