и плакать. Кроме, наверное, Натали…

— Милые кружева, — голос Чернова послышался сверху.

Софья вскинула голову — Демид стоял, скрестив ноги и закинув руку на кресло. Губы его растянулись в ленивой мужской улыбке. Проследила за нахальным взглядом — рядом с образцами лежал чехол с нижним бельем. От интенсивной встряски во время полета он открылся, и красные танга выпали. Софья затолкала их обратно, взяла образцы и поднялась:

— Вот, господин Чернов, держите, — вручила ему в руки.

Демид подхватил, чтобы не упали:

— Сонь, ты чего смутилась. Красивое же белье. Ты, наверное, в нем выглядишь шикарно.

— Наверное, Демид Евгеньевич, но вам в этом вряд ли предстоит убедиться.

С этим Софья застегнула чемодан, прислонила его обратно к стене и зашагала к выходу. Демид проводил ее взглядом. Без вариантов — танга на ней смотрелись бы классно.

Развернул оптику, поднял на свет. Ага, проницаемость достаточная. Выбрал образец нужной диоптрии, остальные аккуратно сложил обратно в чехол. Что бы там ни было, но производство "Хвоста кометы" работало на совесть. Проклятый папаша умел выстраивать бизнес-процессы компании. Графен был выполнен идеально, прекрасный состав, отличная шлифовка и огранка. Именно такой мозг Демида увидел эту линзу тогда, в момент рождения идеи. Жаль, что столь грамотный руководитель за пределами компании оказался трусливым лжецом.

Демид спустился по надувному трапу, скользнул взглядом по Софье, разглядывающей вулкан через бинокль — тоже что-то исследует, не удивительно, как и он, исполнительный директор" Хвоста кометы" была человеком действия и имела дотошный, неугомонный образ мышления. Обошел самолет, установил штатив, телескоп, приник к линзе, присмотрелся, рассчитал необходимое разрешение. Затем вставил графен в одну из ячеек и снова посмотрел в небо.

Софья увидела в бинокль целое стадо овец. Дикие или нет, они были бы весьма полезны их небольшой группе. Не хотелось бы думать о перспективе остаться на странной альтернативной Земле продолжительное время, но рассматривать этот вариант точно следовало, как минимум потому что предыдущее аналогичное крушение случилось больше 60 лет назад. Так долго Софья ждать не собиралась.

Широким уверенным шагом Чернов прошествовал мимо со штативом и телескопом. Как ему это удавалось? Быть уравновешенным, собранным, мужественным. Этот мужчина даже в совершенно безнадежном случае внушал спокойствие и вызывал доверие. Как там говорят — даже в самой паршивой ситуации дерьмо будет разбиваться о стальную волю настоящего лидера и превращаться в задачу, которую лишь остается решить.

Софья почти поверила, что Демид найдет решение. Почти. Отложив бинокль, она пошла за Черновым. Он установил приборы, повозился с оптикой, потом надолго приник к объективу. Кузнечик прыгнул на правую штанину джинс Демида. Столь наглого вмешательства их владелец не почувствовал. Он что-то подкрутил в системе линз и снова посмотрел сквозь них. Насекомое исследовало ткань брюк усиками и прыгнуло дальше по своим делам. Несколько минут ветер трепал воротник рубашки-поло Демида. Парень нахмурился и еще подкрутил настройки телескопа. Дотошный взгляд зелёных глаз что-то высматривал в небе. Что? Софья подошла ближе, почти вплотную.

Облако закрыло солнце, создав тень.

— Есть! — сказал вдруг Демид, щёлкнув пальцами, и глянул на Софью.

Она моргнула — оказывается, Чернов все это время знал, что за ним наблюдают. А потом задохнулась от интенсивного взгляда — Демид ликовал, янтарное зарево поглотило его зрачки, — и улыбался, как тогда, в баре. Даже вперёд немного подался, отчего создалось впечатление, что его внимание целиком и полностью сосредоточено на Софье. Ощущение такое же, как если бы на тебя надвигалась лавина, мощная и неуправляемая стихия. "Он сейчас меня поцелует" — промелькнула в голове паническая мысль. Взгляд Демида, действительно, опустился к ее губам и надолго там задержался. Софья даже дышать перестала. Но потом Чернов нацепил на глаза эти свои темные "я самый крутой парень в округе" очки и сказал:

— Я нашел окно домой.

И волшебство тут же рассеялось. Разумеется. Разве такой практичный человек, как Чернов, способен на порыв страсти, сметающий границы? Конечно, нет. Его холодный разум просчитывает вперёд на несколько шагов и дает сигнал целовать, только когда от этого будет реальная польза. Например, получение новой информации.

— Что-то ты не слишком рада, — нахмурился он, складывая телескоп.

— Я рада, — Софья протянула руку. — Давай сюда графен.

— Нет, мадам Светополова, — Демид положил телескоп в чехол и застегнул молнию. — Вы получите обратно линзу позже, когда мы выберемся из этого места. Считайте это своим вкладом в дело.

Софья поставила руки в боки:

— Я инвестирую только в те предприятия, которых ждёт успех.

Демид улыбнулся:

— Успех — мое второе имя, детка.

Она не могла не улыбнуться в ответ — паршивец был потрясающе уверен в себе.

— Ну, хорошо, — она глянула в небо. — Мои средства ваши, господин Чернов, только покажите свое открытие.

— Так оно вам все же интересно?

Ну, разумеется! Одернув себя, Софья чопорно поправила солнечные очки:

— Да, интересно.

— Хорошо.

Демид без лишних разговоров снова отошёл обратно к месту своего исследования, не поленился, вытащил телескоп и установил его на треногу. Затем посмотрел в окуляр, чуть поправил прибор:

— Вот, иди сюда, — оглянулся на Софью.

Она приникла к телескопу.

— Смотри, сейчас над ним проплывает облако в форме сердца, — Демид протянул руку и указал в небо. — Видишь?

Это было похоже на большую едва заметную линзу, висящую среди облаков и слегка мерцающую. Искривление пространства. Оно было слишком высоко.

— Как мы туда попадем?

— Вероятно, на самолёте.

Софья выпрямилась и повернулась к Демиду:

— А у нас хватит топлива?

— Вряд ли. Нам придется взлететь и покружить в небе, чтобы попасть в эту пространственную петлю. Проблема в том, что она совершенно не видна обычным глазом и приборами.

— Ты пробовал рассмотреть ее с кабины пилота? — Софья подняла брови.

—

Да. Приборы почти не видят петлю. Телескоп тоже не находил ее. Тогда мне пришла в голову мысль про мой графен.

— Мой графен.

— Наш графен, — примирительно кивнул Чернов.

Софья тяжело вздохнула:

— Дим, нам надо найти много топлива. А местные ездят на