Мартин вошел, улыбнулся и сказал:

– Так я себе это и представлял.

– Что?

– Плюшевые мишки выглядят очень трогательно.

– Это подарки. Не могу же я их выбросить.

– Сердечки на комоде, подушки в кружевах и печенье ввазочке.

Я собралась разозлиться, заподозрив издевку, а Мартин сел надиван, взял раскрытую книгу и кивнул мне.

– Садись. Буду читать тебе вслух. Или ты мне. Как большенравится.

– Ты серьезно?

– А что еще делать, раз меня угораздило влюбиться в девчонкуна двенадцать лет моложе. Будем книжки читать, обнимая плюшевых медведей.Книжка-то хоть интересная?

– Не очень.

– Так, может... Ладно, читать так читать.

Я села рядом, очень сомневаясь, что из этой затеи выйдеттолк. Мартин спросил, на чем я остановилась, и начал читать вслух.

Через десять минут я хохотала в голос, он с трудом, носдерживался. В его прочтении все Кешкины ляпы выглядели так уморительно, что незасмеяться было просто невозможно. «Он занес свой меч и спросил, сверкаяглазами: „Готов ли ты отправиться в ад?“ – „Еще не время, – прохрипелрыцарь...“ А вот тут интересно. „Она сбросила платье и шагнула к немунавстречу. Ее грудь с нежными сосками чуть покачивалась, он завороженноследил...“ А у тебя соски нежные? – оторвавшись от книги, поинтересовалсяон.

– Эта гадость тебя возбуждает?

– Гадость? Дело жизни твоего лучшего друга. Словосочетание«нежные соски» не возбуждает, – улыбнулся он. – А вот твои коленки очень.

– В самом деле?

Он высунул язык и часто задышал, а я начала хохотать. Мартинпритянул меня к себе, и какое-то время мы смотрели в глаза друг друга, ялихорадочно решала, как поступлю, если он... Зря мучилась. В этот моментхлопнула входная дверь, и я услышала голос дяди:

– Белка, ты дома?

– Родственники – это божье наказание, – вздохнулМартин. – Завтра начнем с этого места.

– Да, дядя Лева. Я у себя.

Дверь распахнулась, дядя вошел, с удивлением взглянул наМартина, но тут же улыбнулся.

– Лев Матвеевич Корн, – представился он, подходя ближе.Мартин поднялся, пожал протянутую руку и назвал свое имя.

– Чаю не желаете? – спросил дядя Лева, Мартин ответилза нас обоих:

– С удовольствием.

Чаепитие длилось долго. В очередной раз я смогла убедиться вобаянии Мартина, мой дядя был им очарован уже через полчаса. Узнав, что Мартинзанимается противопожарной техникой, он необыкновенно заинтересовался, с двухсторон посыпались термины, в которых я ни черта не смыслила, а мужчины увлекалисьвсе больше. Самое время было сняться с места и продолжить чтение Кешкиногоромана.

Я решила так и сделать, но тут Мартин взглянул на меня,подмигнул с улыбкой, после чего заявил:

– Мне, пожалуй, пора.

– Я вас совсем заговорил, – развел руками дядя Лева.

– Что вы. Очень рад был с вами познакомиться.

Дядя Лева вместе со мной пошел провожать гостя до двери и,разумеется, предложил заходить к нам почаще, без церемоний, так сказать. Когдаза Мартином закрылась дверь, он повернулся ко мне и заявил:

– Очень приятный молодой человек. И в своем деле прекрасноразбирается. Забыл спросить, где он учился... Впрочем, на это будет время.Очень симпатичный парень, – повторил он еще раз.

– Рада, что он тебе понравился, – сказала я.

– Конечно, увидев его, я сначала удивился, – развилтему дядя Лева. – Не ожидал, что твой молодой человек... я хочу сказать,ожидал увидеть кого-нибудь помоложе. Но то, что он старше тебя, скорее дажеплюс. Серьезный парень, надежный, и голова светлая.

– Дядя Лева, мы просто иногда встречаемся.

– Да-да, разумеется. Но твой выбор меня порадовал.

Вымыв посуду, я отправилась к себе читать роман. Оннеожиданно меня увлек. Только в два часа ночи я отложила книгу, дочитав ее доконца. Очень хотелось поговорить с дядей Левой, но с этим придется подождать дозавтра.

Я пошла в ванную умыться перед сном и заметила, что из-поддвери кабинета пробивается свет. Постучала и услышала:

– Да-да. – Дядя Лева сидел за компьютером. – Неспишь? – спросил он. – Я тоже засиделся. Много работы.

– Ничего, если я оторву тебя на несколько минут?

– Конечно, нет. Садись.

Я устроилась в кресле так, чтобы видеть лицо дяди.

– Дочитала Кешкину книгу.

– Ну и как впечатление?

– Он сказал, что использовал историю, которую рассказываламоя мама. Вот я и хотела спросить, история Элеоноры и великого инквизитора –это и есть семейное предание? Имя женщины, конечно, может быть другим.

– Не знаю, что там, в книжке, а история вкратце такова.Прекрасная Элеонора была знатного рода, богата и умна. Желающих заполучить ее вжены было много, но она выбрала самого достойного. И счастью их не было границ.У ее мужа был сводный брат, намного старше его. Человек могущественный ижестокий.

– Инквизитор?

– Да. Элеонора была, к несчастью, так прекрасна, что смогларазбудить любовь даже в его черством сердце. Конечно, она ответила ему отказом.Конечно, он жестоко отомстил. Ее мужа арестовали, пытали и сожгли на костре.Потом пришел ее черед. Если верить преданию, ее арестовали, обвинив вколдовстве и прочих мерзостях, а через одиннадцать месяцев она родила взаточении ребенка. Женщина умерла во время родов, и это можно считать везением.Ребенка усыновил обедневший дворянин, но все знали, чей это сын. И тот, когдавырос, превзошел своего отца в жестокости и бессмысленных злодеяниях. Настоящеечудовище, выродок, одно имя которого наводило ужас.

– И эта история правдива?

– В Испании ее рассказывают туристам.

– А потом похожая история произошла с родителями моей бабки.Пусть не инквизитор, а другой палач, но все равно похоже. Хотя имеется отличие.Мою прабабку не держали в застенке одиннадцать месяцев, и она не родила этомумонстру ребенка. Перстень с черным камнем – перстень дьявола и родимое пятно вформе сердца – это Кешкин вклад или в предании они тоже фигурировали?

Дядя Лева потер переносицу, а я подумала, что с разговороммогла бы подождать до завтра, все-таки почти три часа ночи.