Риасу в это время поискала глазами ещё что-нибудь тяжёлое, но не нашла и печально вздохнула:

– Вылезай. Мы не будем тебя сильно бить… Жених…

– А вот и не вылезу! – заявил юноша, оставаясь в убежище. – Здесь хорошо. Нет сбрендивших и агрессивных невест.

Его безуспешные переговоры с сёстрами длились всего пять минут, но Алексей уже всерьёз жалел о предпринятой авантюре. А очарование девушек и перспективы, о которых он уже успел подумать с утра, слегка потускнели, столкнувшись с суровой действительностью.

– Вылезай, а то хуже будет! – озвучила угрозу Рисса, сдувая падающую на лоб синюю чёлку и звучно хрустнула костяшками пальцев. – Должен же кто-то отвезти нас домой! Или ты боишься?!

– Чёртовы гормоны! Чёртова детская психика! – шёпотом ругнулся юноша, вставая и ловко перепрыгивая диван. – Мой английский не столь хорош, чтобы я мог всё правильно объяснить. Может быть, я что-то не так понял?

– Не прибедняйся, – жёстко парировала Риасу, приближаясь к парню и вновь окидывая его критическим взглядом. – Мелкий, худой как щепка, и рыжий в придачу. Папа будет в восторге!

Подобного обращения парень не хотел – его сознание, сознание взрослого и повидавшего жизнь мужчины, многое могло простить этим наглым девчонкам. Многое. Но не такое.

– Придержи язык, женщина… – холодно процедил Алексей сквозь зубы, разом изменившись в лице. – Я не твой одноклассник. Прояви хоть каплю уважения к тому, кто пришёл выручать тебя и сестру из беды. В которую, стоит отдельно заметить, вы вляпались исключительно из-за собственной глупости!

Стоит отдать должное – девушки стойко перенесли ледяную отповедь парня и возражать не стали. Примирительно вскинув руки, Риасу плавно подошла к парню и, взяв его за руку, грациозно присела на диван. Рисса немедленно повторила её манёвр, и спустя пару мгновений Алексей уже сидел между ними. Не столь раздражённый, не столь категоричный и значительно более расположенный к дальнейшему разговору. И стиснутый с двух сторон двумя очень соблазнительными близняшками.

– А парень с характером, сестричка, – поделилась впечатлениями Рисса, кончиками пальцев проводя по его левой щеке. – Может, дадим ему шанс?

– Не знаю, – честно и без тени притворства вздохнула Риасу, прижимаясь к правому плечу Алекса и укладывая на него голову. – Только если он докажет, что готов договариваться и идти на уступки, а не только требовать!

Парень ошалело захлопал глазами и едва заметно сглотнул подступивший к горлу комок. Близость горячих тел, обряженных в одни только спортивные маечки и шортики, мешала ему трезво оценить обстановку. Разбушевавшиеся гормоны ударили ему в голову сильнее, чем выпитое накануне, а пальцы Риссы, расстегнувшие пуговицу на воротнике его рубашки, и уже балующиеся со следующей, нанесли добивающий удар.

– Чего вы хотите? – искренне презирая себя, пролепетал Алекс Розенкрейц, загоняя здравый смысл и логику в дальний угол сознания и предвкушая долгожданное удовольствие.

– Я же говорила, что в нём есть некий… внутренний стержень! – игриво рассмеялась Рисса, заглядывая парню в глаза. – Надо было только нащупать его…

Затянутые томной поволокой, с расширившимися зрачками, искрящиеся изумрудной зеленью – они умоляли и одновременно соглашались со всем. Алексей невольно потянулся к губам девушки, но замер, остановленный её указательным пальцем. Замер и вопросительно посмотрел.

– Сначала к папе. А потом мы поговорим о наших желаниях. Договорились? – хором озвучив свои требования, близняшки лукаво улыбнулись.

Дождавшись его утвердительного кивка, девушки с радостным воплем убежали к себе, оставив расхристанного Алексея в одиночестве. В таком состоянии его застал Андрей Бельский, распознавший внутреннее состояние юноши с первого взгляда. Посол Российской империи прошёл в гостиную, щёлкнул пальцами, привлекая внимание пребывающего в нирване парня, и спросил:

– А отец не расстроится, если ты привезёшь из поездки сразу двух невест? Всё же ты ещё молод. И склонен совершать поспешные действия.

– Батюшка вечно планирует меня оженить. Поэтому «расстроен» – это не совсем подходящее определение.

Но в каком-то смысле я не более чем заложник сложившейся ситуации. Девушки нуждаются в защите, а закон «о спасённых принцессах» позволяет надёжно оградить их от возможных посягательств врагов Леона, – взяв себя в руки и стряхнув остатки девичьего очарования, Алексей постарался дать ответ как можно более взросло и рассудительно.

– Я мог бы разрешить эту ситуацию иначе. И мой долг – помочь тебе не наломать дров. Кстати, твой самолёт отбывает завтра днём. Я намеренно задержал твоё отбытие, чтобы ты мог поговорить с ним. Леон возвращается в Россию вместе с тобой.

– Живой… Это хорошо. Сам его прибью, как только доберусь. Но… Войну нельзя закончить за два дня. Что будет дальше?

– Войну нельзя закончить за два дня, – согласно кивнул Андрей, криво усмехаясь и распахивая окно навстречу солнечному дню. – Война не закончилась. Она просто перешла в новую фазу…

– …познание врага помогает обрести победу без боя, – глубокомысленно изрёк Эдогава, продолжая перебирать разномастные наконечники для стрел. – Слабость противника очевидна, Каталея-сан.

Бразильянка раздражённо дёрнула щекой, но смолчала. Снисходительное пояснение молодого телохранителя для неё прозвучало довольно обидно. И поэтому она продолжала изучать укреплённые позиции клановцев, вставших лагерем на границе провинции Нагано. Мощный цифровой бинокль незаметно скрадывал расстояние до первых огневых точек защитного периметра, позволяя подробно рассмотреть как брустверы из мешков с землёй и песком, так и снующих среди палаток солдат клана Такэда. Примерно две тысячи штыков – так чуточку архаично любил говорить Танака Акихиро. Каталея грустным вздохом почтила память павшего командира, что на недолгое время смог заменить ей отца.

– Обойти с тыла практически нереально. Местность иссечена оврагами, полными подтаявшего снега, все дороги в окрестностях под плотным наблюдением. Любой наш манёвр не останется незамеченным. А времени на больший крюк у нас попросту нет, – поделившись размышлениями вслух, командир отряда «Coquista» отняла бинокль от глаз и, усмирив взбунтовавшийся горячий нрав и протестующую гордость, повернулась к японцу, что устроился на камне неподалёку от неё. – Хонда-сан, чего я не вижу?

Эдогава неторопливо заканчивал накручивать на стрелу тонкий гранёный наконечник. Пауза после вопроса несколько затянулась. Только проверив баланс собранного снаряда, парень вместо ответа посмотрел на Каталею и задумчиво спросил:

– Как часто вам доводилось менять знамёна, командор?

– Гораздо чаще, чем мне бы этого хотелось. Какое это имеет отношение к поставленной перед нами задаче? – отрывисто проговорила бразильянка, не понимая, к чему клонит телохранитель господина.

– Поставленной перед вами, командор. У меня несколько иное задание. Как вы знаете, мне достаточно лишь правдоподобно сыграть роль командира в предстоящей атаке.