Похоже, что он не переменил свои привычки, и это откровенно ее беспокоило. Их отношения разрушились несколько лет назад еще и потому, что Люк чувствовал себя обязанным работать день и ночь. И для Джеммы не может быть благоприятным постоянное отсутствие отца.

Впрочем, эта проблема разрешима, и они должны будут ею заняться, подумала Эллен, наливая себе кофе в чашку, иначе их отношения снова придут к тому же финалу. Ей хотелось стать для Люка чем-то большим, чем просто любовница, мать его дочери и жена. Она мечтала быть для него еще и партнером, делить с Люком его жизнь. Они никогда не станут настоящей семьей, если Люк будет продолжать разыгрывать итальянского патриарха, а ей отводить роль копии его mamma. Но все по порядку, решила Эллен. Сначала она должна снова завоевать дочь.

Для этой цели она с утра повела Джемму к Круглому пруду в Кенсингтон-Гарденз, пускать воздушного змея, которого купила накануне. Они вместе смеялись, наблюдая, как змей выделывает невероятные пируэты в резких порывах ветра.

Раскрасневшаяся от свежего воздуха, с чувством невероятной свободы, которое всегда испытывала, наблюдая за полетом воздушного змея, Эллен потащила дочь на Чаринг-Кросс, в Волшебный магазин. И, дожидаясь прихода Донателло, они увлеченно изучали, как делать фокусы, чтобы показать их вечером Люку.

Как ни странно, но верный помощник Люка, приехав, чтобы забрать Джемму, разговаривал как-то натянуто и сухо. Эллен сразу заметила, что он упорно старается избегать ее взгляда. Решив, что он недоволен развитием их с Люком отношений, Эллен только посочувствовала ему и не пошла провожать их с сияющей Джеммой до выхода.

Конечно, короткой передышке она была даже рада. Ее согревала мысль, что Люк позаботился о ее свободном времени. Она с удовольствием приняла ванну, умастила тело различными лосьонами и кремами, а потом тщательно подобрала платье для вечера. Ее выбор пал на очень соблазнительное, но предельно простое черное платье, и Эллен долго рассматривала себя в зеркале, беспокойно гадая, не слишком ли оно облегающее или короткое, когда вдруг услышала у дверей веселую возню и смех, возвещавшие о приходе Люка и Джеммы. Наверное, он зашел в номер к Донателло и забрал ее, подумала Эллен. Ее невольно начала бить дрожь. Не решаясь выйти, Эллен стояла перед зеркалом, удивляясь, как может преобразить человека хорошо сшитое платье. Она улыбнулась. Предстоящая ночь будет незабываемой, если, конечно, сурово напомнила она себе, Люк не придет слишком уставшим. Несколько раз глубоко вздохнув, она вышла из комнаты и немедленно была вознаграждена реакцией Люка.

Придя в себя от изумления, он шагнул к ней, трижды поцеловал и прошептал на ухо:

— Ты умеешь обольщать, Эллен!

— Кто, я? — Стараясь изобразить невинное удивление, она широко раскрыла глаза.

— Хотя не представляю, как ты будешь танцевать в этом канкан! — поддразнил ее Люк.

— Я еще не такое умею, — небрежно махнула она рукой.

— Я это начинаю постигать, — улыбнулся Люк. И, повысив голос, добавил:

— Полагаю, волшебница собирается мне что-то показать!

Эллен перехватила взгляд Джеммы и кивнула. Девочка с энтузиазмом бросилась за «волшебными» принадлежностями и принялась аккуратно раскладывать их на маленьком столике. Прикусив кончик языка, Джемма взмахнула волшебной палочкой и начала показывать тщательно отработанные заранее фокусы. Эллен с гордостью отметила, что ее дочь — настоящая умница. Она так ловко научилась справляться с несложной техникой фокусов, что превратила маленькое представление в настоящее зрелище. Со слезами на глазах Эллен смотрела, как в завершение выступления Джемма вытащила изо рта несколько цветных шелковых платков, сопровождая фокус жестами прирожденной актрисы. Люк восторженно зааплодировал.

