– О-о-о-о! О-о-о, я несчастный!

Успокоить бедолагу не смогла даже тройная доза эликсира храбрости, приготовленная Микстуркиной.

Между тем, день начал клониться к вечеру. На небе вспыхивали одна за другой яркие звездочки. Солнышко уступило свое место круглолицей Луне. Жители города Фантазеров принялись готовиться ко сну.

Светочка Ромашкина взяла в руки зубную щетку, тюбик с пастой и собралась почистить зубки перед сном, но её отвлек странный звук за окошком. Светочка замерла и прислушалась. Кто-то трижды стукнул в стекло. Светочка выронила из рук пасту и щетку и остолбенела, размышляя, куда бы лучше спрятаться от похитителей. Но от страха все мысли куда-то исчезли, и Светочка так и осталась стоять посредине комнаты.

Стук повторился. Но теперь Светочка услышала еще и голос, который показался ей знакомым. Светочка подкралась к окошку, прислушалась и заулыбалась:

– Так это же Петя! Петя Бабочкин!

Светочка распахнула окошко и спросила:

– Что новенького, Петя?

– Я кое-что разузнал про похитителей, – подмигнул ей Петя. – Собираюсь идти на дело. Хочешь со мной?

– Что, прямо сейчас? – воскликнула Светочка.

– Прямо сейчас, – подтвердил Петя.

– Ой, я даже не знаю, что тебе ответить, – растерялась Светочка.

– Отвечай «да» или «нет», – строго сказал Петя. – Мне некогда ждать. Я должен к Ирочке Незабудкиной бежать, она меня уже заждалась.

– Ирочка с тобой на дело пойдет? – вытаращила глазки Светочка.

– Да. И Пистолетов тоже, – ответил Петя. – Решай быстрей, у нас времени для раздумий нет. Нам надо успеть вернуться до полуночи.

– Петечка, неужели нельзя подождать немножечко, пока я зубки почищу и косички заплету? – захныкала Светочка.

– Я все понял, – нахмурился Петя. – Так и скажи, что ты боишься идти с нами на дело. Я Ирочке так и передам, что Светочка Ромашкина – трусиха.

– Нет, – закричала Светочка. – Ничего не говори. Я уже бегу. Только окошко закрою и…

– Минуточку, – сказал Петя, придерживая оконную раму. – Я должен тебя предупредить, что одежду ты должна надеть задом наперед.

– Зачем? – удивилась Светочка.

– Чтобы сбить с толку лесную нечисть, – прошептал Петя. – Если мы будем одеты не по-человечески, то они нас просто не увидят.

– Кто они? – шепотом спросила Светочка.

– Лешие и кикиморы всякие, – пояснил Петя. – Я в книжках про них прочел.

– Ты, в книжках? – рассмеялась Светочка. – Да когда же ты книжки-то читал, Петя?

– Вчера, – соврал Петя. – Я к Буквариковой в читальный зал ходил. Не веришь, сходи и спроси у нее. Только учти, что пока ты будешь ходить, мы с Ирочкой в лес уйдем на обезвреживание похитителей.

– Ладно-ладно, – проговорила Светочка. – Подожди минуточку, я уже бегу.

Она захлопнула окошко и принялась переодевать одежду задом наперед.

– Ну, Кнопа, через пять минут начнется приключение века, – потер руки Петя. – Через пять минут мы отправимся в лес, где…

– Петя, посмотри скорее, я все правильно сделала? – громко сказала Светочка, появляясь на пороге.

Петя повернул голову и еле сдержался от смеха. Светочка явно перестаралась. Она не просто надела одежду задом наперед, но еще и вывернула ее на изнанку.

– Ну? – еще раз спросила Светочка.

– Все замечательно, – ответил Петя, отвернувшись, чтобы Светочка не видела его улыбку.

– А вот и мы с Ирочкой, – сообщил Пистолетов, увешанный рогатками.

– А где твои пистолеты? – поинтересовалась Светочка, внимательно осмотрев его с ног до головы.

– В сапогах, как у ковбоя, – объяснил Пистолетов. – Помните, какие были ковбои на Диком Западе, как ловко они выхватывали кольты из своих сапог? – Девочки кивнули. Пистолетов поднял вверх указательный палец и проговорил:

– Я думаю, что наши похитители ничего про Дикий Запад не знают, поэтому они будут думать, что мы вооружены лишь рогатками. А в самый ответственный момент я выхвачу из сапог пистолеты и… пиф-паф!

Пистолетов продемонстрировал свое мастерство, ловко выхватив пистолеты из сапог. Девочки захлопали в ладоши и закричали: «Молодец!»

– Правильно, громче кричите, громче, – недовольно пробубнил Петя. – Еще не все в городе Фантазеров узнали про похитителей. Еще не все знают, куда мы собрались…

– Ой, – воскликнула Светочка. – Не сердись Петя.

– Петя, а почему ты не замаскировался? – поинтересовалась Ирочка.

– Я? – Петя наморщился. – Я ждал вас, чтобы вы помогли мне застегнуть пуговицы на спине. Я же сам не могу это сделать.

– А, вот оно что, – улыбнулась Ирочка. – Тогда снимай рубашку, мы тебе поможем.

Пришлось и Пете переодеваться. А потом заботливая Светочка натянула на собачку Кнопу кружевную юбочку, привязала ей на ухо бантик и воскликнула:

– Кнопа, тебе можно в цирке выступать. Вот вернемся из леса, и я тебя дрессировать начну.

Кнопа недовольно зарычала и принялась чесать лапой ухо с бантом. Потом стала кататься по земле, пытаясь зубами сорвать кружевную юбочку.

– Кнопу можно было не маскировать, – нахмурился Петя.

– Нет уж, – сказала Светочка. – Маскировка должна быть всеобщей, чтобы никто не выделялся. Так что, Кнопа, придется тебе потерпеть.

– Терпи, Кнопа, и не сопротивляйся, – сказал Петя, погладив собачку. Кнопа жалобно проскулила и поплелась за ребятами в лес.

Первым шел Петя Бабочкин, за ним Ирочка и Светочка, а Пистолетов замыкал процессию. Он периодически останавливался, приседал и резко поворачивался, разводя руки в стороны, чтобы напугать преследователей. Но никто ребят не преследовал. Однако пока Пистолетов оглядывался назад, куда-то пропали Петя Бабочкин и собачка Кнопа, а впереди появилась странная фигура в белой панаме, и раздался противный металлический голос:

– Что вы ищете в моем лесу?

Девочки завизжали и спрятались за дерево, а Пистолетов замер на тропинке, с растопыренными в стороны руками.

– Что вам надо в моем лесу? – вновь раздался металлический голос.

– Нам надо Петю и Кнопу, – крикнул Пистолетов, выхватывая из сапог свои пистолеты.

– Не вздумай стрелять, – закричал металлический голос. – Пончиков умрет от разрыва сердца, если ты продырявишь его рубашку шестидесятого размера.