Совсем недавно она обрела друга, но теперь должна была его потерять. И почему они сами не вытащили Джека раньше? Почему оставили его в руках чудовищной Эммы Тикет?

Это был конец.

Когда Ева вышла из шкафа, Алекс и Роза сразу же подбежали к ней и накинулись с вопросами:

— Ну, что там было?

— О чем они говорили?

— Узнала что-нибудь полезное?

Но Ева никак не могла собрать мысли в порядок:

— Он… Эмма… Чип…

— Что? Вставит ещё один чип? — опешила Роза.

— Нет, он…

— Говори же! — Роза затрясла подругу за плечи.

— Да отпусти ты её! — Алекс оттолкнул Розу и просмотрел Еве в глаза. Он увидел слезы.

— Мы не успели, она…

— Убила его?! — вновь крикнула в ужасе Роза и упала на стул.

Ева отрицательно махнула головой. Алекс обнял её. Он понял, что ей нужно немного времени, чтобы прийти в себя.

— Ничего, мы подождем. Скажешь, когда будешь готова.

Ева крепче сжала Алекса в объятиях и позволила слезе скатиться по щеке.

***

Сегодня Луиза впервые боялась зайти в комнату парней, куда раньше залетала молнией. Она уже несколько минут топталась возле двери и то поднимала руку, чтобы постучать, то в нерешительности отпрыгивала в сторону. А когда мимо прошла Белла со стопкой постельного белья в руках, Луиза быстро присела, притворившись, что поправляет носки, а не набирается смелости переступить порог комнаты, где, как она знала, сейчас находился только Ник.

— Ты чего стоишь? — Белла появилась внезапно, и Луиза не успела придумать отмазку. Ничего не оставалось, как постучать.

— Можно? — спросила она негромко и закрыла за собой дверь.

— Когда это ты спрашивала разрешения? — усмехнулся Ник и опустил крышку ноутбука. Он посмотрел на нее, как показалось Луизе, без особого интереса, и она только больше смутилась.

— Ты занят сейчас? — Луиза продолжала стоять в дверях.

— Ну, через минут десять придёт Люси. Знаю, тебе неприятно это слышать, но я уже высказался по этому поводу и менять свое решение не собираюсь. Всё равно от меня толка мало, я не сделал ничего полезного, просто шатаюсь возле вас, как дурак.

— Но ведь без тебя мы уже не «Загадка», — тихонько произнесла Луиза и вдруг поняла, что название на самом деле глупое.

Ник лишь усмехнулся.

— Ты нам нужен, — Луиза преодолела себя и опустилась рядом с Ником на его кровать. На мгновение Луизе захотелось добавить, что он нужен ей, но она быстро отогнала эти мысли.

— Очень сомневаюсь, — вроде бы искренне вздохнул Ник. — Роби меня вообще возненавидел.

— Неправда. Ему просто обидно, что друг променял его на какую-то девчонку.

— Не надо его защищать. И Люси не какая-то там девчонка. Такая же, как и вы все, — Ник повернулся к подруге и, взвесив все «за» и «против», уверенно сказал: — Уходи, Луиза. Я не хочу слушать лекции о том, какой я предатель.

Луиза поднялась. Глаза вновь намокли, и она выскочила из комнаты, чтобы Ник не увидел ее жалких слез.

***

Всю дорогу Алекс, Ева и Роза шли молча. Ева ушла далеко вперёд, потому что ей хотелось побыть наедине со своими мыслями, и друзья не мешали ей, пока она чуть не врезалась в дерево от задумчивости.

— Да что с тобой происходит? — вспыхнула Роза. Долгое молчание её всегда выводило из себя, а эта невнимательность подруги только быстрее заставила ее возмутиться.

— Ты что-то спросила? — Ева обернулась и виновато подняла глаза на недовольную Розу.

— Алекс, сделай что-нибудь!

— Что я сделаю? — угрюмо спросил тот. Он не хотел беспокоить Еву расспросами. Если она молчала, то им нужно было смириться.

Роза махнула рукой и пошла скорее в дом. Она больше не могла выносить этот раздражающий спектакль. Алекс же подошёл к Еве и протянул ей руку. Она взяла ее, и они вдвоем направились к дому.

— Она сказала, что отпустит его, но сотрёт память о лаборатории. Он не вспомнит ничего. А я даже не смогла попрощаться.

Алекс сильнее сжал руку Евы. Возможно, он хотел показать ей, что, даже если Джек Два исчезнет, он, Алекс, всегда будет рядом. И он очень надеялся, что Еву это успокоит.

Когда все в первом корпусе лежали в своих кроватях и пытались уснуть, двое думали об одном человеке, но только мысли их далеко не совпадали.

Ева никак не могла смириться с потерей, она боялась проснуться утром, пойти в лабораторию и увидеть там только бездушного Джека. Она хотела, чтобы ее встретили приветливые глаза, сияющая улыбка, теплые объятия. Она почти полюбила это страшное место только из-за того, что ее всегда ждал там друг. Томас. Но теперь…

На другом конце коридора, в комнате под номером пять не спал Алекс. Он тоже думал о Джеке. И как бы Алекс не старался признать его заслуги и добродушие, он тайно ненавидел этого парня. Он не сомневался, что Джек запал на Еву, которая тоже обратила внимание на привлекательность и дружелюбие пленника Тикет. Она обожала спускаться в лабораторию, забывая обо всем, кроме Джека. И Алекс ревновал. Ужасно ревновал. И теперь, когда он узнал, что Эмма избавится от Джека Два, Алекс тихонько радовался и обещал себе, что перестанет скрывать свои чувства к Еве и признается ей в своей любви.

3×2

Прошло несколько пасмурных дней, и они не отличались ничем выдающимся ни для «Загадки», ни для кого-либо ещё. Ученики занимались своими будничными делами и даже немного скучали, пока одним утром мистер Фок не поделился с подростками, собравшимися в столовой за завтраком, новостью, которая никого не оставила равнодушным.

В столовой сразу же поднялся шум, некоторые ребята повскакивали со своих мест и бросились в комнаты, чтобы позвать друзей. Луиза тоже метнулась в первую комнату, где до сих пор прятались от нового дня сонные Роза и Ева.

— Девочки! — вбежав в комнату, вскрикнула Луиза. — Идёмте скорее.

— Что такое? — Роза отложила в сторону бордовую помаду. Учителя не разрешали ярко краситься, но Роза все равно периодически пыталась нарушать правила.

Ева же просто лежала на кровати без дела и смотрела в потолок. После возвращения из лаборатории она резко потеряла всю свою энергичность и разговорчивость. Сначала Роза пыталась расшевелить подругу, но вскоре сдалась и предпочитала делать вид, что ничего не изменилось.

— У нас новенький. И я очень советую вам на него посмотреть.

— Новенький? — тут же оживилась Роза. — Мне нравятся такие новости, — она обрадовалась, что именно сегодня решила накрасить губы.

— Ева, пошли! — Луиза потянула подругу за руку. — Говорю же,