- Здорово, птенчик! Я на секунду.Принес твои снимки.

- Спасибо, - кивнула Рита, взявпухлый конверт.

- Что? Даже не посмотришь? -удивленно изогнул бровь гость.

Девушка отмахнулась.

- Да ладно. Представляю, какойтам кошмар. Я на фотках редко хорошо выхожу, - совершенно искренне поделиласьона. Не хотелось давать блондину лишнего повода посмеяться над ней. Там,наверное, две-три удачные, на остальных - чучело.

Илья открыл рот, чтобы что-тосказать, но передумал.

- Просто некоторымгоре-фотографам надо руки обрывать при рождении, - добавил молодой человекчерез секунду. Рита посмотрела ему в глаза. Серьезен. Странно. И в тот же миг вних появились недобрые искорки, а на губах - усмешка. - У тебя неплохиезадатки, Ритка, но, увы и ах, моделью тебе не стать.

Пауза. Блондин рассчитывал, чтозаденет ее самолюбие. Расстроит. Все девушки возраста Риты хотят дефилироватьпо подиуму, появляться на обложках глянцевых журналов. Нет, ничуть не бывало.Нулевая реакция. Стена и та более эмоциональна.

- У тебя для модели нехваткароста, - пояснил он.

- И избыток мозгов! -отпарировала девушка.

- О! Котенок показывает коготки,- рассмеялся Илья. И вдруг взгляд его погрустнел. Будто молодой человек ушел всебя, вспоминая что-то. - Смешная фраза. Но ты стереотипно мыслишь, Ритка. Невсе они глупышки. Для такого бизнеса нужны и характер, и хватка, и мозги.Гибкость, умение приспосабливаться и выживать, - словно самому себе говорилИлья: так глухо звучал его голос. - Впрочем, ты не поймешь. Да и ни к чему.

- Ладно, мне пора, - онповернулся спиной и пошел к лифту, высоко подняв руку на прощание.

"Какой-то Илья сегоднястранный", - решила девушка, закрывая дверь.

Она включила магнитолу, выбраларадиостанцию и забралась в кресло, перекинув стройные ноги через одинподлокотник, а голову положив на другой. Раскрыв конверт, Рита ахнула.

- Неужели это я? Быть не может.Невероятно, - шептала она, быстро перекладывая фотографии из начала стопки вконец. На нее смотрела совершенно неотразимая красавица с длинными русымиволосами, ниспадающими на плечи и руки густыми волнами, и огромными глазами. Тонежная и хрупкая, вызывающая непреодолимое желание защитить, то агрессивная игневная, готовая к прыжку, словно пантера.

- А вот эта! - Рита замерла с тойсамой фотографией в руках, которую блондин назвал гениальной. - Неужели я могубыть такой? - девушка не узнавала себя совершенно, но образ... Илье удалосьсотворить чудо.

Рита решила перебрать снимки ещераз. Теперь медленно. Внимательно рассматривая и оценивая каждый. Может, ейтолько почудилось, что они так хороши. Но нет, теперь фото казались еще лучше.Вдумчивей, ярче, экспрессивней. Ни одного лишнего жеста, ни единой пустой позы.Они жили, они говорили с ней, рассказывали историю. Каждая фотография - свою.

Рита не знала, сколько временипровела так. Пятнадцать минут? Час? Два? Надо немедленно поблагодарить Илью,ведь она ограничилась сухим "спасибо", да еще и заподозрила, чтоснимки ужасны. Но он потрясающий мастер.

Девушка распахнула дверь ивыбежала в коридор. Нет, пожалуй, к нему она не пойдет. Неудобно как-то. Да ивдруг он занят. А вот в номер позвонить - самое то.

Рита сняла трубку гостиничноготелефона, выбрала знак решетки, дальше - цифры 503.

- Алло, Илья! Это я, Рита. Онипотрясающие, великолепные! У меня слов не хватает, чтобы выразить, как твоиснимки мне понравились. Ты просто гений фотографии, - восторженно выпалиладевушка.

- Что ж, спасибо! Я рад, что тыдовольна. Теперь мы в расчете.

Немногословен, но Рита слышала,как он улыбается в трубку: какой у него довольный голос. Попрощавшись, он елеслышно промурчал себе под нос:

- Значит, Котенок любит толькотех, кто гладит по шерстке. Запишем. Запомним.

- Что ты там шепчешь, мойсладкий? - спросил женский голос.

На широкой двуспальной кроватиего ждала Карина, та самая загорелая брюнетка, которая помогала Рите с макияжеми прической.

- Да так... - легкомысленноответил он, с вожделением поглядывая на красотку. - На чем мы остановились? -Илья неторопливо двинулся к кровати, соблазнительно улыбаясь.

Тем временем Рита решила, что безмузыки не сможет справиться с нахлынувшим восторгом. Песни ей помогут. Диджеисамозабвенно болтали на радиостанции, которую некоторое время назад выбраладевушка. Зато на следующей вовсю звучал летний хит молдавского бойз-бэнда. Ритаподпевала им, не зная слов, вновь и вновь пересматривая фотографии. В эфирепоставили песенку модного российского трио. Обрадовавшись, что знает текст,девушка запела во весь голос. Она снова устроилась в кресле и полностью слиласьс мелодией. А дальше на радиоволнах зазвучала лирическая композиция Армы. Ритане слишком жаловала баллады, даже суперпопулярные. Но в клипе именно на этупесню снялся Руслан. Девушка закрыла глаза, отрешилась от всего, перед еемысленным взором возникло то самое видео с величественными видами природы: высокиеотвесные скалы, бурлящий пенный океан. Прекрасный молодой человек и девушка,которые расстаются навечно. Рита отдалась музыке, ее голос звучал чисто,высоко, громко, переполненный восторгом и вдохновением. Песня Армы закончилась,по радио начали передавать новости, а Рита не могла остановиться. Она спелапесню второй раз. Третий. Сердце ее трепетало. Грусть, боль, потеря. Слезынавернулись на глаза - так сильно она сочувствовала лирической героине.

Все это время Руслан стоял вномере Риты, прислонившись к стене. Он был поражен, потрясен, сбит с толку. Ещеидя по коридору, он услышал знакомую песню. Молодой человек и саму композицию,и голос знаменитой исполнительницы знал наизусть: во время съемок клипа записьпрокрутили бессчетное множество раз. Но сейчас песню пел другой голос. Сильнееи эмоциональней, пронзительней и проникновенней, чем профессиональная певица назаписи. Кто это может быть? Войдя в номер Риты Руслан остолбенел. Полулежа вмягком кресле девушка пела с закрытыми глазами, дирижируя рукой. Нарадиостанции лирическую балладу прервали новости, а Рита продолжала ипродолжала.

Пережив целую гамму чувств,девушка остановилась, глубоко прерывисто вздохнула и открыла глаза.

- А-а-а! - закричала она ипокраснела от смущения до самых ушей. Ее песни и танцы никто не должен видеть:застенчивость не позволяет. - Как ты вошел?

Но Руслан даже не слышал вопроса.Он встряхнул головой, чтобы отогнать наваждение и прийти в себя.

- Как ты попадаешь в ноты? Ты женикогда не училась музыке?

- А я попадаю? - изумиласьдевушка, распахнув глаза. - Да я просто пою то, что слышу. И всё.

"У нее абсолютный слух, аМарго даже не подозревает об этом. Вот почему тогда, в лимузине, она лиховторила ритму песни пальцами рук", - подумал Руслан и совершенно серьезнозаявил: