— Ты что это… — медленно протянула она с вызовом, — думаешь, мы хотим навредить невесте хозяина?

Витар замер как кролик перед удавом.

— Марта права, — я поспешила разрядить обстановку. Служанка вздёрнула подбородок. — Не думаю, что мне здесь что-то угрожает. Тем более, ты будешь поблизости.

— Ладно, — скрипнул зубами охранник. — Но я всё равно провожу вас до покоев.

— Марта, простите ему недоверие. Работа у него такая, — я доброжелательно улыбнулась. — Мой будущий муж слишком трепетно относится к моей безопасности.

— А вот это правильно, — кивнула она. Хмурая складка на лбу разгладилась. — Ну раз работа такая…

Покои мне выделили аккурат через стенку от тех, где обычно останавливался Аларик. Об этом мне зачем-то поведала Марта и хитро подмигнула. Лучше бы я об этом не знала. Правда. Меньше знаешь — крепче нервы.

Комната была почти в два раза меньше той, в которую меня засунула Иветта. Вот бы Амелию сюда… одной лишь истерикой здесь бы не обошлось.

Я показательно зевнула, прикрывшись рукой, и попросила Витара не беспокоить нас пару часов.

— Ты можешь заночевать на первом этаже, в комнате прислуги, — обратилась Марта к Мике. Та сначала поспешно кивнула, но потом взглянула на меня с каким-то отчаянием.

— Что? — спросила я.

— Ничего, леди, я не должна просить о таком, — она старательно отвела глаза. Марта, которая уже собиралась уходить, завозилась у выхода, подслушивая.

— О каком? — потребовала я. — Да говори уже, хватит мяться!

— Здесь неподалёку живут мои родные, я их не видела с перемены года. Вот и подумала…может, я у них переночую, а утречком, прямо на рассвете прибегу к вам.

— Не надо на рассвете! — взмолилась я, припоминая сегодняшнее утро. Губы Мики скорбно изогнулись. — То есть ты, конечно, можешь переночевать дома. Я не возражаю.

— Правда? — неверяще прошептала она. — Спасибочки, леди!

Пока Мика разбирала вещи, Марта успела принести лёгкий перекус. Умывшись, я заплела волосы и выглянула в окно. Солнце нависло над долиной, щедро даря тепло, остро пахло летом и жизнью. По улице туда-сюда сновали люди, подготовка к ярмарке шла полным ходом. Вот он мой шанс…

— Мика, ты брала с собой что-то из вещей? Можешь показать?

Она распахнула свой скромный саквояж и выудила оттуда скромное закрытое платье, с длинным рукавом и кружевом у горла. Оно не сильно отличалось от тех, что Мика носила каждый день.

— Ты в этом собиралась на праздник идти?

— Да, — Мика почему-то покраснела.

— Давай меняться? Ты мне этот наряд, а я тебе любой из тех, что мы прихватили.

— Любой? — она вытаращила глаза, — прямо-таки любой…

— Да. Хочешь то сиреневое? Кажется, оно тебе понравилось.

— Сиреневое? Вы не можете обменять его на это, — она небрежно ткнула в свою одежду пальцем.

— Могу! — Слава всем богам, хоть так избавлюсь от этого непотребства. — Я его тебе дарю.

— Зачем?

— Считай это моим капризом.

Уговорить её на эту авантюру оказалось непросто, Мика то ли не хотела верить свалившемуся на неё счастью, то ли просто стеснялась. Но победа всё равно осталась за мной, и спустя час из дома Лазара вышли две обычные девушки, очень похожие друг на друга.

Глава 18

— Леди Амелия, — прошептала Мика, чуть склонившись ко мне. Я схватила её за руку и оттащила от дороги, пропуская мчащуюся навстречу повозку. Возничий гаркнул на нас и подстегнул лошадей. Я победно улыбнулась, маскировка сработала.

— Скажите честно, почему мы не взяли Витара с собой?

Почему-почему? Да потому что под его бдительным надзором и я шага ступить не смогу. К счастью моему, когда мы заглянули на кухню, Витар дремал возле пустой миски.

— А тебе он зачем? — с усмешкой протянула я.

— Ну он же должен вас охранять, — растерянно ответила девушка.

— А мне что-то угрожает? Да брось, Мика, когда ещё я смогу так свободно прогуляться по вашему городку? Здесь так здорово. Люди такие милые! Видишь? — я показательно покрутилась прямо в центре дороги. — Никто не пытается мне навредить!

— Вы поэтому так оделись? Чтобы на вас не глазели? — нахмурившись спросила она.

— Вот! Ты меня понимаешь! Я так устала от церемоний, хочу хотя бы ненадолго побыть простой девушкой!

— Да? — с сомнением спросила она. — Разве от этого можно устать?

Её скепсис был мне понятен. Она работает с утра до вечера, в перерывах успевая получать тумаки от Иветты. А жизнь леди со стороны выглядит как сплошной праздник. Жаль, в моём случае в довесок к праздному образу жизни прилагается вероломно обманутый дракон. И его меч.

— Мика, что-то я такая голодная! Где здесь у вас можно купить еды?

— Идёмте, — покаянно выдохнула она.

В центре безымянного городка, на небольшой вытянутой площади кипела жизнь. Мужчины на скорую руку сооружали помост, сбивали столы и совсем не сдерживались в выражениях. Женщины сметали свежую стружку, застилали прилавки коврами, расставляли товар и зычно переругивались между собой.

Мы сунулись в уголок с яствами, и от количества выпечки у меня разбежались глаза. Я сглотнула набежавшую слюну и для начала раздобыла корзину. Прочную с удобной ручкой.

— А ты откуда будешь? — поинтересовалась женщина, оборачивая мою провизию вощёной бумагой. — Неужто с хозяйской невестой приехала?

— Угу, — поспешно кивнула и скосила взгляд на Мику. Она накинула на плечи шаль, покрутилась у зеркала и бойко принялась сбивать цену. Я откусила от румяного пирожка с яблоками кусок побольше. Неровня стряпне Берты, конечно, но всё равно вкусно!

— И как она? — уже тише спросила женщина. В глазах мелькнул неподдельный интерес. — Лютая?

— Только когда не выспится, — вздохнула я.

Женщина с сочувствием покивала и положила к уже оплаченным свёрткам ещё один. Почему-то стало стыдно за своё поведение…Позже она ведь обязательно узнает меня и поймёт, что я её обманула.

Не узнает, — тут же оборвала себя, — если я не облажаюсь, мы больше и не встретимся.

— Хорошего дня, — своё пожелание я щедро сдобрила улыбкой.

Я прислонилась к пустому прилавку и пересчитала оставшиеся монеты. Можно было бы продать что-то из прихваченных украшений сестры, но это вызовет слишком много вопросов у местных. Нет. Лучше обменяю камни в городе покрупнее.

Осталось только решить, в какую сторону бежать. Возвращаться на родные земли не было смысла, там меня и будут искать в первую очередь. К тому же сердобольная мачеха, прибравшая власть к рукам, запросто может объявить на меня охоту. Лишние свидетели ей явно не нужны.

Южнее Наргарда находились владения лорда Беркли. Если верить слухам, он до сих пор не оставлял попыток захватить часть земель дракона, совершал набеги, и что-то мне подсказывает, бунты у границы происходили не