- Тебе надо в музыкальный ВУЗпоступать, а не в химический. У тебя талант.

Рита вытаращила глаза, глядя напопечителя, как на умалишенного. Какой музыкальный ВУЗ? Она поет для себя, иточка. На сцену никогда не выйдет - лучше смерть.

Они спорили полтора часа дохрипоты. Руслан стоял на своем, но и Рита не уступала.

В конце концов молодой человеквышел из себя, сказал: "Делай, как знаешь!" - и хлопнул дверью,отчего Рита аж подпрыгнула.

За что он так? Она ведь непреступление совершила, а просто пела. Если бы не услышал, не поссорились бы.

И только сейчас Рита поняла, какРус без стука и ключа попал в номер. Когда она выбегала в коридор, чтобыпоблагодарить Илью, а потом все же решила ограничиться звонком, то забылазапереть дверь. Впредь стоит быть внимательней.

Рита с Русланом помирились наследующее же утро, к разговору о музыкальном образовании возвращаться никто изних не хотел и не стал.

Остаток лета был полон моря,солнца, веселых забот и курьезных ситуаций.

Руслан и Илья проводили большуючасть времени на съемочной площадке. Блондин, встречая Риту, снова не упускалслучая ее поддеть, посмеяться. Она реагировала так же бурно, как и раньше:иногда убегала, иногда огрызалась.

В свободное от водных процедур исолнечных ванн время девушка самозабвенно бегала за жуками, кузнечиками,бабочками, стрекозами и даже ловила лягушек. За день до отъезда она приволоклав номер ежика, завернутого в кофту, чем несказанно повеселила Руслана с Ильей идовела горничную до белого каления.

Вернувшись в родной город, Ритазаписалась на курсы в университет, в котором когда-то учились ее родители. Посредам ей нужно было ездить на занятия по химии, а по пятницам - на математику.

Наступил сентябрь. Снова школа.Но на этот раз выпускной, одиннадцатый, класс.

Те, кто учился в одиннадцатомклассе год назад и окончил родную школу в конце июня, частенько наведывалисьсюда снова и снова. В основном, парни. Кто-то хвастался удачным поступлением,кто-то приходил навестить свою девушку, которая была на год-два младше, кто-тобегал к учителям с просьбой объяснить институтский или техникумовский материал.Захаживал и прежний школьный король Игорь Александров. Девчонок тянуло к нему,как магнитом. Даже восьмиклассницы, проходя мимо него, смущенно подхихикивали,а потом спорили: на кого из них он с большим интересом смотрел.

Александров обладал весьманеобычной и притягательной внешностью. Смуглая кожа, столь редкая для нашихкраев, цвет волос темнее русых и светлее каштановых, точеный профиль, лукавоприщуренные глаза и снисходительная улыбка. Вальяжно шагая по школьнымкоридорам, засунув руки в карманы джинсов, он прекрасно сознавал и своюпопулярность у противоположного пола и превосходство над остальными. Никтоникогда не слышал его смеха. Александров усмехался лишь одним уголком губ,отчего улыбка получалась презрительной. Сейчас он уже студент первого курса. Ик тому же без девушки. Сплетни быстро распространились среди учениц, так что вшколе старшеклассницы постоянно мелькали перед его глазами, надеясь попытатьсчастья.

Рита его знала. Игорь жил в томже доме, что и Элла. Все трое гуляли в одном дворе. Парень иногда подходил кподружкам перекинуться парой фраз или поболтать. Во время таких разговоров Ританеизменно была весела и даже порой удачно шутила, а Элла выглядела немногогрустной и отстраненной, редко вступала в разговор. В его отсутствие все было сточностью до наоборот. Элла болтала без умолку, а Рита чаще молчала.

Александров явно выделял Ритусреди других девушек. Проходя мимо нее в школе, он просто не мог не обронитьлюбой, даже малозначимой фразы, чтобы привлечь ее внимание. Девушка иногдафыркала, иногда огрызалась, а иногда и улыбалась, слегка краснея.

Вслед за Александровым на Ритуеще год назад стали обращать внимание и другие старшеклассники. Всем былоинтересно, чем она сумела зацепить самого популярного парня школы. Именно тогдаРиту и невзлюбила Ольга Ветрова, как, впрочем, и некоторые другие девчонки.

Сначала издевки были тайными: топакет со сменной обувью перевешивали в дальний угол раздевалки, откуда егоневозможно извлечь через запертую решетку, то неизвестно куда пропадаласпортивная форма. А дальше - обидчицы перестали скрываться. То наезжали сфразами типа "Ты кто ваще такая?! Неужели не допирает, что парни над тобойпросто прикалываются?". То пытались внушить Рите, что она неправильно себяведет и не уживается в коллективе. Девушка искренне недоумевала, из-за чегосыр-бор, пока Элла честно ее не просветила. Тогда-то они и сдружились.

Терпение Королёвой лопнуло, когдаодна из девчонок предательски схватила ее сзади за портфель и столкнула слестницы, из-за чего Рита серьезно повредила связки на ноге.

Отсидев неделю дома с распухшейпосиневшей конечностью, забинтованной под девяносто градусов, девушка,вернувшись в школу, первым делом разыскала обидчицу и разодрала ей ногтями вселицо. Тогда от Риты резко отстали. И правильно сделали: теперь она стала носитьв портфеле крупный камень горного хрусталя. В драке он дал бы неслабоепреимущество: обидчику даже кости можно было переломать.

Впрочем, все давно позади.Девушка часто слышит за спиной злобный шепоток, но с ним можно мириться истараться не обращать внимания.

К началу нового учебного годапроизошло еще кое-что. Завучиху сняли с должности, и ее дочь Шурочка Агапова,периодически достававшая Риту и успевшая насолить многим, сама теперь объектиздевок и насмешек со стороны учеников.

Как-то раз, когда Рита, Эля и ОляВетрова болтали в коридоре, ожидая очередного урока, зашедший в школу ИгорьАлександров, направился прямо к их компании.

Ветрова замерла, Эля прерваласвой рассказ на полуслове, Рита смотрела с интересом. Неожиданно Игорь схватилКоролёву за руку и поволок за собой, прочь от одноклассниц.

- Эй! Ты чего? - девушкувозмутила бесцеремонность короля школы, и она выдернула кисть из его ладони. Неподействовало. Он ухватил ее за руку еще крепче и продолжал тащить к лестницекак ни в чем не бывало.

- Так в чем дело? - девушканачинала терять терпение.

Остановившись на площадке междупервым и вторым этажами, Александров отпустил ее, улыбаясь уголками глаз(отчего Рите показалось, будто она кролик, которого гипнотизирует удав) испросил без обиняков:

- Прогуляемся сегодня вечером?

Девушка непонимающе потряслаголовой:

- В смысле, свидание?

- Если хочешь, назови это так, -усмехнулся он.

Рита была достаточно миловидной,чтобы привлечь внимание Игоря, достаточно интересной в общении, чтобызаинтриговать, и абсолютно невлюбленной в него, короля школы, что одновременнораздражало, задевало самолюбие и увлекало новоиспеченного студента.