минут. А потом мы вернёмся. Ты не против, Николай?

Вот оно! Сейчас я узнаю, в чём дело.

— Конечно, Пётр Дмитриевич.

— Тогда пройдём в малый кабинет. Кофе прихватим с собой. Вот я ещё печенюшки стащу. Хе-хе!

Глава 25

Мы расположились возле окна за маленьким круглым столиком, покрытым мозаикой, в которой отсутствовало несколько фрагментов. То ли семейная реликвия, то ли антиквариат. А может, князю просто пофиг, что предмет мебели потерял частички себя. Он поставил чашку на край и откинулся в кресле, глядя на меня. Я сделал глоток горячего напитка и тоже поставил чашку на столик. Вопросов не задавал, позволяя собеседнику сделать первый ход. В конце концов, он же меня сюда позвал.

— Знаешь, о чём я подумал, когда узнал об исчезновении Молчанова? — заговорил секунд через десять Шувалов.

Похоже, вокруг да около ходить мы особо не будем. Что ж, тем лучше.

— Представления не имею. Но хочу узнать.

— Можно ли этим как-то воспользоваться. Ситуацией, в которой Молчановы не могут подписывать документы. Понимаешь, Николай?

— Отлично понимаю, — кивнул я. — А что, у вас есть планы перехватить у них какие-то контракты?

— Честно говоря, да. И довольно приличные. Однако хотелось бы ясно понимать, сколько это отсутствие князя продлится. Будет довольно неприятно, если я сделаю предложение людям, а потом через день или два Молчанов объявится. Такая ситуация поставит всех в неудобное положение. Может возникнуть конфликт. Понимаешь, Николай?

— Очень хорошо, Ваша Светлость. Конечно, лучше точно знать подобные вещи. Информация вообще сила. И тот, кто ею владеет, всегда остаётся в плюсе.

Мы обменялись долгими взглядами, пытаясь определить, поняли друг друга или нет.

— Информация стоит денег, — проговорил, наконец, Шувалов.

Типа, он готов заплатить, если оно того стоит.

— И иногда очень больших. Но бывает, что не только денег. А, например, участия в какой-то игре.

Это был намёк на то, что я тоже не прочь поучаствовать в сделках, которые сейчас можно перехватить у рода Молчановых.

Князь подался вперёд, взял чашку и сделал большой глоток. Вытер салфеткой усы, хотя они в этом нисколько не нуждались. Тянул время, требующееся на размышление.

— Да, думаю, ты прав. Деньги иногда стоят меньше, чем долгосрочные вложения, — проговорил он. — Кто-то предпочитает получить синицу сейчас, а кто-то — журавля, но потом.

— Я определённо из второй категории.

Журавль, как же! Меня рисками не напугать. Гоните долю в своих планах, Ваша Светлость!

— Мне кажется, уже можно сделать вывод, что Молчанов не вернётся, — прищурился Шувалов. — Иначе этот торг не имел бы места.

Я усмехнулся.

— Вполне возможно. Готовы испытать судьбу? Просто вдруг кто-то знает, на какой именно срок он исчез. Это здорово вам помогло бы. Хотя, — я пожал плечами, — кто я такой, чтобы давать вам советы, Пётр Дмитриевич? Поступайте, как считаете нужным.

Если вы готовы надуть человека, которого подозреваете в убийстве одного из князей, то ради Бога. Только как бы вам не оказаться следующим. Но вы рискните, конечно. Дело-то хозяйское.

Шувалов поставил чашку на столик и сцепил руки на животе. Было видно, что он размышляет, стоит ли игра свеч. Возможно, ему в голову пришли те же мысли, что и мне. Кто знает? Во всяком случае, он решил не рисковать.

— Ладно, допустим, есть сделка, в которой я не особо заинтересован. Не мусор, но я готов ею пожертвовать.

— Гарантии?

— Какие могут быть гарантии, кроме слова дворянина?

Я усмехнулся.

— А посущественней?

— Серьёзно? Ты сомневаешься в… Впрочем, пускай. Ты не обязан верить. Однако неужели ты действительно думаешь, что я тебя обману?

— А мы уже обсуждаем дела без вуали? Вы и я?

Князь развёл руками.

— Думаю, незачем скрывать, о чём идёт речь. Ты знаешь, когда вернётся князь, а я — какие сделки Молчановых можно перехватить, если подсуетиться. Предлагаю обменяться. И я даже не спрошу, откуда у тебя информация.

— Я бы и не сказал. Какую сделку вы собираетесь отдать мне?

