Стив многозначительно хмыкнул и согласился.

Они весело провели день на природе. Хоть больше Стив и Рейчел не оставались наедине, но между ними чувствовалась безмолвная связь, позволяющая крепнуть отношениям все больше и больше. Обратный путь, как обычно бывает, занял гораздо меньше времени. Стив подъехал к дому, остановил машину и помог выбраться Молли, Моцарт, уставший как собака, лениво выпрыгнул из салона, к которому успел привыкнуть за столь короткое время, и поплелся следом за хозяйкой.

— Спасибо, Стив, — Молли чмокнула племянника в щеку. — И тебе спасибо, Рейчел!

— Мне-то за что? — изумилась та.

— Если бы не ты, — хитро прищурилась Молли, — то Стив провел бы уикенд в каком-нибудь клубе или выставке.

— Ничего подобного, — возмутилась Рейчел. — Стив поехал на природу ради вас! И Моцарта! Собаке нужно было побегать.

— Ах, — рассмеялась Молли, — о Моцарте он думает в самую последнюю очередь. У Стива аллергия на собачью шерсть.

— Что вы говорите, — хмыкнула Рейчел.

Все это время Стив стоял молча, опершись о косяк двери в дом тети, и неотрывно смотрел на Рейчел. И было в его взгляде что-то такое, что заставляло ее говорить глупости, кокетничать и избегать его задумчивых глаз.

— У меня аллергия на собак, — подтвердил внезапно Стив. — Я это только недавно понял.

— Что я говорила! — воскликнула Молли. — Идите скорее отсюда!

Рейчел улыбнулась и пошла в соседний дом.

Ничего из ряда вон выходящего не произошло, твердила она себе, направляясь в ванную. Она не первый раз целуется с мужчиной, так что…Она первый раз ТАК целуется с мужчиной. Так, чтобы дышать было нечем, чтобы ноги подкашивались, хорошо, что она лежала при этом, так чтобы голова кружилась, и в ней было только одно — желание продолжать этот поцелуй бесконечно долго. И до сих пор это желание не уменьшилось, не притупилось. Оно разрастается в груди с новой силой при каждом воспоминании об этом поцелуе. Рейчел залезла под холодный душ, чтобы охладить свой пыл.

Сегодня она уже не думала о том, что желание заняться со Стивом сексом вызвано примитивным воздержанием. Все было гораздо хуже потому, что она боялась новых, ошеломляющих чувств. Рейчел боялась, что помани Стив пальцем, она потеряет контроль не только над своим телом, но и душой. Она вывернет перед Стивом душу наизнанку, а он обманет ее как Том. И как потом жить с дважды израненной душой?

Стив принимал холодный душ в ванной на втором этаже. Он отметил должную работу коммуникаций, судя по всему, внизу плескалась Рейчел, а напор воды нисколько не уменьшался. Работа коммунальных служб устраивала Стива, как и деятельность правительства страны в целом. Он полил голову ледяной водой и попытался сосредоточиться на внешней политике. Но стало так холодно, что в голову полезли мысли о том, как бы согреться. Стив подумал, что хорошо бы выпить виски на брудершафт. С Рейчел. И завалиться с ней в постель. Бред. Нет, с обстановкой, сложившейся вокруг Ирана, он полностью не согласен. В этой стране есть замечательные теоретики, достигнувшие таких же успехов, как и американские ученые, их нужно было каким-то образом вывезти из страны прежде, чем объявлять Ирану блокаду. Стив тряхнул холодной головой и потянулся за полотенцем.

Ядерная политика Ирана его принципиально не устраивала, «мертвую воду» можно было использовать с большей пользой для человечества, не заливая ее в реактор. Это его мнение относилось ко всем ядерным державам. Может, пора ученым мужам мира собраться и выдвинуть им ультиматум?

Задумчивый Стив вышел в спальню, завернувшись в полотенце.

С Ираком тоже пора прекратить ненужные заигрывания!

Он замер, внезапно услышав неуверенное корябанье по двери.

— Рейч?

— Стив, я тут подумала, что не дала тебе свежее полотенце. Забыла.

— Да, — он рывком снял его с себя и забросил под кровать. — Ни одного полотенца нет!

— Так, может быть, я зайду?

— Заходи! — Стив схватил плед и прикрылся им.

Рейчел на всякий случай стукнула еще раз и зашла. С мокрой головой, без единой капли косметики на лице, в белой, огромной, непонятной, но без сомнения новой, майке, прикрывающей ее тело от шеи до коленок, она выглядела безумно сексуально. Стив застонал, не в силах больше решать за американское правительство задачи внешней политики. Рейчел замерла на пороге, не спуская глаз с его превосходного торса, едва прикрытого старым пледом. С мокрой головой, безумным выражением лица и блуждающим по ее телу взглядом Стив был великолепен и настолько притягателен, что она забыла, зачем пришла.

— Рейч…

— Стив…

Они, словно сговорившись, бросились друг на друга, оставляя недосказанные слова витать в раскаленном от их страсти воздухе. Стив опустил ее на постель и принялся целовать, Рейч погрузила руки в его мягкие прохладные волосы и провалилась в приятное забытье, приказав своему разуму забыть об израненных душах и наслаждаться тем, что у нее сейчас есть. Сейчас у нее было ошеломительное продолжение прерванного поцелуя…

Это была сказочная ночь. Рейчел никогда не думала, что любовью можно заниматься несколько раз подряд, а не четко по средам и субботам. Заниматься именно любовью, а не сексом. Да, с Томом она занималась сексом, по-другому и не скажешь. А Стив подарил ей любовь, хоть и ни разу не произнес это магическое для каждой женщины слово вслух. Но его пламенные прикосновения, томительные ласки и еще больше потемневшие от удовлетворения глаза говорили сами за себя. Рейчел поняла, что он чувствует то же самое, что и она. Что и для него эта ночь была необыкновенной, и что после нее обязательно последует еще одна и еще одна. И что будет после всего этого, Рейчел все равно. Главное она поняла — есть страсть и любовь и эти два понятия для нее отныне едины.

Они уснули под утро, обнявшись.

А вскоре перед окном спальни Стива раздался крик.

— Стив! Стив! — орал противный женский голос внизу. — Стив Андерс!

— Сколько их, — сонно улыбнулась Рейчел, приподнявшись на локте. — Сколько их еще, твоих поклонниц? Дюжина?

— Чертова дюжина, — усмехнулся Стив, нехотя отрываясь от Рейчел.

— Хочешь, я ее прогоню? Скажу, что ты еще не вернулся. Или что вообще по этому адресу не проживаешь, что снял другую квартиру. Или переехал в Академгородок….

— Малыш, — он нежно поцеловал ее в губы, — ты не хочешь, чтобы я уходил?

— Не хочу, — призналась Рейчел.

— Стив! Я знаю, что ты здесь. Твоя машина под окнами!

— Нужно было загнать ее в гараж, — поморщилась Рейчел. — Хочешь, я скажу, что ты ее продал мне и теперь ездишь на другой?

— Стив! — не унималась женщина.

— Не получится, — тяжело вздохнул Стив, подходя к окну. — Это моя жена.

— Жена?! — обомлела Рейчел.