– Странно, что у нас никогда не появлялось возможности лучше узнать друг друга, – сказала Соня и закашлялась.

– Мне было важно, чтобы вы знали, – сказал Гарри. – Лина в последнее время выглядит такой подавленной.

Лина ахнула. Что Гарри Кинг знает о ее жизни?

Соня, видимо, тоже подумала об этом.

– Ей пятнадцать, – выпалила она подчиненному. Как будто возраст давал всему исчерпывающее объяснение.

– У нее такое часто бывает? – спросил Гарри. – Она выглядела так, словно увидела призрака.

Лина затаила дыхание. Она ждала, что Гарри упомянет о юноше. Но нет. Осознание того, что мужчина, от которого едва удавалось ускользнуть, упустил юношу, расстроило ее едва ли не больше, чем тот факт, что эти двое беседовали о ней.

Тетя пожала плечами.

– У нее богатое воображение.

– Знаете ли вы, что Лина часто бродит по складу? Она замучила наших клиентов своими вопросами. Она хочет знать все о своем прошлом.

Лина вздрогнула.

Тетя взволнованно замахала руками.

– Я не хочу знать, – отмахнулась она. – Мне достаточно тех проблем, которые у меня уже есть. Новые мне не нужны.

– Я на вашей стороне, – сказал Кинг. – Лина меня беспокоит.

Тетя погрузилась в мрачную тишину.

– Нехорошо держать в себе тревогу, – сказал Гарри.

– Лина в порядке, – сказала Соня устало. – Мы воспитали ребенка настолько хорошо, насколько это было возможно. У нее есть все, что ей нужно.

Гарри Кинг скользнул ближе к ней и схватил ее за руки.

– Что случилось, Соня? – спросил он.

Тетя боролась со слезами. Ей даже не пришло в голову, что он впервые обратился к ней по имени.

– Я беспокоюсь, что она станет такой же, как ее мать, – вдруг выпалила она.

– Разве это было бы так плохо? – заметил Гарри.

Соня кивнула.

– Рея обладала неземной красотой, но была ужасно нервной и встревоженной. Она видела призраков среди бела дня. Повсюду она чувствовала опасность и слежку. Мне даже не разрешали брать Лину на руки. Никому из семьи не разрешалось трогать ребенка. Рея выглядела так, словно за ней гнался дьявол.

Волосы на затылке Лины встали дыбом. Признания ее тети прозвучали как гром среди ясного неба. Она всегда чувствовала сдержанность Сони по отношению к Рее, несмотря на то что она никогда не говорила об этом.

– А ваш брат? – спросил Кинг.

– Я никогда не обсуждала это с ним, – призналась Соня. – Мы были не очень близки. У нас был один отец, но росли мы отдельно. С появлением Реи он окончательно ушел из нашей семьи. Они хотели быть только втроем.

– Они были юными влюбленными, – защищал Гарри молодую пару. – Так иногда бывает.

Соня только покачала головой.

– Дело не в этом. Было что-то еще. Над ней висело большое темное облако.

Она погрузилась в размышления.

Кинг попробовал еще раз.

– Я знаю, что это такое. Я рано потерял семью. Если хотите, я могу…

Соня даже не дала ему договорить.

– …поговорить с Линой? Об этом не может быть и речи. Старые истории только расстраивают.

– Лине может помочь разговор с тем, кто непричастен к потере ее родителей, – сказал Кинг.

– Зачем? Ни одна беседа не изменит того, что произошло тогда. Я хочу, чтобы она росла как обычная девочка.

– А что, если Лина не такая, как обычные дети? – предпринял последнюю попытку Гарри.

Тетя вскочила и начала энергично протирать бокалы.

– Вам лучше сейчас уйти, – сказала она. – Я запрещаю вам обременять Лину такими вещами. Чем меньше мы будем бередить старые раны, тем лучше для ребенка.

Лина поспешила по лестнице наверх. Все это было очень запутанно. Семья, отбросившая прошлое. Часы, показывающие одну и ту же дату. Несчастный случай, о котором все лгали. Юноша, обладавший магическими способностями.

Она проскользнула обратно в свою комнату, залезла под кровать и вытащила рюкзак. Коричневый толстый конверт буквально горел в ее руках. У нее не было выбора. Если она когда-либо хочет понять свою собственную историю, ей нужно найти в себе мужество смириться со смертью родителей. Резким движением Лина разорвала конверт. Сердце застучало в ушах, когда оттуда выпала настоящая газета с новостями о новогодней ночи. Дрожащими руками она перелистывала страницы, пока не наткнулась на знакомую статью. Лина глубоко вздохнула и заставила себя прочитать текст до того, как заговорили го- лоса.

К газете Карл Расмус приложил стопку черно-белых фотографий с места происшествия. Снимки зафиксировали полузасыпанные снегом следы автомобиля, обломки и разбросанные вокруг вещи. На мягком снежном покрывале лежали треснувший чемодан, одежда, коробка с посудой, книги и сломанная кукла со сломанными конечностями. Эти предметы она нашла в боксе 187. Волна грусти захлестнула Лину. Поток образов не прекратился, даже когда она закрыла глаза. Лина увидела своих родителей, спешащих загрузить вещи в темно-синий «Гольф». Увидела, как машина мчится по темной проселочной дороге. Свою мать, которая беспокойно оборачивалась. Увидела слепящие фары в зеркале заднего вида, услышала настойчивый гудок, почувствовала сильный удар. Осознание поразило ее, как удар молота. Картины происшествия в ее голове, звуки, воспоминания о запахах и холоде снега: это были не порождения богатого воображения. Ее родители не собирались на шумную новогоднюю вечеринку, они собирались бежать. И Лина была с ними.

Во второй статье от 22 июля 2007 года Карл Расмус сообщил о прекращении расследования и о том, что девочка проживает у своей тети.