некий романтизм. Тот самый, постапокалиптический. Впрочем, как и у сталкеров, что так любили лазать по заброшкам. Но подземный мир отчего-то привлекал Макса больше всего. Он казался загадочным, полным приключений. Каждый раз он смотрел на тех, кто спускается в очередной бункер и ждал, что они вот-вот наткнутся на что-нибудь эдакое. Москва в этом плане радовала чаще. Здесь только в метро находилось столько интересного, что парень с трепетом ждал выхода каждого ролика о ней. И без разницы, будь то подземная река или очередная сточная система. А метро, так вообще отдельная тема разговора.

— Нам нужно на блокпост вернуться, — высказал очевидное Макс. — Машины у нас больше нет.

— Есть, — кивнул на фуру Клей.

— Ты сможешь с ней справиться?

— Если прицеп скинем, почему нет? Знать бы ещё, сколько там топлива. Я так понимаю, в престольную едем?

— Правильно понимаешь.

— А Грог?

— Нахуй пусть идёт, — поморщился пацан, — но ты, если хочешь…

— Ага, — ухмыльнулся Клей, — понтов-то теперь от моих хотелок?

— Здесь ты, пожалуй, прав. Ладно. На блокпост по-любому вернуться нужно.

— Нахуя?

— Жратвы хоть взять.

— Думаешь, в Москве жрать нечего?

— Он прав, Макс, — поддержала Клея Анфиса. — Я тоже не вижу смысла мотаться. И так уже всё ясно, живых ты там не найдёшь. А если ехать прямо сейчас, успеем добраться до рассвета.

— Резонно. Чего тогда сидим? — Макс поднялся на ноги и склонился, чтобы взять на руки маму. — Клей, машину проверь.

— Принял, — подскочил тот и направился к тягачу.

Анфиса подхватила вещи из разбитой семёрки. А проходя мимо трупа, со всей силы ударила его ботинком в голову. Затем присела и вытянула клинки. Максу понравилась эта тихая, с виду неприметная забота. Девушка изменилась в отношении к нему, притом ещё до беременности. Парень даже не заметил, как вдруг снова стал ей доверять.

— Здесь почти половина бака! — крикнул из кабины Клей.

Он тоже вернулся в своё обычное состояние. Больше не трясся по каждому поводу, да и паника из глаз ушла. И Макс знал почему. Клей побывал на краю и умом наверняка успел переступить черту, смириться с собственной смертью. А весь его страх был как раз направлен в ту сторону. И раз сознание приняло сею неизбежность, не осталось и смысла бояться. Нет, если он встретится с Морзе, страх вернётся, потому как Клей воплотил его, сделал личностью.

Клей помог Максу уложить тело матери на заднее сиденье и принял вещи у Анфисы. Парень помог ей вскарабкаться в высокую кабину, запрыгнул следом, но старший товарищ окликнул его с улицы.

— Ну ты хули там расселся? Я один, что ли, буду прицеп скидывать?

— А чего делать нужно? — выбрался к нему пацан.

— Вон ту ручку крути, чтоб ножки вышли, — ткнул пальцем в механизм Клей. — Я пока провода скину.

Вскоре все процедуры были завершены и наконец можно было отправляться.

* * *

Первое, что она почувствовала — боль. Дикая, ни с чем не сравнимая. Она пульсировала в каждой части тела. Вначале скрутило все внутренности, да так сильно, что Светлана обгадилась и даже это её не волновало. Все мысли занимала боль, которая перешла в мышцы. Кровь густым потоком пробивала путь через сосуды, отчего каждый удар сердца становился невыносим. Ей хотелось, чтобы оно вновь остановилось, лишь бы прекратились эти страдания.

А затем навалился голод. Светлана не знала, что было сложнее терпеть: ту боль, от которой остались лишь воспоминания, или сосущую пустоту внутри. Вместе с тем обострились все чувства. Она слышала, как бьются чьи-то сердца, как кровь струится по венам. Запахи стали ярче. Они густыми облаками летали по салону автомобиля и среди них очень ярко выделялся запах крови. Казалось, она даже ощущает её вкус, отчего голод становился ещё более невыносимым. Сдерживаться больше не было сил, и она рванулась из рук, что сдерживали её в момент судорог.

Они уже въехали в столицу. До рассвета оставался максимум час, и небо уже вовсю сигналило об этом. Дождь так и не прекратился, но в этом был даже плюс. Солнцу не так просто будет пробиться сквозь свинцовые тучи, что плотной пеленой застилают небесный свод. Нет, рано или поздно его лучи начнут жечь кожу Анфисы и, теперь ещё Светланы, но этот момент настанет чуточку позже. Порой несколько минут могут стать решающими, да что там минуты, бывает и доля секунды становится судьбоносной.

Макс успел отреагировать в самый последний момент и оттолкнул мать от Клея. Мгновение отделяло его от неминуемого обращения. Зубы Светланы клацнули всего в сантиметре от его сонной артерии. Парень с силой оттолкнул маму, и та опрокинулась на спальное место, где её подхватила Анфиса. Она ещё какое-то время сопротивлялась и пыталась вырваться, но теперь рыжеволосая держала свекровь крепко.

— Бля! Уберите её! — запоздало закричал Клей.

— Заткнись! — рявкнул на него парень. — На дорогу смотри!

— Да быстрее ты! Чего возишься⁈ — поторопила Макса Анфиса.

— Да сейчас… Вот! — он наконец смог извлечь из рюкзака полулитровую бутылку с синькой.

— Открой! — крикнула девушка, руки которой были заняты.

Макс с хрустом свинтил крышку, пробка упала на пол и куда-то закатилась, но ему было плевать. Он протиснулся между сидений, перелез назад и попытался влить содержимое в ротматери. Сейчас она мало напоминала человека. Появился ещё один ряд зубов, острые, словно бритва, глаза бешеные, из гортани доносится утробное рычание. Парню не нужно было объяснять, что с ней такое, он прекрасно знал, как выглядит «зверь».

— Да, блядь, крепче держи! — раздражённо крикнул Макс, пролив эссенцию уже в третий раз.

— Думаешь, это легко⁈ Откуда только силы в ней столько? Да ёб твою мать! — взвизгнула девушка и резко перехватила Светлану чуть иначе.

Макс улучил момент и опрокинул маме в рот бутылку, на этот раз вполне удачно. Светлане не оставалось ничего другого, кроме как сделать глоток, а затем ещё и ещё. Вскоре Анфиса ослабила хватку и та, ухватив ёмкость с синькой, жадно присосалась к горлышку, пока та не опустела.

— Ещё! — прорычала Света. — Дай мне ещё!

— Сейчас… — Макс вновь полез вперёд, и едва успел отвернуться, как мать снова попыталась атаковать Клея.

Тот всё это время следил за ней в зеркало заднего вида, которое здесь находилось