что убирайся из моей аудитории! — профессор почти прокричал эти слова, но чувствовалось, что его мое сопротивление обеспокоило. Ну да, я ему мешаю совершить задуманную пакость, а он, видимо, был уверен, что все будет идти по плану.

Джоан уже получила зачет, поэтому выскочила из аудитории сразу за мной. В коридоре было пустынно, и она выпалила:

— Сейчас же побегу договариваться, чтобы твой зачет провели как можно раньше! И чтобы в комиссии не было этого ненормального профессора!

— Пораньше да, было бы неплохо! — согласился я. — Но из комиссии его не уберешь, он в ней точно будет. По Уставу положено, чтобы в комиссии присутствовал заваливший студента профессор и два других. Было бы неплохо, если бы туда получилось включить Режлока. Он-то знает о моих успехах в алхимии.

Джоан тут же убежала вниз. Прежде чем идти в ректорат, ей нужно забежать домой и сменить свою одежду и личину. Она придерживается тотальной конспирации — в обычном виде затрепанной первокурсницы ее за дочь ректора не признает ни один сотрудник Академии. А Джоан не любит ждать в приемной часами.

Я же отправился в свою комнату — подумать, что именно сейчас произошло? И хотелось бы верить в случайности, но слишком много было факторов, говорящих о том, что это заранее продуманный ход. Неправильный порошок, выданный мне, тут же исчезнувший ассистент, чтобы я не мог потребовать заменить ингредиент и изготовить эликсир, и профессор, не пожелавший ни в чем разбираться. Он вообще себя странно вел — словно я обесчестил его дочь, и ему необходимо со мной поквитаться во что бы то ни стало. Нет, конечно, в Академии было полно экстравагантных профессоров, которые вели себя странно с точки зрения студентов, но это было уже слишком даже для профессоров!

Спустя час размышлений, взглянув в окно, увидел, что метрах в двадцати около общежития стоит Джоан и укоризненно смотрит на меня. Ох, я балбес! Она же не может сама зайти в мужское общежитие!

Помахал ей рукой и пошел на улицу. Прежде всего извинился — явно она там не одну минуту простояла.

— Это ерунда, забудь! — нетерпеливо махнув рукой, сказала она. — Я сходила к отцу, объяснила ситуацию, как я ее вижу — что тебя пытаются подставить. Он согласился, чтобы зачет приняла комиссия уже завтра утром, и я попросила, чтобы в нее был включен и профессор Режлок.

— О, спасибо тебе большое! — обрадовался я. Хотя немного и расстроился — как бы дело ни повернулось, ничего хорошего в том, что ректор узнал о необходимости пересдачи. Плохо для имиджа, какой бы ни была причина!

— А когда ты пересдашь, мы отомстим Равуину! Его явно подкупили, я так отцу и сказала!

— Что ты подразумеваешь под местью? — решил уточнить я. Приятно было, что она так за меня волнуется, но хотелось выяснить, что девушка имеет в виду. Насколько сильные меры она хочет принять?

— Он должен сильно пожалеть, что взял деньги от твоих врагов! — воинственно заявила Джоан, подняв сжатый кулак. — В идеале нужно добиться, чтобы его уволили из Академии! Но для этого придется доказать, что его подкупили!

— Вряд ли он будет так неосторожен, что признается в этом! — покачал головой я. А сам обрадовался, что ничего сверх меры Джоан в виду не имела. Нормальная девчонка, не слишком кровожадная! А так — да, она права, спускать с рук я такое не намерен! Равуин так или иначе ответит за то, что задумал меня отчислить.

Тут к нам подскочила Эрли — тоже вся кипевшая от возмущения. Постарался ее успокоить, сказав про завтрашнюю пересдачу. Но не успел до прихода Рабоша и Херди.

Глава 9

— Никогда не поверю, что ты не был способен сделать этот эликсир! — сказал Херди.

— Были бы нормальные ингредиенты, сделал бы, — пожал плечами я, — меня явно попытались подставить.

— Ну, теперь ты понимаешь, что означает иметь во врагах сына герцога! — сказал Рабош. — Я еще удивлен, что он начал действовать только сейчас, а не раньше.

— Думаешь, это Даркон? — нахмурила брови Эрли.

— А кто еще настолько не любит Эйсона и одновременно достаточно могущественен, чтобы подкупить профессора Королевской Академии Магии? — развел руками Рабош. — У них тут очень высокие зарплаты! За сотню золотых они на тебя только накричать могут, тут явно речь идет о тысячах!

— И мы это так оставим? — спросила Джоан. — Надо разобраться не только с Равуином, но и с Дарконом!

— Тише-тише, никто ни с кем не будет разбираться, пока я сам со всем этим не разберусь! — попытался я ее успокоить, сверкнув на девушку глазами — она явно забыла, что вокруг посторонние. Очень уж горяча Джоан — не знаю даже, всегда ли она была такой, или на нее так демонический источник повлиял. Расспросить-то некого! Разве что кормилицу, но она мне не обязана ничего рассказывать.

Мои слова заставили Джоан несколько утихнуть — по крайней мере, она поняла, что такие дела здесь обсуждать нельзя. Вроде бы мы и нормально ладим с Рабошем и Херди, но времени прошло слишком мало, чтобы я мог считать их не приятелями, а настоящими друзьями. Да и дружба проверяется в испытаниях, а пока что у нас была тут достаточно тихая и спокойная жизнь, когда все хорошие и друг другу улыбаются. Друг познается в беде, а беды мы еще не переживали вместе.

В этот вечер в город я не пошел — уж слишком важный момент сейчас, отлучаться из Академии никак нельзя. Джоан затащила меня в свою лабораторию, и мы три часа подряд занимались алхимией. В конце концов она сказала:

— Уверена, что завтра на комиссии все будет хорошо! Ты очень умело все делаешь, на уровне студента старших курсов. Они обязательно это увидят!

Постарался успокоить Джоан, после чего ушел к себе, сказав, что мне надо выспаться перед завтрашним зачетом. После этого она сама меня вытолкала, с тем же энтузиазмом, с каким до этого пыталась улучшить мои навыки в алхимии в ее лаборатории. Очень энергичная девушка!

Вернувшись в свою комнату, обратил внимание, что Схам был единственным из соседей, кто не попытался мне посочувствовать. Он, конечно, всегда был чуток нелюдимым, но сейчас это было уже слишком. Мой взгляд в сторону Схама заметил Рабош, после чего многозначительно мне кивнул, явно напоминая, что Схама обрабатывает девчонка из клана Даркона.

Впрочем, сейчас мне было не до Схама. Я уселся поудобнее, вошел в транс и прогнал в голове каждую статью из Устава Академии. Когда закончил, голова трещала от перенапряжения, но я нашел интересный выход из положения. Казалось бы, можно особо не беспокоиться, дело