– Вот с вами будет сложнее, – продолжил рассуждать он. – Я почти ничего не знаю о жизни мисс Соун. А то, что знаю, делу не поможет. Потому предлагаю вам изобразить потерю памяти. Такое случается после сильнейших магических перегрузок, потому особо никто не удивится. Но даже это не главное.

Он поднял взгляд к потолку, будто пытался найти там подсказу. Вот только подсказки не было.

– Тейра, – снова заговорил Лиар, а в его глазах появилось сожаление. – Эйв передал в полицию заявление о том, что не имеет к вам претензий. То есть обвинение в нападении сегодня должны снять. Но это не отменяет того факта, что, по мнению следователей, вы не справились с собственной силой. Показали, что потенциально опасны для общества. И теперь вам запечатают дар.

– Что?

Мне ведь послышалось? Точно. Он просто не мог такое сказать.

– Увы, – вздохнул маг. – И тут я бессилен. Таков закон. Были бы вы магиней, вам бы дали шанс исправиться или повесили бы на вас артефакт-ограничитель. Но с ведьмой судья церемониться не станет.

– Что за дикость? Боги… – у меня в голове не укладывались его слова.

– А разве в вашем мире с магами поступают иначе? – его голос звучал холодно.

Наши взгляды встретились, и на мгновение мне почудилось в глазах Лиара открытое злорадство. Но минула секунда, и на меня снова смотрели почти без эмоций.

– Этого нельзя допустить! – выпалила взволнованно. А в груди набатом колотилось испуганное сердце. – Я не могу остаться без дара. Не могу!

– Мне жаль, – бросил маг.

Врал. Жаль ему точно не было.

А я с ужасом осознала ещё одну истину:

– Если у меня не будет магии, мы с Эйвом не сможем вернуться назад.

Лиар резко выпрямился. Судя по всему, этот факт он не учёл и лишь сейчас понял, какими могут оказаться последствия. Уверена, он даже хотел увидеть меня с запечатанным даром. Думаю, Эйв успел поведать ему о том, как я ненавижу магов.

Гость медленно выдохнул. Сунул пятерню в волосы, растрепав свои идеально лежащие локоны. Потом, конечно, попытался пригладить обратно, но получилось плохо.

– Ладно, что-нибудь придумаю, – бросил, наконец. – В крайнем случае организуем ваш побег. А сейчас, простите, мне пора.

Молодой лорд глянул на стоящий на подносе жижу, кем-то по ошибке названную супом, брезгливо поморщился и направился к двери за своим артефактом безмолвия.

– Ваш обед остыл по моей вине, потому пришлю вам еду из ресторана. В течение получаса всё доставят, – сказал, обернувшись ко мне. – Подумайте о потере памяти. И постарайтесь вести себя проще. Аристократку в вас выдаёт слишком многое.

Эйвер

К новой жизни оказалось легко привыкнуть. Изобразить лорда? Да чего в этом сложного? Побольше надменности во взгляде, и всё готово. А в остальном я просто оставался собой. Мама с раннего детства прививала нам правила вежливого общения и этикета. Следила, чтобы мы грамотно говорили, не использовали непристойных выражений и росли достойными людьми. Так что поймать меня на незнании элементарных вещей вряд ли бы получилось.

В больнице я провёл четыре дня, и за это время успел оценить всю прелесть богатой жизни. За мной ухаживали, будто за королём. Хотя, если верить словам Ли, я и правда, пятый в очереди на престол. Но суть в другом. Доктора в клинике вели себя со мной учтиво, еда была очень вкусной и сытной, а личный целитель его величества за пару встреч восстановил мои повреждённые энергетические каналы.

Я целыми днями валялся в кровати. Смотрел по магвизору новости и разные программы. А когда Лиар принёс мне новый магфон, стало ещё интереснее. В этом мире магические технологии шагнули куда дальше, и с помощью вот такой простой штуки можно было не только говорить друг с другом на расстоянии, но и обмениваться снимками, видео, сообщениями. Сеть здесь являлась почти параллельной реальностью. Именно там первыми появлялись новости, обсуждались важные события, даже устраивались игры. А ещё в Сети имелась огромная библиотека, и книг по боевой магии было с избытком. Но куда сильнее меня заинтересовали разработки артефакторов. Я так увлёкся изучением материалов, что время в больнице пролетело, словно мгновение.

Ли приходил каждый день. Рассказывал о мире, наиболее известных и значимых личностях и аристократических родах. А вот ни отец, ни мать того Эйвера, чьё место я занимал, так ни разу и не появились. У меня подобное отношение к родному сыну просто в голове не укладывалось. Да если бы я загремел в больницу в своём мире, мама бы точно не отходила от моей постели. А тут… странно всё.

В день выписки за мной тоже приехал именно Лиар. Привёз мне одежду – дорогущий костюм, рубашку, пальто, туфли, даже бельё. И всё идеального размера. Было странно надевать чужие вещи, но что поделать? Ещё Ли заставил меня чисто выбриться, потому что лорд Эйвер терпеть не мог щетину на лице и никогда не позволял себе появляться на людях небритым. В итоге, увидев себя в большом зеркале в холле клиники, я просто обомлел. В серебристой глади отражался я… и не я. Высокородный лорд, не иначе. Осанка у меня всегда была хорошей, мама не позволяла сутулиться. Ну а костюм только довершал картину.

– Сейчас тебя от Эйва отличает только отсутствие серьги. И это придётся исправить, – сказал Ли, тоже глядя в отражение.

– Я не стану пробивать себе ухо.

– Станешь, – спокойно бросил он. – Иначе в тебе мигом заподозрят самозванца. Герцог Ходденс первым и выведет тебя на чистую воду. Повезло, что сейчас его нет в городе.

– Скажу, что снял. Перерос. Что это было глупостью, – пожал плечами.

– Эта серьга слишком много значит для Эйва, – покачал головой Лиар. – Он избавился бы от неё только если бы ему насильно отрезали ухо. Но если хочешь…

– Отрезать себе ухо?! – выпалил я, повернувшись к нему. – Что за варварские глупости?

– Тогда серьга, – развёл руками он. – Но ты думай. А сейчас предлагаю всё-таки навестить твою ведьму.

Я согласно кивнул, и мы отправились к Тейре.

Пока ехали в шикарном магмобиле, всё моё внимание занимал город за окном. Чистые улочки, проспекты, знакомые и незнакомые здания. Мы даже мимо дворца проехали, который в этом мире имел несколько другой вид. С неба срывался снежок, прохожие ежились под промозглым ветром, но одежда на них казалась тёплой и вполне приличной. Даже когда мы свернули в сторону моего родного района, картина не сильно изменилась. Здесь тоже были чистые тротуары, скверики, лавочки и немало магмобилей. Хотя в иной реальности подобный транспорт из наших имелся лишь у троих.

Знакомые с детства пятиэтажки навевали странную тоску, но в целом тоже выглядели опрятными.

– Я тут живу. В своём мире, – проговорил, указав на один из домов. – А ты – напротив.

Ли бросил равнодушный взгляд в сторону многоквартирников и показательно поёжился.