Вошла тетя с трагическим видом и положила перед племянником таблетку. Он ее торопливо проглотил, запив остатком кефира. Тетя брезгливо поморщилась.

— Не знаю… — пробормотал Миша, поднимая на дядю виноватые и полные обожания и признательности глаза. — Осталось за кадром…

— Тогда позволь, я подскажу. Сегодня хороший просмотр в Киноцентре, билеты я вам организую. А потом прогуляетесь на Новый Арбат в ресторан, у меня там знакомый метрдотель, он все сделает. Тебе даже не надо беспокоиться. Понял, нет?

Все было как всегда в Москве. В окна внимательно смотрели яркие осенние звезды.

Новая упоительная жизнь началась, закручивая очередной головокружительный виток.

Миша ушел к себе в комнату и с размаху бросился на тахту. Как это вчера все произошло? Как он осмелился пригласить Дашу? Вообще подойти к ней? Серые осенние глаза… И милое, забрызганное веснушками лицо… Рот у нее всегда был как-то особенно полуоткрыт, точно Даша собиралась целоваться со всем миром.

Сквозь обволакивающую волшебную дымку уже привычного опьянения Миша видел Дашу, одну ее крупным планом, как будто выделенную кинокамерой. Остальное его не касалось, ему стало абсолютно все безразлично: голова на время разошлась с мыслями. Потребовалось немедленно, любым способом освободиться от невыносимо тяжелого нервного напряжения, непомерного эмоционального груза, граничащего сегодня с настоящим изнеможением и бесконечной усталостью.

«Не обращай внимания… — велел себе Михаил. — Сиди и не чирикай… Устраивает? Чего там еще требуется твоей суетной душе? Разве что коньяк… И чем больше, тем лучше».

Странные мысли мучили больную голову Каховского. Его грядущее попросту превратили в козырную карту. Так ему казалось. Ее спокойно и дерзко бросили на кон и безупречно разыграли в пользу провинциала абсолютно точно заранее рассчитавшие и вычислившие все ходы замечательные игроки. А начала эту игру бабушка… Кто бы мог подумать… И не важно, что разменной монетой служила Мишина душа и судьба: все без исключения продумано, оговорено и учтено. Да, в игру первой вступила бабушка, любимая его баба Таня… На глазах Михаила чересчур откровенно и безукоризненно тонко разменяли огромные ставки: и никто ни в чем не ошибся, нигде ни на миг не оступился. Ситуация ни разу не вышла из-под контроля. Роли были великолепно отработаны и отрепетированы. Ну конечно: Миша имел дело с профессионалами — сильными, бесстрашными и опытными. Кто бы сомневался…

Или он опять драматизировал события? Понимал все кувырком, по определению Митеньки. Ничего особенного не случилось, все мило и симпатично… Вполне окейно… Устраивает всех. «Дай бог воли, дай бог воли, остальное заживет…»

К концу вечера вдоволь нацеловавшийся, натанцевавшийся и напившийся мартини малыш Денисик мирно заснул, уютно свернувшись изящным кудрявым клубочком на ковре у ног пианистки, все так же меланхолично наигрывающей на рояле и напевающей с отсутствующим видом. Сейчас в ней можно было угадать лишь человека, наслаждающегося жизнью и блаженно принимающего ее щедрые дары. Достаточно посмотреть…

Светлый Митенька, с аппетитом поглощающий несметное количество апельсинов и бананов — он явно тяготел к вегетарианству, — только лениво и бесстрастно хлопал ресницами, исподтишка внимательно наблюдая за Михаилом. Да, Митенька неподражаем. И удивительно легок в ведении. Кто сомневался… Белокурая бестия… You get what you want…

— Хватит пить, сладкие! — вдруг призвал друзей к порядку Илья. — Иначе опять все будут не в состоянии начать свой трудовой понедельник. Особенности национальных уик-эндов, ага?

На его призыв никто привычно не обратил внимания.

Лениво падал нежный, казавшийся теплым первый осенний снег. И опять капризно, знакомо, тоненько заныл противный, надоедливый, по всеми обожаемый малыш Денисик. Проснувшись, он резво выскочил во двор и угодил под снегопад.

— Там стало очень сыро и мокро, у меня намокла головка, и теперь мои локоны обязательно разойдутся! Елы-палы! А знаете, как их трудно и долго завивать? И как дорого! А я хочу кудри! Иначе я стану совсем некрасивый и меня никто не будет любить! И где мне взять денежек на новую головку?

И капризный очаровашка, скорчив уморительную гримаску, кокетливо залюбовался собой в большом резном зеркале. Митенька ласково, снисходительно улыбнулся. Илья захохотал. Миша уже немного научился этого цирка по возможности не замечать, почти не видеть. Не обращай внимания на то, что ты не в силах изменить…

— Уймись, Дени, ты несносен! Вот мозоль! Опять понеслись любимые Денискины рассказы! Мемуарная литература. А пора бы уже сделать останов. Уверяю тебя: все твои прелести остались на месте, — добродушно ответил мальчик-снегурочка. — Возьми в ванной фен, дурашка, и успокойся хоть на пять крохотных минуточек. Ты даже не в силах немножко прогуляться, как собачка.

— А у меня новая татушка! — радостно поделился обаяшка и кокетливо стрельнул лукавыми глазками в Дашу. — Показать? Настоящий класс!

И он с готовностью задрал голубую футболку, демонстрируя всем желающим голый, очень милый животик с абсолютно непонятным рисунком. Просто не пойми что… Митенька осторожно и любовно потыкал в тугой животик пальцем.

— Да, здорово! — согласился он. — А зачем тебе столько? У тебя, дурашка, уже есть две на груди и на руке.

— От большого ума! — захохотал Илья. — Наш пострел везде поспел! Смотри, Митька, не уподобляйся малышу, а то запросто сойдешь за отморозка. Он вечно дурью мается! Расплодил ее с избытком! Готов разрисоваться до последнего сантиметра. А ты ведь, сладкий, по новой замыкал у меня на днях парочку неплохих серег, ага? Спер прямо из сумки.

— Тум-тум-тум… Это не есть хорошо! — охотно присоединился к цыгану Валентин. — Прямо нет словей!

Очаровашка информацию о пропавших украшениях проигнорировал, но отрицать не стал и в тоске закатил хитрые глазенки к потолку.

— Я потерял недавно в вагоне метро любимую серебряную сережку! Елы-палы! — горестно сообщил он. — Мне приходится ужасно мучиться в душных и тесных метрошных переходах и в битковых, умирающих от старости автобусах на пути к моей бабуле. Или просить кого-нибудь неродного подбрасывать меня до дома.

— Так ведь тебя же, малыш, в метро непрерывно предупреждают не забывать в вагоне свои вещи! — весело напомнил Дронов. — Заботу проявляют! Тебе бы к ней и прислушаться! Хотя дурашка — он и в метро дурашка.

Денисик недовольно отмахнулся и скорчил обиженную гримаску.

— Опять на меня никто не обращает никакого внимания… Илья все время в каких-то бродилках. Валька только «тумкает» да «тумкает». Митька без конца болтается у какой-то девки. А Дашка… Ну, это прямо принцесса на горошине!

И непредсказуемый Денисик, внезапно забывший о своих кудрях, взял в трепетные ладони с ярко-лиловыми ногтями узкую кисть Даши, абсолютно равнодушной ко всему на свете, и в частности к его чарам, и благоговейно замер у ее ног.

— Дарья, давно не захватывало дух? Тогда попробуй вот что: обрати, пожалуйста, внимание на нашего малыша! Сделано с умом! — заботливо попросил добрый и бескорыстный Митенька.