чего меч вернулся в ножны. Бергтел уже понял, что ружье гораздо эффективнее решает возникающие проблемы.

– Ты здесь, дрэд?! Ответь мне! Давай спокойно поговорим, я ведь против тебя ничего не имею!

Он не хотел обманывать нечисть. Просто считал, что им обоим нечего делить в чужом мире. Тем более, по идее его противник разумное существо. А значит, когда Меняющаяся дорога переведёт слова с антарского, то дрэд всё поймёт. Однако прошло несколько секунд, а из тумана так никто и не ответил.

Тогда Бергтел достал магический компас и посмотрев на него, подумал:

«Похоже нас тянет друг к другу!», – вздохнул парень; стрелка показывала в ту сторону, где исчез житель леса Чародеев.

Компас вернулся в седельную сумку, а острая шпора чиркнула по броне Молнии. Кобыла поняла команду и почти бесшумно пошла вперёд. Её подковы были изготовлены из костей настоящего демона.

Бергтел ехал по улице и был готов ко всему. В руках двуствольное ружьё, а взгляд постоянно рыскает по сторонам. Однако следующую сотню шагов ничего не происходило. Из белой мглы появлялись дома, в ней же они и исчезали, а загаженная отходами улица всё никак не заканчивалась.

Внезапно впереди показался темный силуэт, в который Бергтел тут же прицелился. Увидев всадника, высокая фигура замерла. Потом сделав осторожный шаг в сторону, едва не поскользнулась на куче дерьма, но всё-таки сумела прижаться спиной к стене дома.

«Боится!», – понял барлэец.

Он опустил ружьё и подъехал поближе.

Возле стены стояла женщина. На ней был грубый плащ с накинутым на голову капюшоном, из-под которого выбивались прямые пряди чёрных волос. Довольно высокая, ростом с Бергтела, стройная. Из-за темноты почти не видно лица, поэтому он достал и зажёг огромную колдовскую спичку. Айланта для обряда с веревкой ему выдала целую коробку таких. Красное пламя хорошо осветило лицо незнакомки.

«Лет десять назад она была красоткой, но сейчас просто милая горожанка. Старше меня лет на шесть-семь… Хотя, не исключено, что мы с ней одногодки. Этот взгляд принадлежит уставшему от жизни человеку, а такие люди всегда быстрее стареют. Вон и морщинок возле глаз уже полным-полно!».

Он неспеша рассматривал женщину, но спичка догорела и опять стало темно.

Внезапно незнакомка заговорила. Голос оказался немного грубоватым, в произношении слышались деревенские нотки. Забавно, получается Меняющаяся дорога показывает и такие мелочи.

– Я всего лишь иду домой, благородный господин! И у меня с собой нет ничего ценного… Пощадите, пожалуйста! – последние слова она едва слышно прошептала.

Он зажёг вторую спичку, и посмотрел в ее испуганные карие глаза.

– Разве я похож на грабителя, красавица? – Бергтел улыбнулся.

Брюнетка бросила испуганный взгляд на ружьё, потом снова на парня. И сильнее прижавшись спиной к стене дома, часто задышала. Она явно чего-то сильно испугалась, а ее острая грудь при этом начала соблазнительно вздыматься.

И тут он все понял.

– И не насильник! – поспешил добавить Бергтел.

Женщина громко выдохнула.

– Слава богам!

Парень смотрел на нее несколько секунд, а потом на мгновение обернулся.

– Не советую туда идти! Совсем недавно я там наткнулся на довольно опасную тварь!

Незнакомка испуганно уставилась на белую пелену тумана. Он же выкинул очередную догоревшую спичку и зажёг новую.

– Но ведь я почти пришла! – тихо прошептала она.

Бергтел в задумчивости посмотрел на нее.

– Почти это сколько?

Женщина кивком указала направление.

– Мой дом… точнее комната, которую я снимаю, находится за ближайшим перекрёстком!

В её голосе прозвучала надежда, но он предупреждающе покачал головой.

– Именно на том перекрёстке пряталась тварь! Не идите в ту сторону, если вам дорога жизнь!

От таких слов незнакомка еще больше занервничала. Её дрожащие руки принялись поправлять чёрные волосы, капюшон упал на плечи. И хотя в карих глазах постепенно исчезал страх, но зато там появилась растерянность.

Парень задумался. Спичка постепенно догорела, но новую он не зажигал.

«Мне нужно просто пройти мимо! И оставить её жизнь на волю богов!».

Бергтел вздохнул, на душе появилась определенная тяжесть.

Ради Айланты нужно двигаться дальше, но и эту несчастную оставлять не хотелось. Притом это были не такие эмоции, как в случае с мертвой брюнеткой в карете. Ему было просто жаль эту женщину.

«Кто она вообще такая? Обычная горожанка! Сколько подобных мышек кружилось вокруг Айланты, когда та выходила из храма и раздавала монеты! Мне нужно ехать дальше!».

Неожиданно для себя Бергтел протянул руку.

– Я могу вас по-быстрому отвезти домой на лошади!

Незнакомка не ответила, она молча смотрела на него. А так как капюшон больше не мешал, то он заметил, как в карих глазах промелькнуло недоверие.

Молчание затянулось, Бергтел убрал руку и выпрямился в седле.

– Послушайте! Возможно я разозлил эту тварь, поэтому она ищет на ком отыграться. Позвольте мне доставить вас домой?! И вы окажетесь в полной безопасности, а на моей совести не будет висеть лишняя смерть.

Брюнетка вроде поверила его словам и быстро успокоилась. По крайней мере в её глазах он заметил облегчение. Парень повторно протянул руку, но женщина снова отрицательно помотала головой.

– Мне уже точно не хочется идти домой, господин. Я живу одна, да ещё на первом этаже, а все соседи скорее всего ушли на праздник. Так что если ваша тварь решит до меня добраться, то помешать ей будет некому!

– Ладно! – Бергтел убрал руку, решив подсказать ей правильное решение. – Вы можете к кому-нибудь пойти? К родственникам, знакомым, наконец к своему другу? У вас ведь есть кто-то из близких?

В её глазах появилась задумчивость.

– Возвращаться в дом Варисторов слишком далеко, да и не хочется! Может тогда к Суанне?

Незнакомка вопросительно посмотрела на него.

– А вы направляетесь на праздник, господин?

Бергтел задумался на пару секунд.

– Этого вам знать не обязательно! Но пока я буду двигаться в ту сторону!

И он показал на туман, из которого до этого появилась брюнетка. Та несмело улыбнулась, притом улыбка у неё была приятной, а белоснежные зубы очень красивыми.

– Это дорога идет из Грязных кварталов. Так что по ней у меня получится выйти на Торговую площадь, а прямо за ней живёт Суанна… Вы разрешите пойти рядом с вашей лошадью, господин?

Бергтел с нескрываемым облегчением кивнул.

– Конечно!

Некоторое время они двигались по улице молча, правда медленно. Во-первых, сейчас очень темная ночь. А во-вторых женщина шла пешком, поэтому приходилось обходить большие помойные кучи. Но барлэец не торопил её, он думал совсем о другом и часто оборачивался. Стычка в лесу показала, что дрэды не только быстры, но и отличаются особой ловкостью. Поэтому противник вполне может залезть на