— Алис, у нас ведь всё хорошо? — муж отстраняется и заглядывает в мои глаза. — Вчера Юля со своим утренним разговором смуту навела, сегодня ты встречаешь меня в слезах.

Я готова не просто провалиться сквозь землю, а ещё и сгореть где-нибудь там, в адском пламени. В преисподней мне самое место после того, как я ответила на грубый поцелуй бывшего, загораясь от страсти, как спичка. Мгновенно, с первого раза, будто по приказу.

Я игнорирую вопрос Жени, старательно вытираю влагу с лица.

— Голодный? — нерешительно улыбаюсь. — Я приготовила мясо по-французски.

— Моё любимое!

— И ещё я испекла булочки с корицей.

— Ммм…

— И ещё я… — давлюсь заготовленной речью.

… Я должна тебе признаться, что Стрельцов Дмитрий — твой многоуважаемый клиент, заодно и новый партнёр Алого паруса — тот самый мой бывший, после которого я не могу никак оправиться. И ещё он меня преследует…

— Что ещё, Алис? Ты меня уже пугаешь.

— Ещё я хочу завтра запечь рыбу фаршированную грибами.

— Готовь всё, что пожелаешь.

После ужина, лёжа в постели, Женя привычно целует моё острое плечо и прижимает к себе.

А мне не по себе от этого жеста. Да, я знала ещё в том баре — караоке, что гореть от стыда буду сильно. Позор не скоро отмоется, оставит отчётливый отпечаток в памяти и отразится на моём поведении. Но чтобы вот так! Душу наизнанку выворачивает, агонией по телу взрывается. Душевные муки я ощущаю физически.

Утром легче не становится. Дочка ласково трётся об меня, зазывая на прогулку. А я не могу объяснить ребёнку, что уже боюсь на улицу выходить! Стрельцов мне на каждом углу мерещится, даже во снах покоя не даёт. Я, наверно, с ума схожу? Нужно бы изучить на досуге признаки психических расстройств.

Перед обедом всё же выползаем на детскую площадку возле дома, и пока Василиска играется, я отхожу в сторону и прикуриваю сигаретку. Затягиваюсь, озираясь по сторонам. Нет, ну правда, тревожное расстройство я себе уже заработала.

— Алиса! Привет! — голос Али как всегда звучит весело.

Оборачиваюсь к источнику звука и встречаюсь взглядом с высоким мужчиной. Аля стоит рядом с ним, ухватившись под руку.

— Добрый день, — сухо выговариваю я.

Внимательно изучаю мужчину. Красивый, статусный, типичной европейской наружности. Наверно, Алин муж — бедолага, которому жена периодически наставляет рогов. Хотя, вроде Аля говорила, что он тоже любитель сходить налево. И у этих людей подрастает сынишка! Представляю, как они его воспитают с такими уставами.

"Хороший левак укрепляет брак" — звучит в голове противным голосом.

Невольно свожу брови к переносице.

Нет, я бы никогда не пошла на такое. Не смогла бы изменить. И тут как звонкая затрещина: "Да ты уже чуть не отдалась бывшему в туалете!"

— Алис, у тебя всё хорошо? — соседка взволнованно моргает.

— Всё прекрасно! — неправдоподобно.

— Слушай, Мирон соскучился по Василиске. Можно около пяти вечера зайти в гости? Ну, или ты с дочкой приходи к нам.

— Я сегодня буду запекать рыбу с грибами. Так что лучше вы к нам, — старательно натягиваю улыбку, но, кажется, получается какой-то оборонительный оскал.

Аля малоприятна мне после разговора о том, что измены — наша суровая реальность и изменяют все! Но наши детки сдружились, Василиса сегодня тоже интересовалась Мироном. Я не нахожу подходящей фразы, чтобы отказать.

После прогулки мы с дочкой заходим в продуктовый магазин. Я долго выбираю рыбу, потому что обычно такое не готовлю и понятия не имею, какую лучше взять.

Дёрнул же чёрт так соврать! Могла бы что-то более простое выдумать, но нет же! Тяжело вздыхаю, глядя на Василису.

— Ма, во какая лыба! — дочка разглядывает замороженного карпа широко распахнутыми глазами.

— Большая, — я киваю.

И почему я не созналась во всём мужу? Нужно набраться смелости и сказать, что Стрельцов Дмитрий — мой бывший. Да, Женя рассердится, что я не сообщила об этом сразу. Он будет в ярости от того, что не пожаловалась сразу, что бывший меня ещё и преследует.

Хотя можно ли это назвать преследованиями? Скоро месяц, как Стрельцов в городе, и за это время я с ним пересекалась всего четыре раза. Последний раз был незабываемо ужасным.

— Мам, — Вася дёргает меня за рукав кофты, привлекая внимание. — Выбилай уже сколее!

И правда, чего это я застыла в рыбном отделе?

Хватаю замороженную рыбину и расплачиваюсь на кассе.

Выходим из магазина, дочка крепко держится за одну руку, в другой я тащу пакет. Сегодня жарко, солнечно по летнему. Припекает. Скоро уже можно будет ходить на речку ножки мочить и загорать. В прошлом году Василиса вместе с папой с удовольствием купалась, но после того, как она упала с мостика и чуть не утонула, я даже не знаю, не испугается ли она лезть в воду. А то будет по берегу ходить вместе со мной.

На самом деле это печально.

Поворачиваю голову, и тут же роняю пакет из рук.

В десяти метрах от нас стоит Стрельцов, смотрит на меня пристальным взглядом и улыбается. По позвоночнику прокатывается холодная волна.

— Ма, ты чего? — Вася взволнованно моргает, крепче сжав свои маленькие пальчики на моей руке.

Сглатываю ком в горле и быстро поднимаю пакет. Снова смотрю на мужчину, прищуриваюсь.

Это не Дима… просто похож.

— Всё хорошо, малышка, — успокаиваю то ли дочку, то ли себя.

Да.

Я точно схожу с ума.

19

Как и договаривались, в начале шестого к нам приходят гости. Василиска и Мирон весело общаются, дочка хвастается своему другу новыми красками и мольбертом, а потом и вовсе решает устроить для мальчишки урок по рисованию. В ней живёт великий художник!

Завариваю для Али свежий чай, разрезаю тортик, который она принесла.

— Алис, мне всё таки интересно подробнее узнать о твоём… ммм… любовнике, — начинает резко, и у меня в ушах тут же звенит.

— Он мне не любовник, — отзываюсь грубо, заливая в шампиньоны соус.

— Ой, меня можешь не обманывать! — взмахивает рукой. — Я не твоя сестра и нотации тебе читать не буду.

Я тяжело вздыхаю, поставив перед Алиным носом кружку с чаем.

— Да ну не вздыхай! Любовник у тебя видный, я обратила внимание сразу на его выразительные чёрные глаза.

— Аля, я тебе ещё раз повторяю: он. мне. не. любовник! — закипаю.

— А кто же он? — вопросительный взгляд упирается в меня требуя объяснений.

— Он мой бывший. И я оставила его в прошлом.

— Не заметно, — усмехается.

— Аль, я не хочу на эту тему разговаривать.

— Я видела, как ты среагировала на