вот как отказаться от такого развлечения? А я в отпуске уже пять лет не была… Может, и правда остаться на пару недель? Видами полюбоваться, по замку и окрестностям побродить, достопримечательности посмотреть.

— Кухню местную попробовать! — соблазнял меня замковый. — Ах, какую грибную похлебку подают в таверне у Забшика… ммм… там моя свояченица служит домовушкой. Скидочку дадут…

— Уговорили! Если темный властелин не будет против, останусь!

— Да кто его спрашивать станет? — с милой кровожадной улыбкой поинтересовался дом Эгар. — Если обидеть надумает, я его в два счета из замка выкину. Теперь, с ведьмой и ее фамильяром, я быстро силы накоплю! Только вот найти одну штучку надобно…

— Какую?

Я тут же заподозрила дедка в коварных планах по использованию нецелевого ресурса в виде одной Анны на какие-то не благие цели.

— Да ничего важного! — взмахнул он рукой. — Потом расскажу. А теперь спать!

И все… Открыла глаза я только утром.

За окном шел снег. Огромные пушистые хлопья кружили в воздухе, заворачиваясь в спирали и странные фигуры. Низкое серое небо, завывание ветра. В комнате было прохладно в отличие от уютной и теплой постели. Обожаю так спать, чтобы нос в холоде, а тело в тепле. В ногах ощущалась привычная тяжесть, Василий ночью выбрался из-под одеяла и перебрался в более прохладное место, поперек живота лежала тяжелая рука, а спиной я прижималась к горячему каменному телу.

— Спи, рано еще, — шепнул в волосы хрипловатый голос.

— Из лавы тебя отлили, что ли? — пробормотала я, но отодвигаться не стала.

Кто же зимой от печки отодвигается? Я, наоборот, поерзала, словно хотела устроиться уютнее, а на самом деле прижалась сильнее в попытке спиной ощутить э… как бы выразиться, чтобы не вульгарно, физиологию горгула. А что? Я женщина взрослая, без предрассудков, но при этом жутко любопытная! А разговоры с Динэном и Васькой зацепили мое любопытство! Жуть как интересно, как же у горгулов все устроено, если их девочки что-то типа курочек? Жаль, ничего я не нащупала, зато услышала сдавленный многозначительный хмык. Руку, правда, Арс с моего живота не убрал, и мне даже показалось, что она стала тяжелее. После этого хмыка я моментально проснулась, оглянулась и, видно от смущения, выпалила:

— А у горгулий все как у людей?

Надо было видеть лицо темного властелина. Сонное, ошарашенное и слегка смущенное. А что я такого спросила? Я ведь не прошу показать, хотя и могла бы… Я его вообще как мужчину не воспринимаю! Ожившая статуя, большая игрушка, еще один питомец… Вот Динэну я бы точно не позволила спать со мной в одной кровати и уже гоняла бы его по комнате, если бы обнаружила утром рядом с собой. А Арс… Он же не человек! Или?.. Как все сложно!

— Не хочешь, не отвечай, — произнесла торопливо. — Я потом у Дина расспрошу.

— Кхм… Ты же…

— Ведьма?

Я решила, что хватит смущать темного властелина, и опять улеглась на подушку. Нужно использовать момент и поспать еще часик, а то буду весь день зевать.

— И чему только тебя учили…

— Чему-чему, — пробухтела сонно. — Маркетингу, бухучету, планированию и разработке бюджетов, анализу…

— Если ты задашь такой вопрос кому-то из лордов, его расценят как намек, и это может закончиться неприятностями для одной не в меру любознательной наивной девицы.

Я фыркнула и широко зевнула.

— Девицей я была лет семь назад. Как вышла в девятнадцать замуж, так быть ею сразу же перестала. А наивность потеряла классе в третьем, когда узнала что Игорь, который всегда списывал у меня математику просто так, рассчитывается с одноклассницей шоколадными конфетами за ответы по русскому. Так что неприятности скорее ждут лорда…

Я замолчала и, закрыв глаза, начала проваливаться в дрему. Как же приятно знать, что есть еще пара часов в запасе! Уже когда почти заснула, услышала ироничное:

— У горгулий не так, как у людей, но мне нравится, как ты елозишь. Продолжай.

— Не дождешься, — пробормотала я и прижалась еще сильнее. Из вредности!

А когда проснулась утром в одиночестве, вспомнила ночной сон и, не боясь выглядеть смешной, быстро выпалила:

— Аспаркумниус моби!

— Чеуво? — оторвался от вылизывания Василий. — Чтоу этоу былоу?

— Логопедическое заклинание!

Я скатилась с кровати и, подхватив кота на руки, чмокнула его в теплый нос.

— Теперь я тебя понимаю!

— Ведьмау! — Василий уперся мне в грудь задними лапами и попытался выскользнуть, пришлось отпускать. — Что за нежноусти? Я же не трепетная лань! Я бойцоувый кот редкой породы!

— А где Арс?

— Я за ним не слежу! Тебеу вещи привезли! Идиу за мной!

Настроение было великолепным. Словно я действительно в долгожданном отпуске, и впереди меня ждут несколько недель отдыха, неги и новых встреч. Поэтому я запахнула халат покрепче и радостно побежала за Василием.

Мои новые апартаменты оказались на том же этаже. Аккурат напротив двери в комнаты темного властелина.

— Вау! Почти трехкомнатная квартира!

Спальня, гостиная и огромная гардеробная, в которой при желании можно было разместить пару кроватей. И вся она была завешана одеждой!

— Этоу от Васьки. — Василий небрежно махнул хвостом налево. — А этоу от темных. Наместник вчерау для тебя заказ сделау. А вон там твой чемодаун!

— Офигеть…

Я в растерянности стояла посреди гардеробной и пыталась понять, что чувствую? Предвкушение? Несомненно. Удовлетворение? Пожалуй. Счастье? Нет. Потому что представляла, как буду рассчитываться с темным властелином за все эти платья, туфли, белье и… украшения.

— Бриллианты точно лишние, — вздохнула я и направилась к своему чемодану.

Со всем этим разберусь после работы. А сейчас меня ждет первый рабочий день!

Глава 11

Пока я приводила себя в порядок, кто-то принес завтрак — кофе и теплые булочки с корицей. Я уже протянула руку, чтобы налить себе в чашку ароматный напиток, как Василий громко взревел:

— А провериуть?

— Что именно? — растерялась я. — Вроде не кипяток…

— Дурында! — с каким-то нездоровым ласковым удовольствием проурчал мой кот, и я заподозрила, что на протяжении нашей совместной жизни слишком часто его матерное мурлыкание принимала за проявление любви. — На яд и проучие привороуты проверяй!

— У меня для этого нет подходящих реагентов! — огрызнулась я, все еще недоумевая.

Нет, ну право, какое приворотное, какой яд?

— Как есть дурында! И что бы ты делала без меняу?

Кот легко прыгнул на стол, обнюхал все тарелки и довольно промурлыкал:

— Вот эту булочку не ешь, остальноуе можно.

— А что в ней? — тут же спросила я, откладывая в сторону одну из булочек. — Неужели яд?

— Нет. — Василий лапой сбросил сдобу на кресло и прыгнул следом. — Это мнеу.