– Лорд Ходденс, доброе утро, – поздоровался он.

Так. Странности продолжаются. Или, может, я всё же погиб, и теперь моя душа живёт вот в таком удивительном мире? Хотелось возразить, что я никакой не лорд, но подумав, решил пока присмотреться к происходящему.

Целитель снова уложил меня на подушки, проверил моё состояние, сверился с записями в истории болезни и попросил сегодня с кровати не вставать. Даже пояснил, что из моих рук торчат артефакты, по которым в кровь попадает лекарство, помогающее ускорить естественную регенерацию. А ещё сообщил, что повреждённые каналы мне будет восстанавливать профессор Халгер, личный лекарь его величества. И прибудет он ближе к вечеру.

Вот после этой фразы я окончательно убедился, что либо мир сошёл с ума, либо всё-таки я. Дико хотелось спросить, что за бред вокруг творится? О чём они все говорят? Но я сумел заставить себя молча кивнуть и сделать вид, что принимаю происходящее, как должное.

После ухода целителя, его помощница принесла мне завтрак – бульон и травяной чай. Но перед тем, как начать меня этим кормить, включила висящий на стене большой тонкий магвизор. И если до этого момента я ещё собирался заявить, что буду есть сам, то теперь просто молча проглотил первую ложку бульона. А всё потому, что на экране показывали начало заседания Королевского Совета. И на троне там сидел… Крот. Мой кузен Гердер – собственной персоной! В шикарном белом костюме. А ведь этот цвет он по непонятным причинам недолюбливал и никогда не надевал!

Разглядывая брата, я проглотил и вторую ложку, и последующие. А когда помощница лекаря заметила мой интерес в магвизору и сделала звук громче, то я окончательно растерялся.

– Господа, я требую честных отчётов о работе ваших министерств, – ледяным тоном говорил Крот. – Пока же выборочные проверки показали, что в трёх ведомствах существенно приукрашивают цифры. Но бюджетные средства при этом тратятся исправно. Вопрос, куда же деваются деньги, если они просто не доходят до конечных получателей? – Он вскинул голову, а на его лице появилась угрожающая полуулыбка. – Проверки продолжатся. За выявленные хищения каждый ответит по всей строгости закона. И мой вам совет, господа, лучше сами разберитесь со своими подчинёнными. Потому что если это сделаю я, то у нас будет новый кабинет министров. Даю вам месяц.

– Эйв, – собственное имя донеслось до меня словно сквозь туман. Я отвёл взгляд от магвизора и уставился на стоящего у кровати Лиара. – Ты как?

– Плохо, – сказал чистую правду.

Мы оба посмотрели на девушку, собирающую на поднос опустевшие тарелку и чашку. Она поняла всё без слов и быстро удалилась, прикрыв за собой дверь. А стоило нам остаться вдвоём, я не выдержал:

– Ли, что происходит? Что с миром? Я ничего не понимаю! Почему меня называют лордом? Почему Гер король?! Я же не так долго был в отключке, чтобы всё успело настолько измениться.

Он хмыкнул, сунул руки в карманы брюк, явно очень недешёвых, неспешно прошёлся по палате, а потом подвинул к кровати белоснежное кресло. Всё это он проделал с такой ленивой грацией, с такой царственной ленцой, что мне стало не по себе.

– Тебя я тоже совсем не узнаю. Вроде и ты, но ведёшь себя непривычно. Или… я правда сошёл с ума?

– Не думаю, – бросил Лиар, усевшись в кресло. – Хотя эту версию я тоже рассматривал. Но пока всё же склоняюсь к другой.

– И к какой же? – спросил, поймав его странный взгляд.

– Давай сначала я задам тебе пару вопросов, а потом озвучу всё что думаю. Согласен?

– Конечно.

– Итак… – он иронично улыбнулся. – Назови своё полное имя.

– Эйвер Ходденс, – сказал я совершенно серьёзно.

