– Ладно. – Я убрала волосы с лица и набрала побольше воздуху. – Но… я на самом деле не могу больше с тобой встречаться. Мне необходимо приберечь свою энергию для шоу.

Эта отмазка прозвучала жалко – даже на мой взгляд.

Алекс явился в мою квартиру на следующий день со всем тем, что в его представлении было идеальным оборудованием для камминга: привез стационарный компьютер, монитор, клавиатуру, мышь, внешний микрофон, графическую карту и конференц-камеру Logitech BCC950. Я подключила интернет-связь через кабель, чувствуя себя ребенком, застрявшим в 1995 году.

Я уже составила список виденного мною реквизита, который использовали камгерлз – в том числе и тех вещей, которые, как я подозревала, они использовали, но никогда не показывали, – например, полотенца, лубрикант и кофе. Всю верхнюю и среднюю часть списка заполняли секс-игрушки. И их было много.

Я несколько раз наведывалась в наш городской секс-шоп, обычно сопровождая подругу, которая слишком стеснялась, чтобы идти туда в одиночку. Когда в последний раз была в Fascinations, я гордо вела компанию девчонок по рядам, ища подарок для нашей общей подруги Кейси к ее восемнадцатилетию. Все они по умолчанию считали, что я знаю о секс-игрушках все, и я подыгрывала, рекомендуя вибраторы, в которых ни черта не смыслила. По правде говоря, помимо упаковки коктейльных соломинок в форме пенисов я никогда ничего не покупала в секс-шопе. Но собиралась вот-вот стать самой горячей штучкой в Интернете. Хотела иметь лучшие игрушки и должна была узнать, как ими пользоваться. Это был мой шанс оправдаться.

Я вошла в магазин, взяла корзинку и начала кидать в нее все подряд – если честно, испытывая ужасную неловкость, окидывая товары лишь беглым взглядом. Анальные пробки? Возьмем розовенькие. Дилдо? Чем больше, тем веселее. Та странная штуковина, похожая на член инопланетянина? Добавим в общую кучу. Я это делала! Покупала секс-игрушки. За десять минут моя корзинка переполнилась, и пара зажимов для сосков свисала с ее дна, точно выпущенный из рук поводок. Одна из покупательниц одарила меня косым взглядом.

Да, я – девушка, которая cкупает все дилдо. Завидуете?

Кассир у стойки та-ак на меня посмотрел!

– Вы знаете, что у вас таких два, верно? – он показал мне маленький серебристый вибратор, который был похож скорее на термометр для мяса, чем на секс-игрушку.

– Так и задумано, – солгала я.

– Хотите вступить в клуб наших постоянных покупателей? Вы заработаете много баллов за… все это. – Он ждал моего ответа, зависнув пальцами над клавиатурой.

– Ха, еще бы! – выпалила я. И подмигнула ему. Бля… Зачем я это делаю?

Он поднял брови и нажал какую-то кнопку на компьютере.

– Ваша фамилия?

– Что?

– Это для вашего аккаунта. Как ваша фамилия?

– Ой… – я замялась. – Тогда не надо. Спасибо.

– Значит, не хотите вступать?

– Э-э, нет.

Он длинно вздохнул. О боже, пожалуйста, пусть это закончится.

– Ладно, итак, это будет… – он присвистнул: – Девятьсот сорок один доллар двадцать три цента.

Упс. Сумма вышла большей, чем я планировала потратить. Мельком глянула в его лицо. Ну я же теперь не могу разложить это все по местам, верно? Расплатилась новенькой блестящей Business Visa, подхватила пакеты и выбежала вон, про себя поклявшись никогда сюда не возвращаться.

Придя домой, затащила черные пакеты с игрушками в свою комнату и свалила их на кучу пледов и цветных подушек. Сорок минут смотрела видео на YouTube, где учили придавать своей постели такой же идеальный вид, как в отеле, туго натягивая простыни и закладывая края наволочек. Повесила темные тяжелые шторы на все окна – и для того, чтобы блокировать солнечный свет, и потому что не хотела, чтобы соседи слышали странные звуки моих вибрирующих инопланетянских дилдо.

Включила светильники и набросила разноцветные шали на абажуры, как делали эскортницы в фильмах. Выложила только что купленные и отмытые игрушки на темно-синее полотенце, зажгла свечи и перелила кофе из «Старбакса» в кружку с золотым ободком. Выдавила лубрикант в диспенсер для мыла с золотыми блестками, а санитайзер для рук – в его близнеца, с серебряными блестками.

Для премьеры выбрала вечер среды. Это был лучший вариант, потому что в этот день на вебкам-сайтах народу много, но не настолько, чтобы в случае ужасного позорного фиаско я не смогла снова выйти в эфир днем позже и исправиться. Среда – хороший день для риска.

Я встала на колени на кровати и включила компьютер. Еще раз прокрутила остальных девушек на «Жасмине». Они сияли, идеальные и искушенные, сидя в красиво обставленных комнатах, с безупречными телами. Пурпурная Ведьма пила виски и слушала джаз. Лулу медленно поворачивалась перед зеркалом. Они были уверенными, невозмутимыми, чувственными.

Как и я.

Я включила Кешу, поправляя прическу и макияж. Вспомнила, как на зимних каникулах, когда училась в предпоследнем классе школы, мы с друзьями арендовали домик в горах. Поздним вечером в большой гостиной на первом этаже я сорвала с себя блузку и бегала по комнате в одном лифчике, а двое парней гонялись за мной с веревками, чтобы привязать к столбу. Эти два парня с голодными глазами заломили мне руки назад, в то время как остальные смотрели. На всех остальных девчонок никто не обращал внимания, они были в тени – если только не решались поцеловать меня, поучаствовать в игре. Помню, как Аманда подходит ко мне, чтобы поцеловать, стеснительно хихикая, ее губы на моих губах, а мой взгляд сосредоточен на Сэме, стоящем у противоположной стены комнаты. Это ощущение власти при виде моих владений – владений, которые я держала в узде своими грудями, губами и глазами.

Я включила Кешу. Пора сиять. Поправила сиськи и вдохнула поглубже. Плана у меня не было, но он и не требовался. Мне нужны были всего лишь неразрывный визуальный контакт и пробный вопрос. Совсем не гламурно отхлебнула кофе и нечаянно пролила немного себе на живот. Хорошо еще, что он был голый.

Нажала кнопку трансляции.

А дальше… ничего не случилось. Трансляция пошла в эфир, а мой чат-рум оставался пустым. Я знала по результатам своих исследований, что, когда на сайте появляется новая девушка, она может твердо рассчитывать на то, что в ее рум будут заглядывать, входя и выходя, от пяти до десяти человек. Если она хороша и делает что-то интересное, возможно, около дюжины зрителей задержатся и будут ее смотреть. Мужчины меня обожают, помните? И где же поклоняющиеся мне фанаты?!

Пара-тройка зрителей то и дело заглядывала и уходила, я пыталась вовлечь их в диалог. Их ники появлялись в списке с правой стороны моего экрана, затем исчезали, когда они отключались. Я что-то лепетала, называла ник каждого, кто заглядывал в чат-рум, даже если он задерживался там всего на секунду.

– Привет, Scissor Watcher! Привет… Melvin? Мелвин, эй!..

Я чувствовала себя неудачливой уличной артисткой.