афганской пустыне. Не надо забывать, что восстановление глаз — процесс сложный и болезненный. Не правда ли, Владимир? — Стэн дождался заказа. Оказывается, огромную порцию омлета здесь подают очень быстро, в отличие от отбивной.

— Но ты забыл добавить, что чуть не отправил меня на тот свет, — Невский обдумывал план. План был, в принципе, готов, но вот поведение его друзей создавало большие проблемы.

— Удар был потрясающим, — похвалил себя монстр. — Я не рассчитывал на такой удар. Смерть Клейна всё-таки придала мне больше сил, нежели Гостю. За что тебе большая благодарность.

— Что с ними? — Владимир смотрел на Антона. Ни одной эмоции. Безмолвный солдат на страже монстра.

— С ними? — Стэн указал вилкой на Антона. — Всё нормально. Просто они под моим контролем. Гипноз называется. Тебе так будет привычнее понимать.

— Ментальная связь… — срочно нужно проконсультироваться у профессора.

— А ты, оказывается, много понимаешь в этом. Молодец.

— Они подчиняются тебе. Круто, конечно. Но вот что будет, если тебя убить? — Невский знал, что его очень сложно убить. Единственный вариант — это меч «Ардрэйд», которого у него, естественно, нет.

— Это не так просто, — Стэн оценил храбрость своего врага. — Я мог предположить это и специально взял с собой твоих друзей. Они храбрые. Видел их в деле. Не каждому человеку под силу такие подвиги. Отвечу на твой вопрос. Что будет с ними, если убить меня? Всё просто. Они потеряют рассудок. Повезёт, если останутся живыми, но сойдут с ума при этом и могут умереть. Не каждый мозг сможет выдержать такой нагрузки. Были опыты, и я видел результат. Один процент испытуемых остался в живых. Но все они сошли с ума. А смерть, кстати, мучительная. Не советую делать резких движений.

— Хитрый ход, — Невский сложил пазл и понял, что план его рухнул в мгновение ока.

— Всегда надо быть на шаг впереди, если против тебя такой серьёзный враг, — Стэн указал вилкой на Владимира.

— Я — серьёзный враг? Ты же меня чуть не убил. С чего бы тебе меня бояться?

— Бояться? Нет. Тут речь не шла про страх. Но недооценивать тебя точно не стоит. Ты полон загадок и тайн. Не знаешь, чего от тебя ожидать в следующий раз. Тебя сложно сдерживать, если нет кнута. Надеюсь, ты понял аллегорию слов.

— Понял.

— Я пришёл сюда не для того, чтобы отведать английский завтрак. Хотя он тут вкусный. У меня для тебя есть предложение, — Стэн вытер руки об полотенце. — Готов выслушать?

— А если нет? — Владимир злился на себя, что вот так легко его держат в ежовых рукавицах.

— Тогда твои друзья умрут. Мучительной смертью. Ты даже не успеешь встать. И помочь им тоже не успеешь. Тогда я тебе позволил спасти девчонку. Но сейчас планы резко поменялись.

— Планы? — Невский ухмыльнулся.

— Грядёт то, что изменит ход всего мира. Мне надо быть готовым.

— Какое предложение? — Владимир не хотел слушать про очередной конец света.

— Мне нужен Пророк. Я знаю, что ты с ним общался. Значит, он тебе доверяет. Приведи его ко мне, и я отпущу твоих друзей, — Стэн говорил серьёзно. Тут нет смысла придумывать уловки или обманывать.

— Пророк… — проговорил Владимир. — Его же просто так не поймать. Никак. И ты взамен предлагаешь отпустить моих друзей. Обмен, конечно же, хороший, но не равносильный…

— Почему же?

— Пророк стоит миллионы жизней. Готов ты заплатить за такой обмен? — Владимир говорил хладнокровно. Его уверенность была непробиваемой.

— Тебя что-то конкретное интересует? Явно же не миллионы жизней. Слушаю тебя, — Стэну стало интересно.

— Есть такая программа «Все хотят жить». Я хочу, чтобы все участники, кто мог присутствовать или хотя бы слышать о ней, сдохли мучительной смертью. Как тебе такой обмен? — Невский скрестил руки на груди.

— По рукам, — Стэн легко согласился.

— Слишком быстро соглашаешься! — возмутился Владимир.

— Мне эта программа тоже не по нраву. У нас просто совпала цель. Если эта цель приведёт ко мне Пророка, то я приложу к ней все усилия. Видеозапись тебе принесу.

— Отпусти хотя бы кого-нибудь, — Владимир не стал смотреть на кого-то конкретно. Не хватало ещё глупой смерти.

— Нет. Не получится. Я тебя изучил вдоль и поперёк. Знаю все твои ходы и как ты будешь действовать. Пусть твои друзья останутся со мной. Так надёжнее.

— Ты не стремишься к богатству, — Владимир изначально понял, что Стэн не отпустит друзей. Попытка была, пусть и провальная. Осталось выяснить, что у него на уме. Невский заметил в Стэне то, что он никогда не лжёт. По крайней мере ему. С чего бы такой жест доброй воли?

— Богатство? Зачем мне оно? Я видел, как деньги развращают умы великих людей. Имея безграничную власть не каждый может остаться верным себе. Хоть я и живу в этом отрезке времени не так долго, но уже многое успел понять. Деньги решают практически все вопросы. И вот тебе встречный вопрос, Владимир. Что сможет дать мне богатство?

— Всё, что твоей душе угодно. Сам же говорил, что деньги решают практически всё, — Владимир наконец-то дождался свой завтрак и начал уплетать его.

— В этом ты прав. Они могут дать мне всё, что угодно. И тут возникает регресс эволюции организма, общества — Стэн расслабился и откинулся на спинку стула.

— Регресс?

— Да, регресс. Люди уже забыли, что значит быть под естественным страхом. Я хочу его вернуть.

— Зачем? Это точно будет регресс в эволюционной цепи. Хочешь устроить очередной конец света? Апокалипсис? — Владимир не понимал цель собеседника.

— Возможно. Только это будет не конец света. Нет. Это будет просто эволюционный ход. — Стэн посмотрел на толстого мужика, который с аппетитом ел бутерброд. — Посмотри на него. Сколько он весит? Килограмм сто пятьдесят? Может, больше. Если его выкинуть посреди леса, то каковы его шансы выжить?

— Пять процентов, — ответил субъективно Невский. — Тут всё зависит от времени года и наличия хищников. Больше пяти процентов не получится.

— Я слышал, что ты хороший стратег. И можешь с ходу оценивать ситуацию. Твой отец тебя хорошо обучил. Опиши те пять процентов, которые ты дал тому мужику. Интересно послушать, — Стэн заказал ещё порцию