что в какой-то момент местные флора и фауна стали непригодны для жизни организмов, попавших сюда с другой территории. Растения ядовиты, животные опасны. Даже воздух пропитан чем-то, постепенно отравляющим названных гостей. В народе этот материк носит название "Змеиный остров", и обычно туда посылают в порыве гнева, когда в споре кончаются другие аргументы.

На змеиный остров из землян пока никто не попал. Не повезло тем, кто упал или целенаправленно опустился на земли Западного полушария. Выжившие отслеживались со спутника и незамедлительно уничтожались.

До недавнего времени пришельцев, оказавшихся на обитаемой территории, искали и истребляли точечно, стараясь не нанести большого урона населённым пунктам и местным жителям. Но теперь власть неожиданно перешла от Верховного круга в руки представителя враждебной расы. СМИ тут же принялись активно разрабатывать утверждение, что этот человек действует непосредственно от лица самого Создателя. Мало кто поверил в это сразу. Но все сомнения развеивались, когда он выступал перед народом с открытым призывом к войне и радикальным мерам. Каждый был готов следовать за этим человеком и пойти на любые жертвы во имя освобождения Мойрана.

Схема борьбы с землянами значительно упростилась: в ответ даже на непроверенную информацию о местонахождении врага проводилась массовая эвакуация местного населения. Спустя определенное время на место сбрасывалась бомба, даже если не все успели покинуть его покинуть. Этот метод оказался весьма эффективным, несмотря на большое количество жертв с собственной стороны.

Под одну из таких бомбёжек попал маленький город Томптоар в южной резервации миринов.

Из-под руин разрушенной лаборатории из последних сил пытался выбраться человек.

Мэт попал сюда двадцать девять дней назад в составе научной экспедиции. Двадцать девять дней назад, сразу после прибытия, пятая группа была захвачена местными. Двадцать девять дней шестерых людей кололи неизвестными препаратами, облучали, иссушали их тела бесконечными сборами проб и анализов. Один за другим они уходили из жизни, не выдержав обрушившихся на них испытаний. Мэт остался один, поэтому в последние дни ему было особенно трудно. Он чувствовал, что конец близок.

И вдруг всё изменилось. На экране, висевшем на одной из стен, который обычно показывал новости или другие, интересные для местных, программы, стали мелькать человеческие лица. Неужели подкрепление прибыло так быстро? В помутневшем сознании Мэта зародилась надежда, что ему удастся выжить, нужно лишь немного потерпеть.

В лаборатории, где всё было подчинено размеренному графику, внезапно воцарились хаос и неразбериха. Уплотнился график экспериментов, ученые активно забегали, то и дело таская туда-сюда какие-то коробки и оборудование.

А сегодня, когда Мэт проснулся, их не было. Никого. Даже охранника, бродившего коридорами по ночам.

Его камера была запрета, как всегда. Мэт неуверенно походил из стороны в сторону, стараясь заглянуть во все коридоры, которые было видно из-за решётки. Возникло чувство, что эти лабораторные крысы просто сбежали с тонущего корабля. Человек в задумчивости сел на свою подстилку. Он успел осознать, что чувствует себя относительно отдохнувшим. Наверно, это потому, что его не разбудили на рассвете, как это обычно бывало.

Взрыв.

В следующий раз Мэт открыл глаза, пролежав под обломками почти сутки.

Постепенно Мэт просочился к свету через узкий лаз между обрушившейся стеной и воздуховодом. Выбрался через то, что раньше считалось окном.

Снаружи ему открылась страшная картина: с одной стороны выжженный под корень лес и еле дымящиеся остатки каких-то построек; с другой — устоявшие, но значительно пострадавшие от взрыва здания. Дальше виднелась совсем не тронутая часть города. Лаборатория, видимо, находилась на самой границе действия бомбы, потому что её часть устояла, несмотря на обширные повреждения.

Одна из обрушившихся стен обнажила склад с остатками провизии. Мэт незамедлительно бросился туда и стал набивать желудок едой. Почти сразу его стошнило. Он нервно отдышался и выпил воды.

Это невероятная удача, подумалось Мэту, — попасть под бомбёжку и выжить. К тому же, теперь он легко может бежать.

В соседнем помещении от нашёл рабочую одежду и вещмешок. Собрал еды на первое время и двинулся по окружности взрыва в сторону от города.

Глава 18

Иэну всё-таки удалось угнать автолёт. Под покровом ночи он проник в деревню, забрался в ближайшую машину, еле оторвавшись от местных "собак", и вернулся к Милане уже на "белом коне".

Девушка наблюдала, как ловко Иэн управляется с автолётом, и поинтересовалась, давно ли люди на Мойране пользуются данным видом транспорта.

— Ой, да мы до сих пор на колёсах передвигаемся. Были попытки построить что-то подобное, но в массовом производстве такого пока что нет. Есть, конечно, самолеты, вертолёты, ракеты. Не то это.

— До сих пор разговариваешь так, как будто ты из другого мира.

— А ты всё ещё не веришь в это?

Девушка только хмыкнула в ответ, но скоро они продолжили разговор.

— Иэн, а ты знаешь, кто это был там, на орбите?

— Ну, кто там может быть… Киарцы, наверно.

— Напомни, пожалуйста, мы их уже видели?

— Ты не видела. Они очень похожи на людей, только розовые.

— Тогда это точно не они.

— Почему ты так думаешь?

— Получила рассылку с кадрами вскрытия. Наши уже полностью разбили Мойранскую орбитальную защиту и из одной из разрушенных станций достали несколько тел для изучения. Разослали всем, чтобы "знали врага в лицо".

— Покажи.

Милана достала чудом оставшийся при ней планшет и показала Иэну несколько фотографий разложенных на лабораторных столах тел.

— Хм… Кажется, я слышал что-то про межпланетное сотрудничество… Может они просто охраняли Мойран, потому что здесь я таких точно не встречал.

— Может, ты ещё не всё видел?

— Поверь, я видел достаточно.

— Знаешь, мы сразу после прибытия пошли на контакт… — стала грустно рассказывать девушка, — мы до последнего посылали сигналы и на планету, и станциям. Мы были уверены, что Мойран необитаем, когда отправились сюда. Мы почти безоружны. Планировалось обустроить базу на спутнике и, если понадобится, создавать оружие для зачистки уже там.

— Что значит зачистка?

— Биохимическая бомбардировка. Если бы на Мойране обнаружились опасные для людей