Ой, да неужели!

Я качнулась навстречу и аккуратно водрузила свободную руку на его грудь. Нежно погладила оную часть вполне накаченного тела, а потом сделала невинные глаза и своё предложение выдвинула:

– Давай наоборот? Давай, ты сидишь и не высовываешься, а я хожу и развлекаюсь. Посещаю лекции, танцую на балах, купаюсь в обожании, и…

– Губозакаточную машинку? – перебил Волков.

– А есть? – Я опять ресницами хлопнула. – Для себя берёг?

Новая улыбка соотечественника напоминала оскал, и я, глядя на такое, отстранилась. Сказала с подчёркнуто-фальшивой грустью:

– Прости, малыш. Не получится.

Кое-кто подавился, явно не оценив обращение, ну а я лучисто улыбнулась и сказала уже серьёзнее:

– Алекс, я при всём желании не смогу сидеть тихо. Я же принцесса, а принцессы тихими не бывают.

– Принцесса, ага.

В интонациях Волкова прозвучала ирония, и я не сразу догадалась, что брюнет не понял. То есть реально мой статус не сознавал. Совсем-совсем!

Пришлось пояснить:

– Я правда принцесса. Младшая дочка императора.

И после новой паузы, видя, что овладевший Алексом склероз не отступил:

– Тариус – мой как бы отец.

– Что?

Волков не отмер, скорее наоборот. Он чуть наклонился, уставившись на меня в оба глаза, и снова перешел в состояние статуи.

– Ай-яй-яй, – пожурила я. – Целый год в этом мире, а жизнью императора даже не поинтересовался. А вдруг тебе придётся с ним встретиться? Представляешь какой может выйти конфуз?

– Уже встречался, – буркнул вышедший из оцепенения Волков.

Он махнул рукой, подзывая одного из своих приятелей и попросил:

– Имя императора назови.

Парень – симпатичный, кстати, и из числа людей, – недоумённо выпучил глаза, но, напоровшись на предельно хмурый взгляд, озвучил:

– Тариус из династии Брехунье.

Предводитель Чёрной стрелы застонал… Чуть слышно, но всё-таки. Затем снова рукой махнул, предлагая парню вернуться на место, а едва тот ретировался, я вновь удостоилась весьма пристального внимания. Увы, оно было агрессивным.

А я чего? Я ничего! Стояла и недоумевала. Но мне пояснили:

– Четыре дня назад Тариус носил другую фамилию!

– Да-а?

Впрочем, нет. Я не удивилась. По всему выходило, что этот мир немного подстроился под попаданку, однако что тут особенного? Ведь в книжках такое бывает.

Зато Алекс отнёсся к произошедшему иначе – страдальчески застонал.

– Император с фамилией Брехунье!

– Ой, а можно без грязных намёков?

Волков словам не внял, а я, ввиду отсутствия извинений, не выдержала. Шагнула навстречу и мстительно впечатала каблук в его сапог.

Соотечественник, нужно отдать должное, не дрогнул. Правда, через миг ухватил меня за плечи и прошипел:

– Машка, прибью!

– Себя прибей, – не пожелала испугаться я. – Это моё фэнтези, моя сказка, и если ты, как и в прошлый раз…

Закончить, увы, не смогла – меня отвлёк треск. Он был тихим, но прозвучал настолько отчётливо, что даже сквозь пламенную речь расслышала.

Алекс тоже уловил, и уже через секунду мы оба сидели на корточках, разглядывая странную трещину, возникшую на фасаде. Она ползла вверх медленно, но как-то завораживающе. Так, что смотрели и оторваться не могли.

А потом на фасаде появились два пятна. Камни, расположенные справа от трещины, резко потемнели, а фрагмент слева значительно посветлел. Пятна сразу принялись разрастаться, как бы намекая, что к чему, но лично я и без дополнительных подсказок поняла… Поняла и уставилась на Алекса.

Он от созерцания трещины тоже отвлёкся, чтобы заявить «ласково»:

– Сунешься на мою половину, голову тебе оторву.

– Я? В твоё убогое мужское фэнтези? Да нафиг надо!

Я правда не собиралась.

Да, было дико неприятно от того, что Волков даже не вспомнил про нашу ночь, но… Во-первых, для него прошел год, а во-вторых, уж за кем, а за этой ехидной бегать не буду. За кем угодно, только не за ним!

Алекс встал на ноги, затем и мне подняться помог.

– Значит, оборотень? – с усмешкой спросил он.

– Значит, две эльфийки-дроу?

Улыбочка, дрожавшая на губах Волкова, стала чуть заметнее, но продолжать выяснения я не собиралась. Отступила от соотечественника, поправила причёску, расправила мантию и даже попробовала уйти, но…

– Машунь, последний вопрос.

Пришлось остановиться.

– Тогда, в Степи, когда мы с тобою в чёрной башне были… Что там случилось? Почему звучал гонг?

– Гонг? А разве он там был?

– Был, был… – сказал Алекс.

– Да? А я не помню.

Волков подозрительно сощурил свои совершенно обыкновенные карие глаза и протянул:

– Машунь…

Вот тут до принцессы из династии Брехунье дошло, что Алекс переместился домой либо одновременно, либо сразу после меня, однако развивать тему я не стала. И про гонг, в свете нашего с ним спора, ответить могла лишь одно:

– Понятия не имею.

Всё. Теперь я развернулась и потопала к Базилии. Вернее, на свою, на светлую половину. В западное крыло!

Раз мы с Волковым всё выяснили и даже территорию разделили, то… где там мои исполненные романтики приключения? Где моя неземная страсть? Большая чистая любовь?

Увы, но любви не получилось. Вместо неё я удостоилась вызова к ректору. Ввиду амнезии мне даже дали провожатого, однако легче от такой заботы не стало, и порог огромного кабинета я переступала с предчувствием капеца.

Взгляд на лорда Сириса, восседавшего за столом, и предчувствие перешло в уверенность. Ректор был очень не весел. Увидав меня, он строго указал на стул для посетителей и процедил:

– Садись.

– Э-э, – ответила я. – Э-э…

Сразу вспомнила о том, что в случае общения с начальством лучше быть хорошей девочкой, и непроизвольно поправила причёску. Потом ещё мантию от невидимой пыли отряхнула, и вообще самый приличный вид приняла.

На предложенный стул опустилась в образе отличницы, только ректор всё равно не впечатлился. Поджал губы, окинул неприязненным взглядом синих глаз и сказал:

– М-да…

И после паузы:

– Мари, вы что себе позволяете? Вы видели, во что благодаря вам превратилась наша лучшая лаборатория? Думаете, если вы принцесса, то вам всё позволено?

Увы, но после этих слов, из образа хорошей девочки я выпала. Просто это было выше моих сил! Это был канон!