Она должна взять себя в руки. Нельзя сейчас раскисать. У нее есть свой план побега. План освобождения. И первое, что нужно в нем сделать – найти ножницы.

Окинув взглядом комнату, она решила, что тайник здесь вообще негде прятать. Комната была очень аскетично обставлена. Стол, стул, кровать и шкаф. И дух Наставника. Если не здесь, то скорее всего, тайник находится в его кабинете в Академии. Но как она сможет пробраться туда? Ей нужно придумать что-то, чтобы он ни в коем случае ее не заподозрил.

Вечером вся семья собралась за столом. Наставник вел себя как ни в чем не бывало. Также язвил и подкалывал Нелу и Менфи. Мако весь вечер молчала, глядя в свою тарелку. Она боялась встретиться взглядом с Наставником. Он делал вид, будто не замечает, что что-то не так.

– Мако, что с тобой сегодня? – не выдержал Менфи. – Тебя как будто подменили.

– Все в порядке, дорогой. На Фабрике много работы, – Мако постаралась сделать тон голоса максимально спокойным и естественным.

– Ааа, у нас в Архиве тоже завал. Бывает, что даже поболтать некогда, – парень покачал головой.

– Знаю я, с кем ты поболтать хочешь, – захихикала Нела и потрепала ему волосы.

– Нела, ну брось, – смутился Менфи. – Мы с ней просто друзья.

– Брат, у тебя появилась подружка? – улыбнулась Мако, но тут же осеклась, вспомнив про Наставника.

– Очень красивая, – сказала Нела смеясь.

– Ну бросьте вы, мы с ней просто друзья, – розовая краска залила его смущенное лицо.

– Я все же надеюсь, что ты будешь больше времени уделять работе и саморазвитию, чем тратить его впустую на любовную чепуху, – строго сказал Наставник. – Любовь еще никого до добра не доводила. Похоже, что в этом доме меня перестали слушать.

В этот момент Мако тоже залилась краской.

– Наставник, что ты, конечно же, мы слушаем тебя, – поспешила успокоить его Нела.

– Учитель, но чувства нельзя контролировать. Как мы можем ими управлять? – спросил в замешательстве Менфи.

– Ты что, животное в Низшем мире? Ты зачем прошел такой длинный путь перерождений? Как ты собираешь развиваться дальше, если даже не можешь контролировать свою физическую сущность? Если я узнаю, что у кого-то из вас шуры-муры, отправлю вас в смертный мир на испытания. Вам понятно? – на последних словах Каро встал и, окинув сидящих суровым взглядом, удалился в свою комнату.

Трое остались сидеть за столом в полном молчании, опустив головы в свои тарелки.

– И как нас угораздило попасть именно к Наставнику? – прервал тишину Менфи, предварительно оглянувшись вокруг и понизив голос.

– Менфи, не говори так. Мы должны быть очень благодарны ему, так как мы развиваемся намного быстрее остальных, – строго сказала Нела. – Он все для нас. Мы никогда не сможем расплатиться с ним за его доброту к нам.

– Нела, но неужели ты готова отказаться от простого счастья быть вместе с кем-то ради того, чтобы возможно когда-нибудь стать божеством? – спросила встревоженно Мако.

– Цель каждой души – саморазвитие. Если мы перестанем развиваться, то станем опять животными. И, возможно, даже умрем. Мне нравится моя жизнь. Я не хочу ничего менять.

– А вот я считаю, что одно не противоречит другому. Можно развиваться, пусть чуть более медленно, но при этом иметь отношения. Почему Наставник никогда не спрашивает нас самих, чего мы хотим для себя? – язвительно спросил Менфи. Хотя это, конечно, был вопрос, на который не нужно было отвечать. Все знали ответ, но никто не хотел произносить его вслух.

– А если бы у вас был выбор: остаться в этом мире, продолжать жить текущей жизнью, совершенствоваться, достигать свои цели или уйти в Запретный мир и начать все с чистого листа? Стать свободным от всех запретов, прожить пусть более короткую, но при этом более счастливую жизнь, чем сейчас. Что бы вы выбрали? – спросила ребят Мако.

– Я не хочу ничего менять. А Запретный мир – это запретная тема. Лучше про это не говорить, – строго ответила Нела.

– В этом мире, конечно, есть вещи, которые меня не устраивают. Но я буду с этим бороться. Я верю, что смогу изменить обстоятельства в лучшую для себя сторону. Так просто я не сдамся. Бросить все свое совершенствование, столько потраченных усилий, нет, я точно не готов, – смеясь сказал Менфи. – Сестра, а ты сама?

– Нет, конечно, я тоже не готова, – тихо произнесла Мако. У ребят ей поддержку не найти. – Кстати, Глава сказал, что, оказывается, у Наставника есть много ценных вещей. Например, ножницы из жельского железа. Вы когда-нибудь слышали об этом?

– Ничего себе! – присвистнул Менфи. – Я, конечно, знал, что он волшебник, но чтобы настолько.

– Ему они достались в подарок от божеств за хорошую работу. Я слышала, как об этом говорил дядя Лима.

– Интересно, а где он все это хранит? – сделала попытку Мако.

– Кончено же, в Академии. Вспомни, когда мы там учились, ходило много слухов про кабинет Наставника и его сокровища.

– Ну да, ну да, – и почему она не обращала внимания на сплетни? Она очень боялась, что ее раскроют, поэтому больше спрашивать не стала.

– А это правда, что на Фабрике поймали существо из запретного мира? – с любопытством спросил Менфи.

– Да, правда, – спокойно ответила Мако.

– Оно и вправду пожирает души, как все об этом говорят? Какое оно? Расскажи нам, пожалуйста, – воодушевился брат.

– Я не заметила, чтобы оно съело хоть одну душу. Оно очень миролюбивое и дружелюбное. При общении с ним как будто погружаешься в океан спокойствия. Не понимаю, почему наши миры не могут дружить, – пожала плечами Мако.

– Это все наша система. Она не приемлет любых отклонений от норм и правил. Таков уж наш мир, ты же знаешь, – вздохнула Нела.

Глава 21

Когда тем же вечером Мако уже лежала в кровати, к ней в комнату вошел Наставник. Выглядел он, как и всегда, безупречно. Графитовые волосы заплетены в тугую косу. Осанка больше напоминала скалу, чем человеческое тело, на которое была надета одежда идеального кроя из очень дорогой белой ткани. А его лицо в свете луны казалось божественно красивым.

Он спокойным шагом подошел к кровати Мако и сел на край.

– Ты еще не спишь?

– Нет, Наставник, – ответила Мако, очень смутившись его внезапным появлением.

– Я хотел, чтобы ты знала. Я не жалею о том, что произошло сегодня. Я не умею проявлять чувства. Поэтому, возможно, сегодня я был груб с тобой. Ты сказала, что любишь меня, но при этом целовала другого мужчину.