– Торгашка простонародное название этого рынка? – спросил он.

Женщина кивнула.

– Да, господин! Мы между собой его так зовём!

Кейтана начала рассказывать, как впервые сюда попала и испытала настоящий шок от разнообразия товаров. Оказывается, они сейчас шли всего лишь по крайнему торговому проходу. Парень внимательно слушал, но не забывал осматриваться и все подмечать.

«Как по мне, так очень широкая улица с фонарями. По обоим бокам двухэтажные здания без окон. Торговые склады что-ли? А еще тут как-то слишком оживлённо. Неужели им для торговли дня не хватает?»

Вскоре Бергтел обратил внимание на один интересный факт – покупатели не ходили по одиночке. Почти всех сопровождала толпа из плохо одетых грузчиков. А ещё как минимум одна, или несколько повозок.

«Может ночью встречаются только купцы, а днем идёт торговля с обычными горожанами?», – предположил барлэец.

Даже через пару сотен метров людской поток не уменьшился. Одни горожане куда-то спешили, другие наоборот стояли на месте, контролируя погрузку-разгрузку товара. А ещё все приценивались, торговались и галдели.

Он увидел впереди большую группу мужчин в одинаковых грязных робах, они сидели на корточках у склада. Бергтел заметил деревянные ошейники с цепями и всё сразу понял, в этой части рынка продавали рабов. И так как у барлэйцев не была рабства, то парень нахмурился.

Возле первой группы невольников громко спорили два человека.

– Нет, я тебе за столько в жизни их не продам!

– Грабитель, ты ведь обещал в прошлый раз другое!

– Да пойми же ты, теперь многое изменилось! Лабарские пираты совсем обнаглели, а про южан так вообще молчу!

Вдалеке из тумана послышался крик.

– Новая партия сальских невольников!

Мужчины-рабы сидели с обоих сторон улицы, и это продолжалось довольно долго. Потом они исчезли и появились сидевшие на деревянных скамейках рабыни – молодые, старые, порой слишком юные. Но наконец-то и рабыни пропали, а вместо них потянулись клетки с диковинными животными.

Внезапно Бергтел понял, что до сих пор не видел ни одного стражника. С другой стороны, а зачем они здесь вообще-то нужны, если возле каждого из купцов крутились крепкие парни. Практически на всех панцири, но больше из защиты ничего нет. А вот оружия на поясе у каждого хватало с избытком.

– Когда вы отплываете в Гранбэр? – раздалось слева.

– Скоро! Я как раз иду на корабль, так что поторопитесь!

«За городской стеной причал!», – догадался Бергтел.

И почти сразу же выделил из общего шума характерный шум корабельных снастей.

– Пошла вон, дура! – рявкнул какой-то жирный торгаш на Кейтану; женщина проходила мимо его лошадей, и те почему-то заволновались. – Сука тупа ….

Толстяк резко умолк, увидев ледяной взгляд Бергтела, а ещё руку парня на прикладе ружья. И всё-таки торгаш пусть и молча, но с каким-то вызовом посмотрел на барлэйца. Словно говорил: ну и что ты мне сделаешь?

Заметив это, Бергтел ухмыльнулся. Он бы голыми руками свернул ему шею и даже три телохранителя того бы не спасли. Те стояли в своих панцирях сбоку от лошадей и, положив руки на оружие, пялились на парня.

«Неужели надеетесь, что вас спасут эти мечи на поясе. Мои латы посмеются над ними, пока вы будете умирать!».

Бергтел спокойно проехал мимо застывшей четверки.

Его отец часто говорил, доставать меч нужно лишь ради клана. Иначе ты будешь попусту растрачивать своё время, а так поступают только идиоты. В этом же мире никаких интересов у клана Мрака нет. А ещё он заметил, что и эта четверка уродов слишком внимательно смотрела на его ружьё.

«Но если местным известно про такое оружие, то почему его нигде не видно?», – подумал он; эта загадка не давала ему покоя.

Количество встречавшихся повозок и людей увеличилось, поэтому Кейтане стало трудней идти. К тому же её постоянно задевали прохожие. Тогда Бергтел наклонился, подхватил женщину, благо с её ростом это сделать легко, и усадил перед собой на седло.

– Так будет всем проще! – объяснил он.

– Спасибо, господин! – тихо поблагодарила она.

«Теперь неудобно будет доставать компас, но до конца улицы Меняющаяся дорога точно не повернет!», – решил парень.

А ещё барлэец догадался, что горожанка примерно одного с ним возраста. Нет, брюнетка пусть и была симпатяшкой, но нисколько его не возбуждала. Просто иногда возраст женщины можно определить на ощупь. И его руки как раз сейчас ощущали под одеждой Кейтаны слишком упругое тело.

Бергтел достал часы.

«Примерно две трети пути позади. Это хорошо!», – подумал он.

– У вас красивые часы, господин Бергтел!

Парень кивнул.

– Мне тоже нравятся, подарок от отца на двадцатилетие.

Впереди появился перекрёсток.

– Жаль только, что с изъяном! – голос Кейтаны прозвучал немного расстроенно.

Бергтел удивлённо хмыкнул.

– Это с каким ещё изъяном?

– У них только двадцать два деления!

Он не сразу нашелся, что ответить.

Среди учителей, которых нанимал его отец, был астроном. И хотя Бергтел не особо любил этот предмет, но добросовестно всё учил. Поэтому знал, что у всех миров разная продолжительность суток.

«Удивительно насколько быстро она успела посчитать деления!».

– Ты очень наблюдательная, Кейтана! Жаль не могу взять тебя с собой, сообразительная служанка большая редкость у меня дома.

Она тихо засмеялась.

– Я бы побоялась пойти к вам работать!

– Почему?

– От желаний господина Варистора и его сыновей ещё можно отбиться, а вот с вами пришлось бы гораздо труднее!

Такие слова задели честь его семьи.

– Ты ошибаешься, Кейтана! Я не испытываю недостатка в женском внимании. К тому же в моем клане уважительно относятся к женщинам, независимо от их положения. Никому даже в голову не взбредет взять женщину силой. Оскорблений у нас никому не прощают, а кровная месть опасная штука.

Сидевшая к нему боком брюнетка улыбнулась.

– Я другое имела ввиду! С вами было бы слишком хорошо, чтобы хотелось отбиваться!

Бергтел улыбнулся.

А потом Торговая площадь закончилась, и Молния остановилась на перекрёстке.

– Мне направо! – произнесла Кейтана.

Парень посмотрел на компас.

– К сожалению, мне прямо! Но думаю, тебе больше ничто не угрожает!

Он подхватил её, лёгкую словно пушинка, и аккуратно поставил на дорогу.

Кейтана повернулась к нему и низко поклонилась.

– Благодарю вас, господин Бергтел! Я тогда пошла?

Женщина мило улыбнулась и в этот момент он кое-что решил сделать.

– Подожди, есть один разговор!

В её глазах промелькнуло беспокойство, парень же осмотрелся. Потом поставил лошадь так, чтобы та загораживала Кейтану от ночных прохожих. После чего незаметно протянул ей один из кошельков Айланты.

– Спрячь куда-нибудь, я решил сэкономить твоим дочкам пять лет жизни. По крайней мере у меня дома за эту сумму можно купить очень