Тот зачем-то глянул на часы-артефакт на своём запястье и едва заметно кивнул.

– Расскажи, что произошло перед тем, как ведьма приложила тебя своей силой.

– Она не специально, – поспешил заверить я. – Ли, глупая получилась история. Мне бы не хотелось говорить об этом.

– Эйвер, сейчас это очень важно, – спокойно, но убедительно проговорил Лиар. – Если ты хочешь, чтобы я тебе помог, то пожалуйста, не утаивай информацию.

Мне не хотелось распространяться о наших с Тейрой делах, но вокруг явно творился какой-то особенно забористый бедлам, потому пришлось всё же сдаться.

– Я ушёл с праздника, чтобы встретиться с ведьмой. С леди Тейрой Соун. У нас с ней было одно дело, именно за него она передала мне книги, о которых я тебе рассказывал. Думал, быстро сообщу ей, что собирался, и мы разойдёмся. Но из нашего корпуса вышли ребята, и нам с Тей пришлось уходить. Она провела меня в главное здание академии. Показала смотровую площадку на пятом этаже. Ту, где стеклянный пол. Мы говорили…

Лиар слушал меня с открытым интересом, будто я рассказывал безумно важные вещи.

– Просто говорили?

– Нет, – пришлось признаться. – Целовались. Но это ничего не значит. Не надо предупреждать меня, что с ведьмами связываться глупо.

Ли холодно улыбнулся и только молча кивнул.

– А потом явился её бывший жених. Начал угрожать, заявлял, что сдаст меня полиции, как низшего, посмевшего принудить леди. Он даже бросил в меня боевое заклинание. Но его остановила Тейра. Направила в колдуна мощный поток чистой силы. Та снесла бедолагу в стену. А потом началось странное, вся эта сила развернулась и двинула обратно на Тейру. Да ещё и мощности набрала. Я попытался выставить щит, закрыл девушку собой, но это нас не спасло. А дальше я очнулся уже на полу.

Лиар снова глянул на часы и поражённо вздохнул. Потом зачем-то вытащил из кармана магфон, но только более широкий и тонкий, чем использовали знакомые мне колдуны.

– А теперь смотри, что произошло вчера на самом деле, – сказал друг и повернул ко мне плоский экран.

Я же просто не поверил своим глазам. Потому что там было снято, как я самозабвенно целуюсь с Тейрой, вот только не на смотровой площадке академии, а в оранжерее. Девушка сидела у меня на коленях в очень провокационной позе. А я позволял себе целовать её очень страстно. Даже добрался до бюстгальтера…

– Что это? – спросил, сглотнув. – Такого не было!

Ли ничего не ответил. Просто выключил видео, показав фото. Крупным планом. И вот тогда я понял то, что он пытался мне сказать.

– Это не я! – заявил, указав пальцем на парня, который был очень на меня похож. Просто поразительное сходство. Разве что волосы у него оказались чуть длиннее, да и одет он был иначе. У меня таких костюмов никогда не водилось.

– Это не ты, – согласился друг. – Это мой друг, лорд Эйвер Ходденс. И вчера во время Бала Стихий он ввязался в пари, что соблазнит одну зарвавшуюся ведьму. И соблазнил же. Вот только потом резко отказался от участия. Заявил, что Тейра такого не заслуживает, и мы должны удалить все снимки и видео. Но один наш друг решил поступить по-своему и выложил всё в сеть, да ещё и с неприятной подписью. Эйв вмазал ему по физиономии. Потом мы некоторое время просидели в той же оранжерее, и он отправился домой. Я сам видел, как Эйвер уезжал. Но прошло меньше получаса, и по академии пронеслась просто дикая волна ведьмовской силы. Все боевые маги ринулись искать её эпицентр. Тогда-то я и обнаружил тебя. И Тейру. И знаешь, что самое странное… вы оба были одеты иначе. А на ведьме ещё и драгоценности обнаружились. Стоимостью, как новый магмобиль.