Вначале Андрей будоражил её, ни на секунду не позволяя расслабиться! Мог средь бела дня «поймать» на улице и увезти в другой город. Мог осыпать цветами, словно джин из бутылки. Надарить уйму подарков, а потом… Неожиданно взять, и исчезнуть!

Первое время Рита боялась спросить. Она засыпала в обнимку с телефоном, ожидая, когда он появится вновь. В мыслях пытаясь найти оправдание такому непостоянству.

Спустя месяц безумного секса Андрей сообщил, что женат. Как раз в этот момент Рита строила планы, наивно мечтая о будущем. Он сказал, что не вправе ей врать, что она достойна лучшего. Такие слова обычно предшествуют расставанию. И они расстались. Всего лишь на пару недель! Которых хватило и ей, и ему, что обдумать все и понять: пути обратно не будет.

Он редко говорил о семье. Рита знала только о сыне, которому одиннадцать лет. И понимала, что это тупик! Однажды Андрей сообщил ей, что едет на море. У жены прогрессирует астма, и врач советует смену климата.

— Я устрою их там, и вернусь! — уверял он её. И Рита не верила счастью.

«Он вернется ко мне», — размышляла она, представляя себе, что теперь между ними все будет взаправду. Семья останется там, а он будет здесь, рядом с ней. Каждый день!

Она жила в ожидании два долгих месяца. Но он не вернулся. Мало того! Он пропал. Игнорировал сообщения, оставлял без ответа звонки. А однажды, вместо протяжных гудков, Рита услышала… женский голос. Он сказал ей, что номера не существует!

Тогда часть её умерла, не в силах смириться с потерей. Она долго думала: ну что с ним случилось? Изводила себя, представляя ужасные вещи. Не желая поверить, что он её бросил. Бросил играючи и жестоко! Без объяснений и лишних слов. Просто вычеркнул и забыл.

Пребывая в депрессии, Рита не сразу заметила отсутствие месячных. И когда подозрения подтвердились, решила избавиться от ребенка. Ею двигала злость! На него, на себя. Словно этим решением она собиралась ему отомстить. Ну а дальше… Больница, позорное бегство.

На носу была сдача диплома. Пришлось взять академ. И Рита, вернув хозяйке квартиры ключи, укатила домой. Ребенок родился здоровым! И она сочинила легенду о том, что его папа умер еще до рождения сына. Разбился в аварии. Что он безумно любил её! И в скором времени должна была состояться их свадьба.

Легенда жила, обрастая все новыми подробностями. Настолько правдоподобными, что Рита невольно сама поверила в сочиненную ложь. Ей хотелось бы знать, что он жив и здоров! Но тогда ей пришлось бы поверить и в то, что он от неё отказался. Что было больнее?

…Макар повернулся во сне и теперь согревал её спину. Рита лежала, не шевелясь, боясь разбудить его. Боясь, что он в темноте различит её слезы. Сама не зная об этом, она влюбилась в сына отца своего ребенка. Осознать такое было почти невозможно. Даже ей! Из всех участников драмы только она знала правду. И, ни Макар, ни Илья, ни Андрей не имели понятия, как неразрывно и прочно связаны их пути.

Глава 15

«Кап-кап», — с козырька над окном мерно падали капли. Этот звук успокаивал. Как и вид из того же окна! Где в проеме, как будто на синем экране, постоянно менялась картинка. Снег предпринял попытку улечься на остывшую землю. И от его белизны казалось, что вечер еще не настал. Хотя, на часах было четверть восьмого. Он опаздывал! Или, может, решил не прийти?

На столе, отвлекая внимание, прожужжал телефон. Рита взяла его и посмотрела на экран. Ей так хотелось ответить. Но не сейчас! Когда её сила воли вот-вот, да обрушится.

— Желаете выпить? — официант, возникший из-за спины, напугал её до полусмерти.

— Нет! — злобно бросила Рита, но спохватилась. Выпить чашечку кофе было не лишним. Хотя, в ней уже бултыхалось несколько доз кофеина.

Он принял заказ и оставил её в одиночестве. Стул напротив пока пустовал. Стоя вкривь. Зазывая присесть.

«Не придет», — подумала Рита. И от этой мысли на душе стало чуточку легче. Она взяла в руки смартфон. Макар не звонил, соблюдая договоренность. За то постоянно писал ей!

«Я скучаю», — буквы размыло от набежавших слез. Рита прогнала их прочь! Сжала веки, не давая им вытечь. «Взять тайм-аут» — эта идея в её исполнении ничуть не смутила Макара. Он решил для себя, что излишне настойчив! Возможно, подумал, что испугал её своим предложением съехаться? И теперь терпеливо ждал, пока Рита созреет на «новый этап».

Знал бы он, какую змею приютил у себя на постели! Той ночью она безнаказанно влезла в его телефон. Благо, тот оказался не запаролен. Отыскала номер Андрея. А потом объявила, что ей «нужно время». Не просто обманщица, а еще и воровка!

«Я тоже», — ответила Рита, и лишила смартфон «права голоса», выключив звук.

Вчера, пересилив себя, она позвонила ему. «Алло» с хрипотцой отозвалось болезненным звоном в душе. Пересохшее горло сдавило, и голос пропал! Не дождавшись ответа, он хотел бросить трубку. Но в последний момент Рита произнесла его имя.

Он узнал её сразу! Замолчал, задышал так надрывно и тяжело. Их разговор был коротким. Он не стал выяснять, что к чему. Лишь спросил:

— Как ты нашла меня?

— Пусть это останется моей маленькой тайной, — ответила Рита.

«И далеко не единственной», — добавила про себя. Они договорились о встрече. И вот теперь, сидя за столиком возле окна в уютной кофейне, она сомневалась, что у него хватит смелости…

Кофе в чашке медленно остывал. Зал кофейни пустел. И наполнялся опять. На кирпичной стене неизвестный художник оставил свой след. Безмятежный пейзаж завораживал крутизной черепичных крыш. Прорисованный шпиль католической церкви возвышался над ними. А резные фигурки флюгеров, казалось, вот-вот оживут и укажут направление ветра.

Рита тихо вздохнула. Достала из сумочки деньги. Прижала тарелкой банкноту.

«Может, так даже лучше», — решила она. Было глупой затеей бередить незажившие раны! Она поднялась и окинула взглядом пространство кофейни. Ища официанта.

— Маргарита, — прозвучало так близко, что дыхание перехватило.

От нахлынувшей слабости ноги её подкосились. Рита села, наблюдая, как он занимает пустующий стул. Он был прежним! Как будто бы не старел. Казалось, что время не властно над ним. Только густые темные волосы приобрели серебристый налет. Который, впрочем, делал его еще притягательнее. Мягкий свитер обхватывал спину, повторял очертания мышц на широких плечах.

— Где ты был? — прошептала она, убеждаясь в реальности происходящего.

Андрей усмехнулся. Он кивком указал в дальний