Он улыбнулся, перевел взгляд на Марину, устраивающуюся на переднем сиденье, затем опять на Карину и ойкнул:

— Ой, а вы двойняшки?

— Нет! Мы не двойняшки! — громко крикнула Марина, махнув рукой. После смены она выпила с Ореховой и Павликом, это наложилось, конечно, на майский пьянящий воздух и усталость, так что Марина была в веселом и громогласном настроении. — Тройняшки мы! Ха-ха-ха! Шутка. Поехали! Везите нас домой! Домой. Я ехала домой…

И тут Карине в первый раз стало стыдно за свою сестру. Ей хотелось, чтобы она не кричала и не моталась сейчас из стороны в сторону, изображая морскую качку. Пусть Марина часто веселилась и паясничала, и это было смешно. Но лучше бы после как-нибудь… Теперь же Карине хотелось тишины, чтобы не растревожить водителя с ясными глазами. Ей хотелось, чтобы он посмотрел на неё снова, чтобы не думал, что её сестра всегда такая, да и она сама тоже такая. Но как было прикинуться в такой обстановке белой и пушистой, Карина просто предположить не могла.

— Ой, Марина, смотри, какие красивые цветы! — Пытаясь отвлечь сестру, вскочила Карина и указала на одну из клумб возле большого магазина.

— А, цветы. Лютики-цветочки.

— Моя сестра очень устала, — обратилась Карина к водителю, — трудный был день.

— Я понимаю, ну что вы. — На перекрестке водитель снова обернулся к ней. — Я тоже, кстати, только с работы.

Договорить он не успел. Оказалось, что уже приехали к дому. Деньги водитель брать у своих пассажирок категорически отказался, как бы между прочим спросил, во сколько они обычно выходят из дома на работу, и проводил сестер до подъезда, тем более что Марина успела утихомириться и почти заснуть.

Когда она уже спала, неспокойно ворочаясь на своей кровати, Карина все лежала и чуть ли не до слез корила себя за то, что она такая нерешительная и скромная — не смогла даже познакомиться с этим славным молодым человеком.

«Да, я не Марина, которая захотела — и вон какого крутого Руслана себе отхватила, — не переставая думала Карина. — Тут совсем простой мальчик, но такой хороший, такой замечательный. А я, я… Трусиха я, вот я кто. Трусливый трус».

Заснуть ей удалось лишь под утро.

И каково же было удивление Карины, когда, выйдя с Мариной из дома, она увидела, что у подъезда стоит вчерашняя машина, а милый паренек улыбается ей и машет рукой. Это была какая-то сказка, Карина даже поверить в такое не могла.

— Здравствуйте, — сказал он. — Вот, ехал мимо, решил подвезти. Вам ведь в ту же сторону, где я вас вчера подобрал?

— Вот это кайф! Конечно, в ту! — обрадовалась Марина, выглядевшая сейчас совершенной Кариной.

Однако паренька было не провести. Он спросил:

— Как чувствуете себя после вчерашнего?

— Что, вчера было что-то не так? — Марина не любила, когда её чем-то тыкали. — Кому-то что-то не понравилось?

Но молодой человек не хотел её обидеть. Он пригласил сестер садиться в машину, улыбнулся Карине, ничего не сказав, и включил двигатель.

Звали молодого человека Валерой. Он работал водителем в строительной фирме и в тот день, когда подобрал на дороге голосующих сестричек, отвозил домой своего начальника, припозднившегося с подвыпившими компаньонами в сауне.

— Ох, если б вчера начальник не напился! — вырвалось вдруг у Валеры.

— И что тогда? — не удержалась от вопроса Марина.

— Я бы вас не встретил! — радостно доложил Валера, хотя это совсем и не нужно было объяснять.

— Понятно. Это очень хорошо. — Марине Валера показался «простым», и над подобными молодыми людьми ей всегда доставляло удовольствие всячески подтрунивать. — Слушай, может, ты нас и вечером сегодня заберешь с работы?

— Я? Конечно! — обрадовался Валера, подруливая к «Зеркалу».

— Марин, ну хватит тебе! — не выдержала Карина. — Это она шутит, не нужно ничего, что вы!

— Не нужно… А мне так хотелось.

— Нужно, нужно, ты её не слушай! — крикнула Марина.

— Почему это я её не должен слушать? — Валера пристально посмотрел Марине в лицо, и стало понятно, что не совсем-то он плюшевый. — Давайте я все-таки приеду за вами, а?

— Ну, если это будет не трудно, то тогда, конечно, можно. Только если… — Карина покраснела и замялась.

— Приезжай, Валера, конечно, она хочет, — заявила Марина, выбираясь из машины.

Валера распрощался, развернулся и уехал, помахав сестрам рукой из окошка. Карина так разозлилась на Марину, что просто не находила слов и целый час до открытия, надувшись, натирала фужеры и вилки, демонстративно отворачиваясь от сестры, если она подходила или спрашивала что-то. Клиентам сегодня тоже не повезло.

Но Марину это, казалось, совсем не интересовало. Через смену выходила с больничного Альбина, и Марина думала только о том, как теперь продолжать свой подпольный бизнес.

Во второй половине рабочего дня Карина все же не выдержала, подошла к сестре и вздохнула:

— Слушай, а если он не приедет?

— Кто? — удивилась Марина. — Он и не собирался.

— Как «не собирался»? — Карина похолодела и чуть тарелку из рук не выронила. Потом вдруг сразу поняла, что сестра имеет в виду своего Руслана, а о Валере скорее всего и думать забыла.

Карина решила самостоятельно потерпеть, подождать вечера — подумаешь, каких-то пять часов осталось, ну шесть, и она увидит этого милого, симпатичного Валеру. Он улыбнется ей — такой крепкий, основательный, надежный. А может быть, все это неправда, и он на самом деле другой?..

Карина всю смену была рассеянна, а взгляд её, потерянный, ничего не понимающий, блуждал мимо клиентов, не концентрируясь ни на ком и ни на чем.

Теперь она вдруг ясно поняла, что ей нужно в жизни. Мужчина, который был бы ей верен, переживал бы за нее, как за часть самого себя, берег и не давал внешнему миру ранить или обидеть её. Карина знала: если бы она была уверена в том, что после самой тяжелой смены, самой трудной работы и долгой дороги её где-то ждут, скучают и хорошо о ней думают, то она смогла бы выдержать все, перетерпеть, выстоять. И словно на крыльях неслась бы она тогда из самой дальней дали к этому человеку. Страдала бы и терпела столько, сколько будет надо, лишь бы только знать, что её ждет такой человек, что все это на самом деле. Но сейчас такая радость мелькнула перед Кариной да пропала, и земля ускользала у неё из-под ног.

«Да что же это такое?! — с ужасом думала Карина. — Господи, лучше б не было этого Валеры никогда, лучше б не видела я его! Показалось мне счастье и скрылось… Что ж я теперь буду делать?»

А делать ей приходилось то же самое, что и обычно. К тому же клиенты попались за одним столиком особенно придирчивые: им казалось, что блюдо «Скоблянка по-домашнему» готовится совершенно не так. Они долго и нудно приставали, требовали расспросить у повара, как это все готовилось.