месте у них еда. Впрочем, догадаться было несложно, — парень подошёл, взял копьё и постарался удалиться как можно скорее. Возможно, когда зверьки расправятся с добычей, они сразу вспомнят про свои обязанности перед Системой. Ну, или нет никаких обязанностей, и он всё выдумал.

Возобновив охоту, Николай до самого рассвета выискивал одиноких жертв и убивал их. Основное время уходило именно на поиски, поэтому успел он прикончить всего шестерых. Кролики очень неохотно шевелились и разделялись.

Единственное, что пришлось прерваться после третьего кролика и потратить очки повысив Силу до трёх. И в этот раз кровь текла не только из ушей, но и из носа… Если бы Николай специально не переместился в место, где ветер дул в сторону деревни, а не к зверью, его, вероятно, сожрали бы, учуяв кровь…

Также парень подметил, следующее увеличение Силы будет стоить уже четырнадцать очков. А Ловкость и вовсе семнадцать. Остальные характеристики пока никак не изменили стоимость. Впрочем, было кое-что, что изменилось — он захотел есть! Даже не так, на Николая напал дикий голод! Пришлось терпеть и продолжить охоту.

Туши кроликов парень выбрасывал сразу, ведь они пахли кровью, а в деревне из-за близости рассвета была высока вероятность, что их обнаружат.

Со временем люди поймут, что охота — единственный способ не только добыть пищу, но и выжить в дальнейшем. И когда это время настанет, можно будет уже не так старательно скрываться от посторонних глаз.

— Я бы даже, может, подсказал бы и показал, как охотиться… А сейчас… если я накормлю их, то лишь помешаю.

Спрятав монеты в клад, парень подумал, что идти в лагерь нет смысла. Впрочем, как и охотиться на кроликов одиночек. Вокруг остались лишь стайки…

И поэтому Николай решил снова отправиться в лес. Теперь у него есть оружие, и белки не так страшны. Главное замечать их первым и внимательно осматривать округу.

Труп последнего убитого кролика оказался очень кстати. Ударившись о землю, он приманил ближайшую стайку, и Николай спокойно пробрался к деревьям, замерев у первого из них.

— Вроде рыжие, а среди зелёной листвы хрен различишь… — возмутился про себя парень.

Минут десять он так и стоял, не сдвинувшись с места. Всё осложняла темень. Пусть на горизонте уже забрезжил рассвет, но различать мелкие объекты в предрассветных сумерках, пожалуй, сложнее, чем ночью.

Он внимательно осмотрел каждую веточку, каждый листик, и смог обнаружить минимум трёх пушистых тварей. Те, вроде, и не прятались, мирно сидя на ветках и поглощая неизвестно откуда взявшиеся в лиственном лесу шишки, но даже так, вовремя обнаружить их оказалось довольно трудно.

Ближайшая сидела примерно в семи метрах. Нападать сразу не стала, так что парень смог выдохнуть. Дистанцию агрессии ещё только предстоит вычислить, но делать он это будет в следующий раз, когда изучит этих тварей чуть лучше.

Потому Николай обошёл стороной белку и начал осматривать лес, не забывая контролировать взглядом и обстановку на лугу. Кролики никуда не делись, и также представляют серьёзную угрозу. По невнимательности можно случайно напороться на одного, а то и на целую стаю, ведь глубоко в лес парень пока не решился заходить.

— А вот это может пригодиться! — мысленно воскликнул Николай, заметив заваленное тонкое высохшее деревце на самом краю леса.

Он подошёл и начал осматривать находку. Если обломать ветки, то получится трёхметровое копье. Убить таким никого не выйдет, так как слишком неудобно, но его можно прислонить к забору и по нему перебраться через него.

— Пока дотащу, кролики выстроятся в очередь за моей тушкой… — подумал Николай и посмотрел на свою новую лесенку. — Метнуть бы её… но как потом забрать? До частокола не доброшу… Впрочем могу использовать туши кроликов, чтобы отвести их в сторону и дотащить до места. Но перед этим нужно от веток очистить, они вроде сухие и легко сломаются.

Так и оказалось. Всего за несколько минут парень очистил ствол. Но обламывал он ветки не под корень, а так, чтобы потом можно было пользоваться сучками как ступенями.

Осталось найти место, откуда метать, но Николай не видел особой разницы, всё равно потом приманивать тушами. Вопрос только, сколько туш придётся использовать для высвобождения лестницы. И в том, как добраться до частокола…

Потому парень решил вернуться на то место, откуда пришёл. Там кролики всё ещё кучковались после пира над себе подобным. Плюс удобно будет бросать снаряд, ведь заросли в том месте не такие густые.

Не прошло много времени, как снаряд улетел, но немного промахнулся, и один из кроликов стал жертвой «шального бревна». К сожалению, не умер. Но чтобы вызволить бревно нужна тушка… А единственные подходящие тушки в округе — это белки.

Николай дважды на своей шкуре познал, что белки любят нападать сверху, в прыжке. Целятся они обычно в шею, но могут и лицо повредить. А у парня как раз было копьё, которым удобно ловить таких летунов, заодно рассчитает дистанцию агрессии. Благо, Ловкости теперь достаточно, и реакция стала лучше.

Кивнув сам себе, охотник принялся внимательно рассматривать деревья, чтобы выбрать идеальную цель.

Что хорошо в белках, они гораздо чаще, чем кролики, встречаются поодиночке. Редко, когда по две, а стаек парень пока не замечал вовсе. Поэтому идеальной целью были вообще все ближайшие белки.

Выставив копьё вверх, Николай начал медленно приближаться к своей жертве. Та сидела в четырёх метрах над землёй на толстом суку. Смотрела она куда-то в сторону и на приближающегося человека не обращала никакого внимания.

— Шесть метров… Пять… Четыре! — парень отсчитывал дистанцию, и стоило ему приблизиться на четыре метра к твари, она тут же развернулась, «цокнула» и бросилась в атаку!

Оттолкнувшись от ветки, белка выстрелила собой словно снарядом, направив себя прямо к глотке противника. Пасть хищно раскрылась, приготовившись впиться в мясо, но Николай был готов именно к такому сценарию.

Но даже, несмотря на то, что копьё он выставил заранее, попасть по стремительно приближающейся твари оказалось довольно сложно! Потому с первого удара он её не убил.

Рыжая тварь не накололась на копьё, как на шампур, а проскочила вскользь, в последний момент изогнув своё тельце под невероятным углом. Но получив повреждения, она всё же промахнулась по шее парня, плюхнувшись на землю прямо у его ног.

Копьё по-прежнему было направлено острием вверх, и Николай не стал его переворачивать, это было бы слишком долго. За это время белка