Этот день она будет вспоминать всю оставшуюся жизнь. После того как они запускали змея, Джемма наконец позволила Эллен взять ее за руку. Они болтали и смеялись, словно непоседы-школьницы, когда после обеда разбирали каждый фокус. От воспоминаний у Эллен сдавило грудь. Теперь люди, которых она любит больше жизни, снова рядом с ней, и нельзя допустить, чтобы они разлучились. Они втроем принадлежат друг другу. Эллен улыбнулась и глубоко вздохнула.

После представления Люк немного почитал Джемме сказку. Эллен сидела напротив них, молча слушая мелодичный звук его голоса, и с ее лица не сходила отрешенная улыбка. О чем еще можно мечтать?

— Золотце мое, ты не хочешь сегодня лечь попозже? — спросил Люк, отводя спутанные кудряшки со лба дочки. — Меня сегодня вечером дома не будет. Я подумал, что с тобой посидит Телло. Вы можете поиграть, посмотреть видео. Годится?

Джемма погрустнела.

— Я люблю тебя, папа, — сказала она, явно не желая отпускать его.

— Я тоже тебя люблю, малышка, — нежно ответил Люк. — По-моему, Телло собирался сегодня купить шоколадный торт. Как ты думаешь, он с тобой поделится?

Джемма, побежденная таким веским доводом, засияла и бросилась звонить Донателло. Люк широко улыбнулся ей вслед.

— Желудок диктует ей, как себя вести, — засмеялся он. — Надеюсь, молодые люди этого не заметят, когда ей будет лет шестнадцать!

Эллен рассмеялась.

— До этого еще далеко, — сказала она. Предстоящие годы: школа, праздники, поездки за границу, пикники, и прогулки, и семейные торжества…

— Эллен!

— Мм? — Она вспыхнула. Люк что-то сказал, а она даже не расслышала! — Прости. Сплю на ходу! выдохнула она, сияя глазами.

— Я говорю, — повторил он, — что заказал для нас столик в «Ле Гаврош», а потом, думаю, мы поедем к «Аннабелле».

— Замечательно! — воскликнула Эллен. Настоящее свидание! — Это платье подойдет? — с беспокойством спросила она.

Взгляд Люка сказал ей, что подойдет.

— Сногсшибательно, — довольно пробормотал он. — Ты будешь останавливать движение на дороге.

— Тем лучше для пешеходов, — усмехнулась она.

— Впрочем, меня ты едва ли остановишь, — сделал он гримасу.

— Ой-ой-ой. — Она с притворным испугом поморщилась.

После изысканного ужина они поехали танцевать. Люк с такой силой прижимал ее к себе, словно не хотел никогда больше отпускать. Его губы касались ее волос, целовали мочку уха, скользили по шее, и в голове у Эллен плыл счастливый туман.

— Давай вернемся, — хрипло выдохнул он. — Я не могу больше. Если не согласишься, клянусь, я вытащу тебя на улицу и возьму на первом парапете!

У Эллен подкосились ноги. Голова ее шла кругом от любви, и она смогла ответить только кивком. В такси Люк ринулся целовать ее с таким жаром, что едва не задушил. Его бешеная энергия передалась и ей, так что теперь Эллен чувствовала себя в силах пробежать марафон.

Бросив таксисту деньги не считая. Люк за руку потащил Эллен вверх по ступенькам ко входу в отель, распахнул двери и мимо вытаращившего глаза портье промчался к открытой кабине лифта. Не успели закрыться двери лифта, как Люк одним рывком сорвал с нее белье и своими ласками довел до того, что она готова была кричать от желания. Она не помнила, сколько прошло времени, пока он нажал на кнопку и лифт начал подниматься. Эллен извивалась в его руках, все в ее голове смешалось от его безумных и страстных ласк.