Найриди, — обратился он к Эйнару, — я снимаю тебя со всех операций на Гайе и временно назначаю личным телохранителем генерала. Кажется, вы хорошо ладите. — Терон даже подмигнул блондину. — Вот и следи за ней. Дей, должность остаётся за тобой, пока не придёт время, и ты сама не решишь иначе. Поэтому хватит ходить в раатской форме, мне не по себе. Переоденься уже в свою, наконец.

В шаттле я принюхалась:

— Почему так пахнет костром? Что с шаттлом?

— Нет, всё в порядке. Это от меня.

— Не поняла? И ты забыл куртку.

— Она испортилась. Все нормально, не переживай. Играл со спичками. — Беззаботно сказал Нари. Рукав его футболки явно обгорел, но кожа была чистой. Я нахмурилась:

— Колись, что произошло.

— Ты же не отстанешь, да? Я частично айн. Рат-Наар решил влезть мне в голову и проконтролировать, что я чист. Ведь я снова твой официальный телохрон. Как в старые добрые времена.

Эйнар улыбался до ушей, несмотря на слегка потрепанный вид.

Я промолчала, внутренне рыча на Айко.

Глава 12

Мою спину обнимает Айко. Наша кожа почти одинакового цвета. Мы в традиционном шатре эрнанидригов для молодожёнов. Но теперь в обычных человеческих телах. Моё тело покрыто традиционным орнаментами, которые по обычаю смываются мужем на утро после первой брачной ночи. Айко двигается во мне медленно, мучительно сладострастно. Я вскрикиваю и просыпаюсь.

— Эй, тебе снятся кошмары? — Нари проснулся и привлёк меня к себе. Перед сном он постучал в мою дверь. Он снова был моим бесстрастным Эйнаром, с которым мы безболезненно разбегались на многие годы, а затем вновь встречались, как ни в чем не бывало. И снова он умопомрачительно умело заставил меня на пару часов забыть обо всём, что происходило вокруг. Не помню, чтобы мы когда-то ночевали вместе, но у меня не осталось моральных сил, чтобы заново построить дистанцию между нами, чтобы объясняться и отправить его восвояси. К тому же он усыпил мою бдительность, вернув себе свою прежнюю линию поведения, и я лишь устало уснула, чтобы через два часа проснуться в холодном поту.

— Йер сказал, что ты изменился по отношению ко мне. Ты перестал держать дистанцию. — Мне не хотелось рассказывать ему о своих кошмарах.

— Йеррэйто — старый лис и балабол. Не нужно верить каждому его слову.

— Но ты ведь впервые остался на ночь.

— Не впервые, уже было пару раз. Ты забыла. Правда после этого, мы разбегаемся на годы.

— У каждого свои дела, это нормально. Ты специально продемонстрировал Айко, что у нас близкие отношения. Ты никогда не позволял себе такого.

— Как ты поняла? Опять айгэнт наябедничал?

— А ты? Пользуешь тем, что я теперь не чувствую феромонов. Объяснись. Ты специально крутился рядом с Айко?

— Слушай, во-первых, мы с ним хорошо знакомы. Но я даже не успел поздороваться. Ладно, ладно, признаю. Мы выпивали с ним как-то на тусовке, не знаю, лет пятнадцать назад. Он тогда сказал, что, пожалуй, ты единственная женщина, которая по-настоящему его восхищает. А я знаю его репутацию и не хотел, чтобы он беспокоил тебя своими подкатами. И сказал, что он тебя вряд ли заинтересует, потому что… тебя интересую я. Тогда он ничего так и не ответил. Сейчас я просто хотел оградить тебя от его поползновений, я же знаю, что он тебя подбешивал, периодически.

— Заботливый какой. По-твоему, я бы не разобралась с этим сама?

— Знаешь что, мисс Крутая штучка. Не важно, что между нами, но я хочу заботиться о тебе, и именно так понимаю заботу. Делая то, что я делаю. К тому же, теперь у меня есть официальное разрешение.

— Разрешение защищать мою жизнь.

Ладно, я не стала больше донимать Нари. Он был моим островком стабильности здесь и особенно сейчас. Он снова обнял меня, и мы заснули.

Теперь к моим ночным фантазиям добавилось ещё и реальное знание о том, что я уже давно интересую Айко.

Утром я особенно тщательно одевала свою форму. Я скучала по ней. Особенно по удобным брюкам-полукомбинезону. Их пояс на змейке был настолько высоким, что больше был похож на корсет и заканчивался под грудью, приятно поддерживая спину и живот.

Ну, вот. почти что похожа на генерала. Хотя кого я обманываю. Нужно как-то заплести эту белую простыню волос. Я бурчала на свою внешность, но втайне была ею довольна. Для меня это было что-то новое, и мне это нравилось.

Я не могла дождаться вечера, и ходила взад и вперед, как рысь в клетке. Перебросилась парой слов со Сганнаром, подышала ароматными ветрами местного плато, немного потренировалась с ребятами в зале. Мы с Нари выдали им несколько уроков выживания ахрагитской школы. А потом рванула на Даро, в надежде на то, что время там пробежит быстрее, где встретила Сиф с дочерью, которую она привезла познакомиться со своим новым мужем. Мы разговорились, и, на удивление, мне действительно было с ней легко и комфортно. Мы заканчивали фразы друг друга так, что это было даже странно. Она поведала мне обо всём, что произошло в империи за несколько недель моего отсутствия, и с жалостью рассказывала об Айко, который зачем-то задружился с Ийеррэйто, чтобы найти меня.

Вечером на командном мостике Даро царила звенящая тишина, которую, наконец, нарушил Тер.

— Надо будет забрать, переправить на Айнарон* тех, кто хотел быть похоронен на родной земле. И сообщить родственникам. — Наконец, выдавил он из себя. Все вернулись в глубоком молчании.

____

*Айнарон — столичная планета галактики Ритра-Аон цивилизации айнов.

— Некоторые уже считали Гайю своим домом. У многих — смешанные семьи.

В начале Терон и компания пытались маскировать свой визит под самое обычное, ни к чему не обязывающее посещение. Но как только Айко и несколько других ахрагитов с даром телепатии стали копаться в мозгах местного посольства, начался полный хаос. Поражённые айны падали замертво. Покидая их сознание, чокнутый пришелец, забирал с собой и их жизни.

Погибло около пятидесяти наших людей.

— Как мы объясним остальным? — Спросила Сиф.

— Может быть, эпидемия неизвестной болезни, поражающей айнов? Это для землян. — Предложил Эйнар. — Не нужно пугать их инопланетными захватчиками.

— Мистер Эй, как обычно пытается промыть землянам мозги. — Вставил Макс, который сразу же не взлюбил Эйнара за несанкционированную слежку. Он регулярно называл его Мистер Эй, но я не понимала, почему. Нари просто не обращал внимание на подростковые шутки.

— Найриди прав. Так и поступим. Дипломатической верхушке айнов из посольства попытаемся объяснить всё, как есть. Нужно предложить им эвакуацию, заменить айнов на ахрагов.