О нет! – На мгновение Бланш испугалась, что произнесла это вслух, но облегченно вздохнула, когда не последовало никакой неожиданной реакции. Она бросила быстрый взгляд на Роя, призывая его оставаться бесстрастным, а самой ей ничего не оставалось, как воскликнуть с фальшивым энтузиазмом:

– О, как замечательно! – впрочем, прозвучало это, кажется, вполне искренне.

– Вот, на, Рой. Ты сумеешь сделать это профессионально. И, сказать честно, мы просто умираем от нетерпения увидеть эту пленку. Вы можете сесть вместе на диван, и не стесняйтесь нас, если захотите держаться за руки.

Но они не стали держаться за руки, а Бланш неожиданно для себя почувствовала досаду. И потому ее внимание чаще было обращено на смуглую руку, покоящуюся на подлокотнике дивана, иногда поднимающуюся, чтобы взять бокал; на колечки вьющихся темных волос под массивным золотым браслетом часов, чем на то, что происходило на маленьком экране.

И вдруг она увидела себя. Свежая и романтичная, необыкновенно очаровательная, она стояла в дверях родительского дома и, смеясь, пыталась удержать руками развевающуюся фату, подхваченную легким ветерком. Она была не права, решила Бланш с легким вздохом, на самом деле кремовый цвет ей шел и создавал великолепный контраст с весенними цветами в ее букете и волосах…

А вот крохотная церковь, тот момент на крыльце, когда Бланш, просто великолепная в своем подвенечном наряде, наклоняется, чтобы в последний раз поправить шлейф платья перед тем, как войти внутрь.

Глядя на это сейчас, она старалась воскресить в памяти чувства, которые испытывала именно в тот момент, но вспомнила лишь, как учащенно забилось ее сердце, когда она увидела затылок Роя. Вот он повернулся, когда она приблизилась; их лица крупным планом – счастливые и одухотворенные, как и полагается приличным парам на такой фешенебельной свадьбе.

Глаза Бланш внезапно затуманились, она уже с трудом могла различать навес в саду, толпу гостей, речи, цветы, знакомые предметы и вещи, когда пленка неожиданно закончилась. Рой встал и включил свет. Оливия постаралась притвориться, что не промокала только что полные слез глаза, и даже Джеймс выглядел взволнованным.

Рой вернулся, сел на подлокотник дивана, обнял Бланш за плечи и прижал к себе.

– Это было замечательно, не так ли, дорогая? Во время бракосочетания так волнуешься, что просто нет возможности заметить все детали, и только киноаппарат может здесь помочь. Я и не подозревал, что мой дядя носит такую старомодную шляпу.

– О, а ты видела тетю Мейбл, Бланш? – вмешался Джеймс. – И когда она успела так накачаться шампанским? А ведь всегда клянется, что не прикасается к алкоголю! Ей рискованно предлагать даже глоток хереса.

– В любом случае, это был удивительный день. И ведь это именно вы тогда проделали просто нечеловеческую работу в такой короткий срок, чтобы сделать этот день для нас действительно незабываемым. Мы с Бланш искренне благодарны вам.

– Да, мама. И папа. – Бланш подошла к родителям и поцеловала их. – Рой прав: мы ведь так поздно вас предупредили!

– Да, это была страшная спешка. – Ее отец говорил довольно сухо. – Но не могли же мы устроить все кое-как!

– Джеймс, – решительно прервала его жена, – может быть, нам пора уходить, дорогой? Не забывай, что завтра нам рано вставать, если ты, конечно, собираешься разобраться с церковной распродажей. Я бы хотела, Рой, чтобы ты сделал копию пленки, тогда я отдам вам оригинал. Чтобы было что показать вашим детям и внукам.

– Оливия! – Бланш почудились в голосе отца какие-то странные нотки: как будто он хотел предостеречь от чего-то свою жену. Она думала об этом все время, пока помогала матери надеть жакет и стояла на пороге, провожая родителей.

– В следующий раз, – услышала она предложение Роя, – вы должны остаться на ночь. Это слишком далекая поездка для такого позднего времени.

И снова голос матери:

– Большое спасибо за подарки. Мне очень нравятся духи, а папе придется по вкусу бренди.

Когда Рой поднялся наверх, Бланш укладывала в моечную машину последнюю тарелку. Она нахмурилась, как только он открыл дверь кухни. Рой же казался очень довольным и беззаботным.

– Ну, кажется, все завершилось нормально. – Он взял веточку сельдерея и начал задумчиво жевать.

– О да, – рассеянно сказала Бланш, – благодаря тебе и ягненку. Кстати, тебе ничего не показалось странным в поведении мамы перед уходом? И отца тоже… Что-то по поводу поспешности свадьбы, но я никак не могу разобраться…

– Ну, если ты сама заговорила об этом… – он как будто колебался, стоит ли продолжать. – Думаю, они все время пытаются понять, беременна ты или нет.

– Что?! С какой стати?

– Поспешная свадьба, моя милая! Ты же знаешь, что всегда думают люди в таких случаях.

– Нет! – Она почувствовала, как кровь ударила ей в голову. – Не может быть!

– Это всего лишь предположение, пришедшее мне на ум. Но неужели ты хочешь сказать, что твоя мать никогда не спрашивала себя, нет ли причины для такой спешки?

Впервые Бланш пожалела, что никогда не была по-настоящему близка и откровенна со своей матерью. Ей пришлось сдержать слезы, прежде чем заговорить.

– Да, она действительно говорила тогда что-то, но я… Это было так, между прочим, я даже не обратила внимания, а она не настаивала на ответе. Она была так рада, что я выхожу за тебя, а не за Томаса, что не стала ничего уточнять.

– Но не думай, что она забыла об этом. И она, и твой отец думают об этом постоянно, просто ты не замечаешь.

– Да, наверное, ты прав. Но я никак не ожидала, что мои родители могут предполагать, что я… что мы…

– Родители бывают очень подозрительными, особенно когда дело касается их единственной дочери.

– Но у них не было причин! – Собственное смущение раздражало Бланш. – Тогда, сейчас и в обозримом будущем! Я не готова к такому шагу в моей жизни. По крайней мере в ближайшее время.

– Нет? В самом деле? – Легкость его тона была обманчива, Бланш хорошо это поняла, особенно когда он решительно двинулся к ней, преградив путь в спальню. – Но твое мнение не является единственным в этом вопросе, не так ли, Бланш?

– Единственным, которое я готова сейчас учитывать!

Ловко увернувшись, Бланш отправилась в спальню, дважды прошлась взад и вперед, потом села за туалетный столик и начала возбужденно расчесывать волосы.

Но Рой не собирался сдаваться так легко. Он пошел за ней и остановился, пристально глядя на ее отражение в зеркале.

– Ну, а если я не собираюсь потворствовать твоим желаниям?

Он как будто всего лишь высказал предположение, но его тон был настолько властным и твердым, что Бланш невольно содрогнулась.

– Ха! – как девчонка, выпалила она.

– Ты помнишь, как однажды спросила меня… – он говорил так, будто они провели годы в дискуссиях по этому вопросу, – почему я женился на тебе. Тогда был не слишком подходящий момент, и я не уверен, что мой ответ был полным. Но теперь я могу объяснить тебе все.