- Обещаю, что не объявлю никого мужем и женой до субботы, - продолжал шутить настоятель, и Тереза была готова заорать на него.

Ну хватит! Пожалуйста! Она сошла бы с ума, если бы позволила себе задуматься над тем, как задрожал голос Айзека, когда его попросили заменить Пола.

Возможно, настоятель почувствовал настроение Терезы и обратился уже ко всем:

- Когда Тереза и Пол будут стоять на своих местах, я начну церемонию и объявлю, что сегодня мы собрались здесь, пред лицом Божьим, дабы заключить брачный союз между Полом и Терезой...

Я должна казаться спокойной, твердила себе Тереза.

На мгновение ей представилось, что она стоит перед алтарем в свадебном платье, а Айзек стоит рядом и смотрит на нее с восхищением и любовью.

Какая глупость! Времена детских фантазий давно прошли. Она находится в реальном, взрослом мире! Настоятель продолжал уточнять детали службы, и Тереза, чтобы избежать всяких глупых мыслей, постаралась сосредоточиться на том, что ее окружало. Сначала она изучила узоры на ковре, затем ее взгляд переместился на цветные стекла витража, затем на алтарь...

Айзек молча стоял рядом, и она не смела даже взглянуть в его сторону. Казалось, он внимательно прислушивается к речи настоятеля.

- А потом я скажу, что брак есть символ любви Бога к нам, и его не должно заключать бездумно или поспешно.

Тереза догадывалась, что Айзек слегка повернулся в ее сторону, но продолжала смотреть прямо перед собой. В ее решении выйти замуж за Пола не было ничего легкомысленного и бездумного. Почему же тогда она так странно себя чувствовала? У нее было ужасное ощущение, что в любой момент она может залиться слезами или, наоборот, расхохотаться. Неужели у нее начинается истерика?

Она сильно прикусила губу. Настоятель зачитал реплики, которые надлежало сделать Полу, и, пока Тереза слушала, она старалась заставить себя думать о том, каким надежным и постоянным человеком был Пол, и как ей повезло, что она выходит за него замуж.

- А сейчас то, что должна будет говорить невеста, - улыбнулся настоятель. - Дорогая, повторяйте за мной. - Я, Тереза Роуз, перед лицом Бога...

Тереза сглотнула, надеясь, что горло будет ей более послушно, чем колотящееся сердце и дрожащие колени.

- Я, Тереза Роуз, перед лицом Бога...

- Называю тебя, Пола Фрэнсиса, своим мужем...

В этот момент Тереза случайно взглянула на Айзека, и выражение его лица заставило ее окаменеть. Она открыла рот, чтобы повторить сказанное, но не смогла произнести ни звука. Несколько долгих секунд она стояла, не шевелясь, молча уставившись на Айзека. Если бы он не выглядел так страшно...

В повисшей тишине Айзек продолжал смотреть на нее. Должно быть, он понял ее состояние, потому что выражение его лица слегка смягчилось. В углах рта даже появился какой-то намек на улыбку, несмотря на то что глаза оставались жесткими.

- Продолжай, - прошептал он. Тереза почувствовала у себя на лбу теплоту его дыхания. Он взял ее за руку и слегка сжал. Ей потребовалось собрать всю волю, чтобы отогнать воспоминания о том, что делали с ней эти пальцы прошлым вечером.

Она глубоко вдохнула.

- Называю тебя, Пола Фрэнсиса, своим мужем. - В конце концов, ей удалось это сказать.

- Постарайтесь говорить погромче. "И обещаю быть с тобой".

- И обещаю быть с тобой.

- Вот так лучше. "Отныне и навсегда"

- Отныне и навсегда.

Ей удавалось повторять за ним. В счастье и несчастье, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, любить и утешать тебя во все дни жизни. Слова слетали с ее губ сами по себе, это напоминало пересказ таблицы умножения. Такой несчастной она не чувствовала себя никогда, даже тогда, когда Айзек покинул ее.

Она понимала, что каждое сказанное сейчас слово удаляет ее от Айзека, но, как ни странно, именно тепло руки Айзека, поддерживающей ее, помогало ей продолжать.

- После этого мне должны передать кольцо, сказал настоятель.

На лестнице послышались шаги, Тереза обернулась и увидела Пола. Всклокоченный, он был явно не в себе.

- Ну наконец-то! - воскликнул настоятель. -Добро пожаловать, вы как раз вовремя, чтобы потренироваться подавать кольцо.

Пол бросился к ним и накинулся на настоятеля:

- Почему вы начали без меня? Я же передал... Я бы пришел раньше, если бы мог, но мне... Мне не удалось убедить судью отложить заседание. -Затем он резко повернулся к Айзеку, стоявшему рядом с Терезой. - Что, черт возьми, происходит, Мастере? - Его круглое лицо побагровело.

- Не волнуйся, - процедил Айзек, - я не претендую на твою невесту. Размашистый жест рукой и цинично поднятые брови сопровождали его слова. - Я был только временным заместителем.

Прежде чем встать рядом с невестой, Пол подозрительно посмотрел на Айзека, потом перевел взгляд на Терезу. Она взяла его за руку.

- Мы не думали, что ты обидишься, если мы начнем без тебя. Надеюсь, день был не слишком трудным.

- Это было просто сражение, - пробормотал Пол, все еще красный и взволнованный. Однако вскоре он успокоился и слабо улыбнулся. - Ну хорошо, забудем об этом, - сказал он и поцеловал Терезу в щеку.

- Пойду подышу свежим воздухом, - пробормотал Айзек и двинулся к выходу.

Пол повторял свои реплики громко и четко, даже чуть вызывающе. Терезе удавалось отвечать вполне сносно, пока не пришел черед последней строчки "да позволит нам Бог совместно возрастать в любви".

В этот момент она поняла, что молится про себя. Боже, это именно то, что мне нужно. Пожалуйста, помоги мне любить Пола сильнее и сильнее. Она не добавила: "чтобы я любила его так же сильно, как Айзека", но эти слова звучали у нее в сердце.

А разве можно скрыть от Бога то, что у нас в сердце?

К счастью, церемония скоро закончилась. Выйдя из собора, Пол заметил:

- А ты повторила все без запинки. Она не ответила, все еще погруженная в свои нелепые мысли, пока ее не отвлек голос Алисы.

- Я просто умираю от голода, - заявила Алиса, не отрывая от Айзека глаз, наклонилась к Терезе и прошептала:

- Я уже мечтаю о том, что последует на десерт. - Она пошла к Айзеку, покачивая бедрами под узкой короткой юбкой, игриво спрашивая:

- Ну когда же ты меня накормишь?

Айзек взглянул на нее с явным любопытством.

- Поехали. - Он отодвинулся от колонны и подал Алисе руку. - Мы, пожалуй, уедем.

Тереза не без раздражения заметила, что Айзек был совершенно спокоен и лениво ожидал, как будут разворачиваться события.

- Увидимся на свадьбе, - бросила Алиса через плечо, когда они с Айзеком проходили мимо Терезы.