Наверное, Лоис собиралась сказать в ответ что-то умное, но тут мы почувствовали тёплый ветерок и увидели проблеск тёмно-синего света. Это было немного похоже на порыв тёплого воздуха, который ударяет вам в лицо, когда вы сходите с самолёта в каком-нибудь очень жарком месте, куда отправились на каникулы.

Я почувствовала, как Лоис схватила меня за руку и уткнулась лицом мне в бок.

–Всё хорошо, Лоис, не бойся. Ничего ужасного не происходит. Фрэнсис не оставила бы нас наедине с чем-нибудь страшным.

Я надеялась, что это правда.

–Ух ты!– воскликнул Эди, когда синий свет померк и перед нами возник ещё один туннель.– Пошли, нам сюда!– И он направился к новому туннелю.

–Ты уверен, что это правильный путь?– обеспокоенно спросила я, осторожно следуя за ним вместе с Лоис.

–Совершенно уверен!– отозвался он.

Несколько секунд мы шли за ним, а потом Эди, наверное, почувствовал, что смелость его покидает, и остановился.

Внезапно стало холодно, сыро и очень темно. Со всех сторон слышался звук «кап-кап», и всё у меня внутри зашевелилось от страха. С каждым шагом мне казалось, что мы всё больше углубляемся в туннель, откуда нет выхода.

–Давай вернёмся, Эди,– испуганно прошептала я, крепче сжимая руку Лоис.

–Да, давай,– согласилась Лоис.

Эди остановился и посмотрел на нас.

–Да, вы правы,– сказал он.

Мы повернули назад, и я вздохнула с облегчением.

Мы сделали всего три шага вперёд, и тут раздался страшный треск и стук, и прямо перед нами с потолка упала тяжёлая железная решётка, отрезав нам путь к отступлению.

Мы оказались в ловушке.

15 Туннель Вечной Тьмы

–Что происходит?– закричала я.

Мы вцепились в решётку и попытались открыть ворота.

–Ничего не выйдет, Розмари,– вздохнул Эди.– Мы по-настоящему застряли. Остаётся только идти вперёд. Возможно, нам не следовало возвращаться.

–У нас нет выбора, кроме как идти дальше, и у меня плохое предчувствие. Здесь так страшно.– Я огляделась в темноте.

Хотя обычно темнота пугала, дело было не только в ней. Такое впечатление, что в этом туннеле были сконцентрированы вся печаль, весь мрак и всё зло мира. Энергия казалась тяжёлой и давящей, и её невозможно было стряхнуть, но я знала, что должна оставаться сильной ради сестрёнки.

–Жаль, что здесь нет Паломы,– чуть слышно прошептала Лоис.

Я ободряюще сжала её руку.

–Не бойся, Лоис, как только мы найдём Джонатана, всё будет в порядке.

–Откуда нам знать, что Джонатан здесь?– сердито спросил Эди, когда мы двинулись вглубь туннеля.

–Так сказала Фрэнсис. У неё нет причины нас обманывать,– уверенно ответила я, хотя вовсе не чувствовала уверенности.

–Погодите!– прошептал Эди и остановился.– Вы это видите?

–Что?– хором спросили мы с Лоис.

–Мерцающие оранжевые огоньки,– сказал Эди, указывая куда-то вперёд, и вскоре мы различили вдалеке слабый свет.

–Да!– Я торжествующе взмахнула кулаком.– Надеюсь, Джонатан там.

–Я тоже,– прошептала Лоис.

Мы пошли быстрее, и вскоре туннель начал немного расширяться. Мы поняли, что источником света были свечи на стенах туннеля. Одни уже догорели, а другие продолжали мерцать.

Странное чувство усилилось, как и чувство страха.

Я заметила на полу лужицы воды. Стены были из тёмного кирпича, и время от времени по ним стекали струйки. Мы крепче взялись за руки, потому что заметили на стенах решётки, а это означало, что скоро начнутся тюремные камеры.

Мы посмотрели направо, и Лоис взвизгнула, потому что там, ухватившись за прутья решётки, стоял огромный страшный мужчина в обтянутой белой жилетке, с бритой головой и татуировками. Он ухмыльнулся и махнул нам рукой, и у меня по спине побежали мурашки.

Но прежде чем мы сообразили, что делать дальше, раздался пронзительный звук сирены, и в туннеле замерцали красные огни. Было сложно понять, что происходит, и на мгновение я испугалась, что один из заключённых сбежал и мы оказались в смертельной опасности.

Мы прижались друг к другу, но внезапно сирена затихла, и перед нами возник наш милый друг Джонатан – гигантский рыжевато-коричневый филин.

Он выглядел просто потрясающе в фиолетовом фартуке, который прикрывал его спину и грудь. Спереди красовалась надпись «Я босс».

–Джонатан!– взвизгнула я, и мы бросились к нему и от радости чуть не сбили его с ног. Как приятно было увидеть знакомое лицо.– Как хорошо, что ты здесь!

–Ух ты, Джонатан!– пробормотала Лоис.– Я забыла, какие у тебя мягкие перья. Ты такой уютный.

И даже Эди обнял Джонатана – он явно обрадовался нашей встрече.

Джонатан восторженно хохотнул.

–Вот это сюрприз! Как же вы выросли! Но погодите-ка, что это вы тут делаете? Это не место для детей, друзья мои.

–Фрэнсис велела предупредить тебя, что Филлис и мистер Фоггерти уже в пути,– прошептала я.– Ей придётся прятаться на случай, если Мел за ней придёт.

–Понятно,– недоумённо ответил Джонатан. В камерах поднялся приглушённый ропот, и он порывисто повернулся. Похоже, заключённые вскочили с мест и пытались понять, что происходит.– Тише, ребята!– гаркнул Джонатан, и я заметила, что на спине его фартука было написано: «Я вас вижу».

–Мне нравится твой фартук, Джонатан,– проворковала Лоис.– Ты видишь меня, когда я сзади?

–Конечно, милая девочка,– ответил Джонатан.– Смотри!

Он повернулся к нам спиной, а потом развернул голову почти на 360 градусов и уставился прямо на нас.

–Видите?– спросил Джонатан, снова поворачиваясь к нам передом.– Я могу поворачивать голову на 270 градусов. Так что да, на затылке у меня есть глаза.

С этими словами он резко повернул голову влево.

–Ну-ка, Микки Джей, прекрати немедленно!– велел он.

Я посмотрела на Микки Джея – маленького человечка в круглых очках. Он встретился со мной взглядом и торопливо вынул палец из носа.

–Идёмте, ребята,– позвал Джонатан, поворачиваясь к нам.– Следуйте за мной. Думаю, пришла пора кое с кем познакомиться.

Мы прошли несколько шагов и стояли посреди туннеля, пока Джонатан обращался к заключённым через лиловый мегафон в цветочках.

–Ну что, друзья, у нас гости. Ведите себя вежливо и представьтесь.