Наша подруга Патриция Смит написала стихотворение для Гвен и меня, когда от нас ушел Бонни. Надеюсь, что тот, кто сам хоть раз терял четвероногого друга, прочтет эти прекрасные строки и найдет утешение. Думаю, они поймут, что новая собака или собаки не будут приняты как предательство по отношению к ушедшему другу. Наши любимцы знают, что новые животные с нами потому, что мы не можем чувствовать себя хорошо, если нет у ног мохнатого друга.

Шорох в уголке

Говорят, что мы еще вернемся,

Захотим повидать любимый дом,

Где узнали любовь человека

С этим добрым, дорогим таким лицом.

Знаем, очень трудно расставаться,

Но мы искренне верим в то,

Что годы, прожитые вместе,

Не забудет из нас никто.

Мы теперь в других полях резвимся,

Новой жизни радость познаем.

Грустно вам без нас, мы понимаем.

Наши души поддержать вас призовем.

Не грустите, обретите счастье

С теми, кто заменит нас.

Знаем, принесут они любовь и радость,

Нами посланными вам в унынья час!

Наша жизнь была с вами прекрасна,

Мы любовь вашу взяли с собой.

Вы поэтому верьте: мы рядом,

Если чудится шорох порой.

Патриция Смит (2004)

Я очарован театрами и нахожу их самыми подходящими местами для исследований. Атмосфера театра неповторима — волнение труппы, ожидание публики, драма на сцене. Все эти эмоции сохраняются в здании. Когда все уходят, в зале становится тихо, остаются только воспоминания. Вот тогда-то театры и становятся ареной призраков тех людей, которые ступали на их подмостки, жили грезами и драмами в этих четырех стенах.

Думаю, что совсем немногие театры Англии не имеют привидений. Во время моей поездки по театрам страны приходилось не раз слышать: «Знаете, а у нас есть привидение. Вы его видели?»

Театры Ливерпуля

В моем родном Ливерпуле очень много театров, и все они богаты историями о паранормальных открытиях. В «Ливерпуль эмпайэр» не раз говорили о привидении девушки, упавшей с бельэтажа в партер и разбившейся насмерть. К несчастью, я не смог присоединиться к исследованиям, проводимым командой Международного общества паранормальных исследований в театре, как я описывал уже в книге «Приключения Дерека Акоры в мире духов». Я бы с удовольствием воспользовался возможностью присоединиться к команде во время их обследования заброшенных проходов и лестниц здания. Однако потустороннее присутствие, которое мне хотелось бы в самом деле изучить, — это «черный фантом», некогда обитавший в гримерной S. По слухам, когда туда открывалась дверь, черная фигура отражалась в зеркале напротив. Артисты отказывались пользоваться этой гримерной, потому что в ней всегда было холодно и темно. С 1998 года, когда театр был отреставрирован, фантом исчез из видимости. Но мне интересно!..

Другие театры Ливерпуля также имеют своих постоянных призраков. Театр «Роял корт» является домом призрака по имени Лес. Человек с этим именем некогда служил здесь рабочим. Однажды он чистил решетки, поскользнулся и сломал ногу. Он не смог снова вернуться в здание и умер от переохлаждения, так как погода стояла морозная.

Женщина по имени Элизабет часто посещает галерею театра «Плейхаус». Она работала уборщицей, когда в театре ставились мюзиклы и варьете. Убираясь на сцене, она упала в оркестровую яму и погибла.

В этом же театре в коридоре перед лестницей в репетиционный зал видели леди в сером, а также призрак элегантно одетой женщины из высшего света, направляющейся из буфета в партер.

Дух мужчины, одетого в стиле короля Эдуарда, тоже видели в партере, недалеко от буфета. Он шагал взад и вперед, разыскивая дочь, которая бежала, чтобы вступить в труппу театра в 1900-х годах.

Наконец, в мужской туалет в театре «Эвримен» регулярно заходит дух мужчины, который включает сушку для рук, даже если отключено электропитание. Сотрудники театра часто сообщают, что видят темную тень и слышат звуки шагов призрака за зрительным залом, когда запирают театр на ночь.

Театр «Эдинбург фестивал»

И хотя мне не удалось провести исследования в театре «Ливерпуль эмпайэр», мне выпала такая возможность во многих других театрах. Я помню одно из таких исследований в театре «Эдинбург фестивал». Меня попросили провести исследования для программы «Предсказания с Дереком Акорой». Холодным мартовским днем мы прибыли в театр сразу же после обеда. Ветер был такой пронизывающий, что мы были больше чем рады, когда нас провели в пустую костюмерную, которая предназначалась нам в качестве базы на время исследований и съемок.

После горячей чашки кофе меня провели по зрительному залу. Ничто не могло подготовить меня заранее к величию, представшему перед моими глазами. Когда мы входили через огромный стеклянный парадный подъезд, я посчитал этот театр современным. Теперь я мог видеть все великолепие театрального наследия. Я шагнул на сцену и раскрыл себя для вибраций, сохранившихся от представлений прошлых лет. Я был поражен тем, что получил. Передо мной открылись сцены из старых музыкальных представлений, которые ребенком видел по телевизору в передаче «Золотые старые дни». Я почувствовал выступление животных на сцене (танцующих лошадей и собак), миллионов акробатов, клоунов, жонглеров и факиров. Имена, которые я узнал в детстве из черно-белых фильмов, звенели у меня в ушах — Мэри Ллойд, Чарлз Лаутон, Лазр и Харди, Чарли Чаплин. Я мог слышать музыку большого оркестра Джо Лосса на заднем плане. Это был опыт, который невозможно описать словами.

Я ушел со сцены и последовал за командой по запутанным коридорам за кулисами. По пути я замечал молчаливых призраков недавнего прошлого. Появился дух мужчины. Очевидно, это был рабочий сцены. На нем была спецовка — такую одежду носили во времена позднего периода эпохи викторианства. Он с гордостью занимался своими обязанностями. Между делом он поприветствовал меня, коснувшись фуражки и пробормотав: «Добрый вечер, сэр!» — а потом поспешил по направлению к сцене. Я решил, что последую за ним.

Я подошел к сцене с левой стороны и задержался за кулисами на минуту. Когда я смотрел в сторону сцены, передо мной выстраивалось видение. В центре сцены стоял человек. На нем была длинная черная накидка поверх вечернего наряда. У него были очень темные волосы, длиной до воротничка, щегольская козлиная бородка и усы. Он шел из глубины сцены в сторону зала. Явно, он закончил выступление и теперь вышел на последний поклон.

«Это Великий Лафейетте, — шепнул мне Сэм. — Он был известным иллюзионистом в свое время. Все приходили посмотреть на него».

Кажется, Великий Лафейетте забыл о моем присутствии, когда я шагнул на край сцены. Я надеялся, что смогу вступить с ним в контакт. Я стоял, глядя на огромную аудиторию, взорвавшуюся аплодисментами, когда почувствовал запах дыма. Я слышал звук потрескивающего пламени на сцене позади меня. Я оглянулся, но там ничего не было — только камера и звуки съемочной группы, записывающей мои слова о том, что я ясно видел.