лишь старшим курсам. Поэтому я ещё больше удивляюсь, когда мы входим внутрь, а затем парень закрывает дверь на ключ. — Так, стоп-стоп-стоп. Во-первых, зачем ты закрываешь дверь? — Хочешь чтоб о твоём маленьком друге узнал кто-то ещё? — Нет, — угрюмо поджимаю губы, поняв, что мой мозг отключается и перестаёт соображать, стоит лишь столкнуться с… Стоп. Сейчас на об этом. — Во-вторых. — Что, во-вторых? — Я перевожу непонимающий взгляд на парня, снимая с себя сумку. — Было во-первых, а что во-вторых? Просто любопытно. Точно! Я делаю шаг, складываю руки на груди и с важным, невозмутимым видом произношу: — Откуда у тебя ключ? Ты его украл? — А вариант, что я старшекурсник ты сразу отметаешь? — Он озорно улыбается. Черт. А ведь и правда. Но…я и подумать не могла, что он может оказаться старшекурсником. К тому же я почти всех знаю. Спасибо мистеру Деграну и его различным дополнительным занятиям! — Я не видела тебя раньше. Хотя знаю практически всех здесь. Говорю как есть, выкладывая свои мысли и подозрения на наш импровизированный стол знакомства. Тогда он небрежно кладёт ключ в задний карман штанов. После чего одним движением снимает с себя плащ, оставшись лишь в одной белой рубашке. Затем приближается ко мне и произносит: — Я новенький. О. Кажется, этот вариант я тоже упустила из виду. Старею? Или все-таки деградирую, окончательно тупея? «Или чьи-то мысли волей-неволей все время заняты другим…» — всплывает внутренний голос в моих мыслях, и я тут же прикусываю себя за щеку, останавливая дальнейший поток самобичевания. Только вот… — Для новенького ты знаешь слишком многое, не находишь? Шаг. Ещё один. И ещё. Я отступаю назад, наблюдая за тем, как он делает очередной шаг. Но затем упираюсь в стол с металлическими покрытиями и сглатываю, когда он едва склоняется надо мной и, глядя в глаза, произносит, понизив голос: — Так что – займёмся скелетами в моем шкафу или наконец приступим к лечению твоего ми́ркина? М? В очередной раз сглатываю, не в силах отвести взгляд. А затем медленно отступаю вправо. Лишь когда парень перестаёт быть в поле моего зрения, я откашливаюсь, а затем говорю: — Займемся делом. Скиффи вот-вот проснётся. — Скиффи? Я осторожно достаю магическую клетку с драконом и кладу на стол, сказав: — Так зовут этого прохвоста. Парень хмыкает, но ничего не говорит. Вместо этого он берет специальный фартук с вешалки и надевает его на себя. После чего подходит к шкафу с различными склянками. Нерешительно топчусь на месте, наблюдая за его действиями. Но в конце концов произношу: — Тебе помочь? Он переводит взгляд на меня. Пару секунд молчит, словно обдумывает мои слова, а затем кивает. — Достань ещё вон те склянки. — Клэй кивает в сторону двух небольших сосудов, что стоят на верхней полке и, подхватив три банки, чьё содержимое выглядит весьма неоднозначно, отправляется к рабочему месту. Я же следую его указаниям. Правда они оказываются несколько выше, чем я предполагала в самом начале. Поэтому мне приходится приподняться на носочки, чтобы дотянуться до них. Но, когда пальцы касаются шершавой поверхности в виде пробки, а затем и гладкого холодного стекла, что-то снова идёт не так. Взгляд вверх. Пошатывающаяся склянка, грозящаяся вот-вот разбиться о мою голову. А затем… — Я держу, — слышу позади себя, чувствуя, как горячее дыхание обжигает кожу и едва шевелит волосы на затылке. Сглатываю, облегченно выдохнув. А затем принимаю устойчивое положение, перестав шататься из стороны в сторону. Весело хмыкаю, а затем резко оборачиваюсь. Правда тут же замираю, оказавшись напротив парня, чьи губы в опасной близости от моих. Именно в этот момент, когда мой взгляд опускается на них, я наблюдаю за тем, как иронично поднимается уголок его губ. — Да ты сплошная катастрофа, — тихим голосом произносит он, заставляя мои губы приоткрыться. Но уже в следующее мгновение в коридоре что-то гремит, и я прихожу в себя. В очередной раз сглотнув, ныряю ему под руку, и оказаваюсь позади. Лёгкий смешок, сорвавшийся с его уст, а затем он как ни в чем не бывало разворачивается и направляется к приготовленному рабочему месту. Я неловко поправляю рубашку и, пригладив волосы, снова перевожу взгляд на парня. — Сейчас я сделаю один порошок, разотрешь им кожу своего друга. А дальше будем действовать по существу. — То есть? Он поднимает на меня взгляд. — То есть этот порошок поможет нам точно понять, что с ним и как это исправить. Понятно? — Предельно. Он довольно кивает и принимается за работу. Все это время я сижу на стуле напротив. Рядом стоит клетка со Скиффи и парень, чьи действия настолько точны и выверены, что кажется будто он уже не один год занимается подобными штучками. А сразу ведь так и не скажешь. Я бы скорее поверила в то, что он все свободное время проводит в тренировочном зале или же на полигоне. Но никак не в лабораториях, исследуя те научные явления. — Да ты просто парень-загадка! — Сочту за комплимент. Я округляю глаза. Черт. Ляпнула вслух. А впрочем… — Тогда уж за сомнительный. Он поднимает взгляд и, мельком взглянув на меня, произносит, когда начинает измельчать в ступке какие-то корешки: — И почему же? — Потому что у таких людей всегда куда больше скелетов в шкафу. Он хмыкает, а затем загадочно улыбается. — Интересная теория. Хотя, если судить по принципу Хванта, то с большей вероятностью подобный тип людей является самым безобидным. На этот раз хмыкаю я. Хвант – один из самых знаменитых ученых всех времён, профессор в области Всленологии, Шандрономии («человек» и «разум») и Энтрономии (сущность как живая энергия) и его теория «Человек-главная загадка Вселенной и одновременно ключ к ней». Просто немыслимо. — Я бы поспорила. Но ты, как погляжу, просто мистер Всезнайка. — Скорее человек, который привык быть лучшим во всем. «Кто ты?» — вертится в моей голове, но я не решаюсь так просто задать ему этот вопрос. Ощущение, будто он идеален. Но в то же время есть в этом некий подвох, как если бы мышь увидела вкусный сыр, оказавшийся в мышеловке. Этот парень точно таит не один скелет. Однако, думаю, что это совершенно не мое дело. Как говорится у нас в народе: «Все мы небезгрешны». Так или иначе… Мои размышления прерывает громкий щелчок. Кажется, Клэй заканчивает последние приготовления. И, словно в