– Почему ты ничего мне не сказала? – пробормотал Дмитрий.

Должно быть, он с самого начала интуитивно чувствовал, что она девственница. Наверное, его влекло к ней именно по этой причине. Потому что он мерзавец, который думал, что очистится от грехов, если заберет у нее невинность.

Нет, черт побери. Прошлое стереть невозможно. Этой кровью невозможно расплатиться за ту, которую он пролил много лет назад.

Внезапно он понял, что просто лишил невинности девушку, которая заслуживала большего. «Но она сама сделала выбор».

Виктория не могла знать, что он сделает ей больно, заберет у нее самое дорогое, а затем уйдет, не дав ей ничего взамен.

Внезапно ему стало не по себе, и он, повернувшись, покинул комнату, вышел на балкон и уставился в темноту.

Виктория не могла пошевелиться. Она все еще лежала на спине, полностью обнаженная. Прохладный воздух касался ее вспотевшей кожи. Ее тело по-прежнему подрагивало.

Близость с Дмитрием потрясла ее. Она получила невероятное наслаждение, но дело было не только в этом. Впервые за много лет у нее появилось чувство, что она не одна. Что рядом с ней есть близкий человек. С ним ей не нужно притворяться, что у нее все хорошо. Потому что она дрожала под ним в экстазе. Потому что она чувствовала, как он пульсировал внутри ее. Они оба забыли о контроле и подчинились зову плоти.

Затем он увидел пятнышко крови на покрывале и выскочил из комнаты как ошпаренный.

Наверное, ей следовало предупредить его заранее о своей невинности, но она думала, что это не имеет значения. В конце концов, сейчас не эпоха Регентства.

Сделав глубокий вдох, Виктория поднялась с кровати. Ее внутренние мышцы гудели, голова кружилась, но ей нужно было найти Дмитрия и объясниться с ним.

Покинув спальню, она заметила, что дверь балкона открыта, и направилась туда. На ней не было одежды, но ее тут же согрел теплый уличный воздух.

Оглядевшись, она увидела его темный силуэт в дальнем конце балкона.

– Тебе придется меня простить, – сказала она, подойдя к нему. – Я в этом деле новичок, поэтому не знаю всех тонкостей.

– Ты могла бы меня предупредить.

Виктория подняла плечо:

– Я сказала, что я неопытна.

– «Неопытна» не означает полное отсутствие опыта.

Она раздраженно вздохнула:

– Ты сам сделал выводы, основываясь на том, что я рассказала тебе о Натане. Я не стала делиться подробностями, потому что вся эта ситуация была неловкой.

– Не понимаю, почему он тобой не овладел.

Она прокашлялась:

– Дело явно было не в моем нежелании. Однажды, когда он пришел ко мне, я встретила его в своей спальне полностью обнаженная. Он посмотрел на меня с жалостью, укрыл меня одеялом и сказал, что между нами ничего не может быть. – Она покачала головой. – Я чувствовала себя жалкой идиоткой. Непривлекательной. Нежеланной. Когда я узнала, что он за мной ухаживал, чтобы заполучить компанию моего отца, мне стало еще хуже. Он был негодяем и мог бы в довершение всего овладеть мной, но не стал этого делать. Я решила, что со мной что-то не так.

– С тобой все в порядке, Виктория, – заверил ее Дмитрий.

– Возможно. Но он заставил меня сомневаться в моей женской привлекательности, в моем уме… В общем, во всем. Самое ужасное, что из-за этого испортились мои отношения с отцом. Все эти годы я лезла из кожи вон, чтобы их наладить, но все было тщетно. У меня такое чувство, что он никогда не простит меня за то, что я сделала. Даже если он получит назад «Лондонскую диву», он уже не будет относиться ко мне так, как раньше. До сих пор я переживала из-за этого, но сегодня вечером мне вдруг стало все равно. Я отдалась тебе, потому что мне этого захотелось. Наверное, мне следовало тебя предупредить, но я боялась, что, узнав о моей невинности, ты можешь меня отвергнуть. Впервые за долгое время я захотела чего-то для самой себя. – Она судорожно вздохнула. – Я боялась, что тебе не понравится моя неопытность. Что я сделаю что-нибудь не так. Очевидно, так оно и вышло.

Дмитрий ушел сразу после близости, и это причинило ей боль. Наверное, потому, что она так много ему отдала. Потому, что это сделало ее уязвимой и заставило снова сомневаться в себе. После истории с Натаном она не хотела снова оказаться в таком положении, поэтому избегала мужчин. Окружила себя прочной броней, сквозь которую никому до сих пор не удавалось пробиться.

Но Дмитрию удалось пробить эту броню и причинить ей боль.

Неожиданно он рассмеялся:

– Думаешь, мне не понравилось? – Повернувшись, он подошел к ней. – Ты не поняла. Проблема в том, что мне, напротив, все очень понравилось. Ты хоть представляешь, как я возбуждаюсь, когда думаю о том, что я единственный мужчина, с которым ты когда-либо занималась сексом? Что именно мне ты решила подарить свою невинность? Ты знаешь, каково мне сейчас?

Ее сердце стучало так громко, что она едва слышала, что он говорил.

– Нет, не знаю.

– Я сделал это, потому что хотел. Я чувствовал себя виноватым, поскольку не имел на это права. Я… – Он огляделся по сторонам, словно ища ответы в воздухе. – Я последний мужчина на свете, которому следовало бы позволять к тебе прикоснуться. Я воспользовался тобой. Грешников с темным прошлым и израненной душой всегда манит невинность. Они думают, что непорочная чистота исцелит их раны. Но есть раны, которые невозможно исцелить. Мои как раз такие.

Виктория не поняла, о каких ранах шла речь, но его слова взволновали ее.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Дмитрий. Если ты думаешь, что ты меня недостоин, потому что ты выступал на ринге, ты сильно заблуждаешься. До этого вечера я была девственницей, но это не означает, что я была невинной. Я знаю, как устроена жизнь и какими бывают люди.

Дмитрий протянул руку и погладил ее по щеке.

– Тебя предали, Виктория. Я ни в коем случае не подвергаю это сомнению. Но ты невинна. Ты не сталкивалась с настоящим злом, и я бы не хотел, чтобы ты узнала об этом зле от меня.

– То есть ты хочешь признаться в том, что воспользовался мной, и ограничиться этим? Так дело не пойдет. Мне этого недостаточно.

– Я не хочу добавлять к своим старым грехам новые.

– А я не хочу, чтобы ты считал меня невинной овечкой. Перестань меня идеализировать. Мне двадцать восемь лет, и все это время я жила не в хрустальном дворце, отгороженном от остального мира. Мне доводилось общаться с разными людьми. Занимаясь благотворительностью, я слышала много ужасных историй о голодающих детях, о насилии и болезнях. Поверь мне, мои глаза широко открыты. Ты дал мне право выбора, и я сделала этот выбор. Ты не должен ни о чем сожалеть.

– Ты знаешь, почему я так злюсь на себя за то, что с тобой сделал?