– Я лишь имел в виду, что поговорю с ней. Вот и все. – Кристиан проводит рукой по влажным волосам, отчего они торчат в разные стороны. – Я никогда не коснусь девушку рукой.

Кэм усмехается, и Кристиан добавляет:

– То есть в плохом смысле… или не спросив сначала. Но если у меня есть от нее разрешение, то куда же без рук.

Морщу нос.

– Надеюсь, в твоей голове эта фраза звучала лучше.

Кристиан чешет голову и смотрит на Кэма.

– Что я упустил?

– Слишком много информации, бро, – отвечает Кэм. – Оставь это при себе.

– Точно. – Кристиан кивает. – Извини, Пейтон. Мой косяк. Вернемся к Эйприл. Ты ей сказала, кто ты?

– А кто я? – смеюсь.

– Ты наша кузина. Ты ей сказала? – снова спрашивает он.

– Извини, я не знала, что вы знаменитости. В следующий раз попрошу ваших бывших поставить стервозность на паузу, чтобы должным образом представиться.

Осматриваю парковку и пытаюсь догадаться, какая из машин принадлежит Кэмерону.

– Где твоя машина?

Кэм показывает на конец ряда.

– Серый пикап с фарами на крыше. Наш Дейл Эрнхардт сжег сцепление на своей и слишком ленив, чтобы заменить его.

– Зачем мне надрываться и чинить его, когда меня повсюду катают?

Кэм отпирает машину.

– Следи за языком. Дорога в школу длинная.

Кристиан открывает пассажирскую дверь и пытается помочь мне залезть.

– Я справлюсь. – Стараюсь подтянуться, но не хватает сил.

– А мне так не кажется, – говорит Кристиан.

После нескольких попыток забираюсь на подножку и оттуда затаскиваю себя внутрь.

Следом за мной запрыгивает Кристиан.

– Много возни без причины.

– У меня была причина.

– Вряд ли хорошая.

Кэм заводит машину и включает передачу. Двигатель ревет, сиденья вибрируют. Больше напоминает монстр-трак, чем обычный пикап.

Прикрываю уши.

Кэм похлопывает по приборной панели и выезжает с парковки.

– Не такая уж она громкая.

Мы проезжаем мимо ферм, автозаправки и закусочной с голубым неоновым знаком: САМАЯ ЛУЧШАЯ ЗАКУСОЧНАЯ ВО ВСЕМ ШТАТЕ.

Такой вечер пятницы не совсем типичен для меня – даже в параллельной вселенной. Я должна быть в доме Тесс, бороться за уголок зеркала, пока вместе красимся, и раздумывать, куда поехать сначала. Благодаря частным школам в Вашингтоне и государственным, как наша, у нас было как минимум два-три варианта.

Кэмерон съезжает с главной дороги и едет по траве к скоплению машин, припаркованных перед длинным амбаром. Сбоку горит костер. Он паркуется за красным пикапом и убирает ключи в карман.

Я осматриваюсь.

– А где дом?

Кристиан показывает на крутой холм возле амбара.

– На самом верху.

Я ни за что туда не доберусь.

– Не уверена, что мое колено справится с таким подъемом.

– Вечеринка не в доме. Это амбарная вечеринка, – говорит Кэм, словно это прояснит проблему.

Амбарная вечеринка – в Вашингтоне нечасто услышишь такой термин.

Кристиан тянется к ручке двери, и я хватаю его за руку.

– Я никуда не пойду, пока мы кое-что не проясним.

– Хорошо. Выкладывай, – говорит Кристиан.

Встревает Кэм:

– Если ты нервничаешь…

– Я не нервничаю. – Ладно, это вранье, но я пытаюсь изложить свою точку зрения. – И мне не нужны няньки.

Кэм снова пытается:

– Мы никогда не говорили…

– Я не закончила. Вы должны поклясться, что никому не расскажете, как я повредила колено – ни тренеру, ни вашим подружкам, ни даже священнику. Я хочу восстанавливать колено, а не отвечать на вопросы о моем бывшем.

– Не волнуйся, – отвечает Кристиан. – У нас нет девушек, а в Блэкоутер отсутствуют священники. Только пасторы.

– Вы упускаете главное. – Пора объяснить другим способом. – Если вы кому-нибудь расскажете о случившемся, я в день игры подсыплю вам в еду слабительное.

У Кэмерона отвисает челюсть.

– Это неправильно во всех смыслах.

Кристиан смеется.

– Она это не серьезно.

– А вот и посмотрим.

Не знаю, можно ли доверять близнецам. Я хочу им верить, но ситуация с Ридом доказывает, что на мои инстинкты нельзя положиться.

– Мы сохраним твой секрет, – говорит Кэм.

– Унесем его с собой в могилу. – Кристиан спрыгивает и ждет, когда я спущусь.

– Если кто-то спросит, что произошло, то я упала с лестницы, – сообщаю я, когда мы пересекаем поле.

Технически так и есть.

– Без каких-то подробностей.

Надо, чтобы история была простой. Чем сложнее она будет, тем быстрее мои братья совершат промах.

– Не волнуйся. У нас все под контролем, – говорит Кристиан.

– Если Кристиан не облажается, – добавляет Кэм.

– Это не я забыл поменяться галстуками в прошлом году на балу. Именно так Эйприл все поняла.

Полагаю, он говорит не о смене галстука.

– Пожалуйста, скажите, что вы не… Забудьте. Не хочу слышать подробности.

– Уверена? Это отличная история.

Кристиан улыбается.

– Так, мне нужно что-то знать?

Иду между ними, моя голова находится на одном уровне с их плечами.

– Не верь тому, что говорит тебе Титан. Он – выпендрежник и профи в залезании к девчонкам в… – Кристиан замолкает, пытаясь придумать конец предложению.

– Трусы? – заканчиваю за него.

– Да. Туда.

Костер у красного амбара словно из книги с картинками. Амбар выглядит слегка запущенно, у настоящего стога сена на бочке стоит пивной бочонок. Вокруг костра расположилось человек пятнадцать-двадцать, кто-то на садовых стульях, кто-то на одеялах. Девушки одеты в кожаные куртки или симпатичные пальто. Некоторые даже в ковбойских ботинках, но им вроде в них удобно, словно в кроссовках.

Мои темные джинсы, многослойный топ и папина кожаная куртка отлично вписываются.

– Ну наконец-то. – К нам идет симпатичный парень размером с игрока НФЛ. На нем куртка Воинов, накинутая на заправленную фланелевую рубашку, джинсы и бейсболка с оранжевой буквой «Т» на ней, а щетина придает ему вид фермерского паренька. Из-за его огромного роста близнецы кажутся не такими уж высокими.