— Оптика для военной техники. Есть небольшой завод с традициями. Делают приборы наведения для танков и крупнокалиберных орудий. Очень качественную. Поставляют приборы Белому клану. А те берут только лучшее. К сожалению для владельца, Белый клан не закупает много техники. Она им просто не нужна, поскольку их территория находится в центре города и надёжно защищена. А владелец завода хочет расширяться. Но не снижать качество продукции. Поэтому он ищет партнёров. Молчанов был заинтересован приобрести контрольный пакет акций. Теперь можешь сделать это вместо него. Если договоримся, дам тебе контакты владельца завода.

— Я ведь могу и сам узнать.

— Это будет нечестно. Не находишь?

— Нахожу. Поэтому не стану. Какие бизнесы вы хотите оставить себе?

Князь покачал головой.

— Неважно. Я сделал предложение. Твой ход. Оставишь информацию при себе и ничего на ней не заработаешь или возьмёшь завод?

— Завод.

— Правильно. Сейчас объёмы производства техники в городе увеличиваются, и оптика понадобится в большом количестве. Не прогадаешь. Что с Молчановым?

— Он не вернётся.

— Уверен?

— Гарантирую.

— Хм… Понятно. А… Чёрный клан к этому причастен?

— Не имею представления.

Это к делу не относилось, а выдавать клиентов я не собирался. Никакие заводы не стоят репутации. Надёжность важнее всего.

— Понятно. Ладно, неважно. Значит, мы можем спокойно перехватить сделки. Главное — сделать это до того, как подключатся другие желающие. Наверняка не только мне известно о сделках, которые планировал Молчанов. Что-то может и уплыть.

— Надеюсь, не завод.

— Тут уж ты сам, Николай. Хотя вряд ли кто-то за него уцепится. Мелковат бизнес для большинства тех, кого я знаю. Но это не значит, что я тебе мелочь скинул. Производство перспективное. Если честно, не будь ты в клане, чёрта с два я бы отдал тебе эту сделку.

Мы осудили подробности. Я узнал всё о том, кто владелец и какую цену просит. Собственно, завтра можно будет поручить Ригелю и Антону заняться этим. Шувалов прав: хорошая оптика — треть успеха для боевой техники. Остальные доли делятся между подготовкой экипажа и собственно качеством машины. Так что вложиться в подобные приборы — отличная идея. А расширить производство — ещё лучше.

Когда мы вернулись, оказалось, что девчонки возмущены нашим долгим отсутствием, особенно Маша. Они, видите ли, планировали сыграть с гостем в монополию. Увлекательно-то как! Я прямо мечтал фишки подвигать. Пришлось провести час за бросанием костей и покупкой-продажей всяких несуществующих зданий.

Наконец, пришло время уходить. Было почти десять. Распрощавшись с членами семьи Шуваловых, я обещал бывать чаще, чему, кажется, никто не поверил, переобнимался с детьми (как будто с Аней и Павлом мы не виделись утром в школе), получил от Маши чмок в щёку и отправился домой.

Рассчитывал провести остаток вечера спокойно, однако не удалось: как только я вышел из ванной, обёрнутый полотенцем, и плюхнулся в кресло, чтобы выпить какао с ломтиком твёрдого сыра под бубнёж диктора новостей, прибежал взволнованный слуга и сообщил, что на завод по производству патронов совершено самое настоящее нападение. С применением военной техники, гранатомётов, ракет и живой силы. Пришлось наскоро одеться и бежать выяснять, что происходит.

Глава 26

Марта решительно воспротивилась, чтобы мы полетели на вертолёте. Мол, собьют, и пиши пропало. Так что поехали на броневиках в сопровождении подкрепления, которое я снял с охраны замка. Кроме того, к заводу подтягивались части, отправленные Андроновой с границы удела. Можно было бы перекинуть и те, что охраняли другие объекты, было бы быстрее, но я запретил, так как диверсанты могли атаковать и их тоже. Терять сразу несколько точек было бы глупо. Пусть уж раздолбают лучше одну. В конце концов, патроны в ближайшее время не особо понадобятся, да и запас имеется изрядный. Об этом Андронова позаботилась. Другое дело, что срывались сроки контрактов, но тут уж ничего не попишешь. Такова жизнь.

Когда мы добрались до завода, он полыхал. Сразу было ясно, что били по нему ракетами, и урон нанесён немалый. И это несмотря на серьёзную охрану. Вокруг здания шёл самый настоящий ожесточённый бой. Диверсанты прибыли с техникой, включая вертолёты, и теперь пытались прорваться назад, а их не выпускали.