— Фелисити, как вы полагаете, на чьей стороне мог бы выступить красный дракон? — произнес Кайран.

— За китайскую армию? — предположила Фелисити Страттон.

Блистательная гипотеза!

— Простите, я имел в виду Фелисити Морган, — Кайран метнул на Страттон суровый взгляд, — но раз уж вы решили ответить без спроса, вынужден вас огорчить: ваше предположение — полная чушь.

Класс захихикал. Страттон сделалась пунцовой и готова была испепелить меня взглядом.

— Я знаю только о Войне Алой и Белой розы, — заговорила я, — когда Ланкастеры сражались против Йорков за английский трон.

— Звучит более правдоподобно, нежели китайская чушь мисс Страттон. Но и вы не ответили на мой вопрос, мисс Морган. Джейден, помогите нам завершить эти игры разума.

— Юному Мерлину было видение. Предположительно красный дракон выступил на стороне бриттов и победил белого дракона, который символизировал англосаксов. Поначалу белый дракон был сильнее красного, но все же красный победил, — спокойно отвечал Джейден.

— Спасибо. Именно так гласит легенда.

— По-моему, это еще большая ерунда, — встряла Страттон.

— Что, простите? — Кайран обернулся к ней и оперся на кафедру.

— Драконы, Мерлин! — в негодовании заверещала Страттон. — Сказки, легенды, выдумки! Можете предоставить документальные доказательства, что тысячу лет назад Китай не собирался покорить весь мир? Китайцы уже тогда пряли шелк, изготовляли бумагу и изобрели порох, а мы, европейцы, еще только осваивали бронзу!

Я посмотрела на Кайрана. У него так засверкали глаза, что мне прямо-таки захотелось броситься к Страттон и заткнуть ей рот, от греха подальше.

— Таких документов на сегодняшний день не существует, — угрожающе тихо отчеканил Кайран.

— Тогда откуда вы знаете, что этого не было? — не унималась Страттон. — А вдруг я права? Китай в Средние века называли Красным драконом. Так почему же моя теория никуда не годится?

— Взгляните на карту мира, мисс Страттон, — Кайран включил лэптоп на кафедре и экран на стене, открыл в интернете Google Earth, — где находится Китай? Подойдите к экрану и покажите вашим коллегам.

Фелисити встала, дежурным движением одернула свою коротенькую юбку, кошачьей походкой подошла к карте и в общих чертах обвела рукой контуры Китая.

— А где Уэльс?

Фелисити показала Уэльс.

— Сколько миль между их границами?

— Сотни тысяч, — улыбнулась Фелисити.

— Так как же ваша теория может быть верной?

— Вполне возможно, — настаивала Фелисити, — китайцы были мореходами. Как викинги, которые открыли Америку задолго до Колумба.

Кайран нервно вздохнул.

— Покажите нам маршрут китайских судов к берегам Уэльса.

Фелисити самоуверенно провела пальцами по карте. Класс захохотал. Кайран удовлетворенно улыбнулся.

— Спасибо, Фелисити. Садитесь. В чем была допущена ошибка, мисс Морган?

— Тогда еще не существовал Суэцкий канал, — хихикнула я.

Фелисити вернулась на свое место уже не такой легкой походкой и бросила на меня мрачный взгляд.

— Страттон не накажут за ее наглость вечерними дополнительными занятиями, — прошипела Ава достаточно громко, чтобы ее услышал весь класс.

Я вздрогнула.

Кайран посмотрел на меня угрожающе.

— Но мисс Страттон может написать реферат на десяти страницах о техническом и культурном прогрессе в Китае, если она так в этом уверена, — нарочито слащаво пропел он, обращаясь к Аве. — К завтрашнему дню, мисс Страттон.

Урок продолжался своим чередом.

— Слушай, ты, тупая корова! — Страттон впилась пальцами мне в локоть, как только Кайран исчез из виду. — Ты что себе позволяешь, а?

— Пусти, вцепилась, как клещ! — я пыталась разжать ее пальцы, сгорая от обиды и ярости.

Хватка у нее была железная.

— Еще раз посмеешь надо мной посмеяться, я тебе такое устрою! И никто здесь тебе не поможет!

— Пусти ее, — вступилась за меня Николь, стараясь отцепить от меня эту ядовитую паучиху, — сама виновата! Сама себя дурой выставила, не вали на других!

— Странно как-то, что мистер Дункан не стал наказывать Фелисити за ее дерзость дополнительными часами вечерних занятий, — протявкала у нас за спиной Ава. — Кроме Города он никого на эти дополнительные не оставляет.

— Не смей ее так называть, — вступила в разговор Филлис.

— Можно назвать швабру розой, она от этого все равно останется шваброй, — встряла Синтия.

— Цитата неверна, — подал голос Джейден, — перечитай Шекспира.

— Расслабься, жирный! Да ее хоть медом намажь, такой, как Ли, надолго к ней не прилипнет, пусть она и не мечтает! — усмехнулась Синтия.

Джейден побледнел. Синтия задела его больное место. Он молча повернулся и ушел.

— Защитники хреновы, — шикнула Страттон, запуская когти еще глубже в мою руку. — Ты на всю жизнь останешься грязным, вонючим Городом! Вали к своему мистеру Дункану. Расскажи ему, что драконы охраняют не только Уэльс, но и Лондон. Ему это понравится!

С этими словами она выпустила наконец мой локоть и удалилась в сопровождении своего звездного кружка.

— Ух, зараза! — бросила ей вслед Филлис.

За обедом в кафетерии Джейден так и не появился. Зато опять пришел Пол.

— Если она такая крутая, шла бы в частную школу! — злилась Николь.

— Её выгнали из частной школы.

Мы не сразу сообразили, что это сказал Пол. Глядел он при этом прямо перед собой в тарелку с фасолью.

— За что выгнали? — не поверила Николь.

— Застукали за наркотиками. Её и других из «Звездного клуба», — произнес Пол тонким визжащим фальцетом.

Теперь понятно, почему он все время молчит. Такой голос может выносить разве что родная мать.

— Наркотики? — удивилась Руби.

Пол молча кивнул.

— Расскажи! — не выдержала Николь.

И Пол заговорил, все так же не поднимая глаз от тарелки:

— Они продавали таблетки другим школьникам. За это их и выгнали из частной школы, даже богатые родители не смогли им помочь. И в элитный колледж их тоже больше не берут.

Лицо Николь расплылось в довольной злорадной ухмылке.

— Бедная Ава! Из-за этого скандала ее не зовут больше на телевидение сниматься в рекламе!

— Думаешь, из-за этого? — уточнила Филлис.

— Сто процентов! — заявила Николь. — Знаете что? Пошли к ним, выдадим им все, что знаем, пусть навсегда заткнутся!