— Кто-нибудь вообще собирается сегодня работать? — невысокая темнокожая девушка в чёрной футболке с надписью «Дайв Бар» постукивала своими длинными ногтями по барной стойке. Уже по тому, как они с Воном кивнули друг другу, они были давно близко знакомы.

— Стеллу не видно? — спросила её Нелл.

— Нет, — ответила та. — Моя помощница по смене все ещё неизвестно где.

— Я скоро выпну эту девочку. И мне плевать, что по мнению Эрика, она отлично работает с клиентами. Кстати, Рози, это Лидия, — сказала Нелл. — Лидия, это Рози — одна из наших официанток. Она работает с нами с самого начала. А ещё в школе они с Воном были одногодками. Поздоровайся.

— Привет.

— Сбежавшая невеста Дилэйни? — глаза Рози заблестели с интересом. — Я весь день только про тебя и слышу. Правда, что ты перелезла через десятифутовую ограду с колючей проволокой?

— Она сказала, что ограда была футов шесть, — ответил Джо хриплым голосом. — Впервые слышу про колючую проволоку.

Огонёк в глазах официантки немного угас.

— И всё же. Неплохо для женщины в свадебном платье. Моё было настолько узким, что мне помогали выбраться из лимузина. Ты слышала, что жених и его шафер уехали на Гавайи?

— Быть не может, — сказала Нелл.

Живот ухнул вниз.

— Они уехали в медовый месяц?

В этом был смысл. Иначе билеты бы пропали. Ну, по крайней мере, билеты Криса. Им, вероятно, пришлось купить новые для шафера. Мои нельзя было никому передать, и я очень сомневаюсь, что страховка покрыла бы отмену свадьбы из-за скандального секс-видео. И всё же, Крис и Пол сейчас наслаждались моим романтическим медовым месяцем на пляже. Сколько сил я потратила, чтобы найти идеальный курорт, лучший номер, чтобы идеально начать нашу жизнь вместе. Интересно, что они подумают о массаже и ужинах при свечах, которые я зарезервировала. Внезапно я почувствовала, как защипало глаза. Никаких больше слез.

— Я тоже слышала, что они уехали, — сказала женщина, сидевшая за соседним столиком.

Слишком много людей. Слишком много людей, обсуждающих мою жизнь. У меня от этого появлялась крапивница. Внезапно все большие окна, красота отполированного камня и потертого дерева бара стали больше походить на ловушку. Сцена с яркими огнями. Я задрала плечи, чтобы спрятаться от взглядов. Всё это чертово внимание. Я раньше и не задумывалась особо, каково это — быть среди людей, чьи фото попадают на обложки журналов. За тобой всюду следуют папарацци, все подробности твоей жизни расписаны на разворотах журналов и обсуждаются на каждом углу. И это был всего лишь скандал в достаточно маленьком городке. Моя антипатия к вниманию, особенно по поводу подобных унизительных вещей, делала желание Дилэйни купить моё молчание ещё более нелепым. Эти люди совсем меня не знали. Я хотела назад свою частную жизнь. Быть просто одной из многих, делать своё дело, жить своей жизнью. Я покончила с Кёр-д'Аленом. Всё. Капут.

Посреди всего этого сумасшествия раздался голос.

— Хей.

Вон поймал мой взгляд, успокаивая. Слухи — не конец света. Всего через несколько дней меня уже здесь не будет. Мысль о том, чтобы покинуть Вона огорчала, но он тоже скоро уедет. Назад на Западное побережье, к музыкальному бизнесу. Я найду новых друзей. Однажды, я, возможно, встречу мужчину, которому смогу доверять, с которым смогу строить планы.

— Ты в порядке?

— Конечно, — солгала я. — Отчего же нет?

Он перегнулся через барную стойку, чтобы быть ближе, так что мы отгородились от всего происходящего.

— Придурок украл твой медовый месяц.

— Что ж. Спорим, его покусают крабы.

— Что ж. Спорим, у него обгорят яйца.

— Спорим, его случайно скормят акулам, — сказала я со злобой в голосе. — И останется лишь багровая пена на поверхности воды, прямо как в «Челюстях».

— Мило, — Вон кивнул в знак одобрения. — Как ты это себе представляешь?

Я закусила губу, раздумывая.

— Может, он выйдет в море на одной из арендуемых рыбацких лодок и выпадет за борт. Я пока ещё не все детали продумала.

Одна сторона его рта изогнулась в улыбке, взгляд был сфокусирован на мне. В смысле, на самом деле только на мне одной. Я провела языком по передним зубам. Но на них ничего не было. Может, у меня на лице была грязь, или он внезапно осознал, что я слишком много вешу или что-то вроде того.

— Что?

— Ты выглядишь более расслаблено, — сказал он. — Тупая пластиковая улыбка исчезла.

— Правда?

— Ага, — он переплёл свои пальцы и выдохнул. — Всё хорошо, детка?

— Всё хорошо, — я была так рада, что Вон был здесь со мной, что мне было совершенно плевать на слово на букву 'д'.

— Не хочешь, чтобы я кого-нибудь ударил?

— Нет. Всё под контролем.

— Ладно, — Вон повернулся к своей сестре. — Нелл, присмотри за этой женщиной. Накорми её.

— Сейчас займусь, — его сестра в очередной раз схватила меня за руку. Она потащила меня на кухню, расположенную за низкой перегородкой, что теперь отделяла нас от ямы слухов. Нирвана. Хорошая еда. Мир и относительная тишина. И всё это с видом Вона, моим любимым комбо друга и мужчины-конфетки, который отлично справлялся за баром. Замечательно. И вновь я была спасена рыжеволосым татуированным героем в голубых джинсах. Осталось лишь придумать способ вернуть ему услугу.

Нелл умела готовить.

Ещё она умела выкрикивать поручения своему помощнику (замученному парню по имени Бойд), выпытывать у меня информацию о своём брате (не то чтобы я что-то знала), а в перерывах ругаться на Пэта. Эта девушка была настоящим профи многозадачности.

— Здесь всегда так много людей? — спросила я, стараясь держаться в стороне, чтобы не мешать. Все столы были заняты, некоторые посетители стояли и разговаривали у барной стойки.

— Летом всегда по-разному. Когда бары в центре забиты, все, кто не помещаются, идут к нам, плюс наши завсегдатаи, — Нелл вытерла края блюда и поставила под лампу, чтобы его забрали. — Пока люди приходят и несут нам свои деньги, я счастлива.

Джо и Вон были заняты. Вторая официантка, Стелла, наконец-таки пришла на помощь Рози. Если Рози казалась дружелюбной, то Стелла держала дистанцию. Хотя, учитывая не особо дружелюбные взгляды, которые Нелл кидала в её сторону, я бы тоже на её месте сохраняла дистанцию. На вид ей было лет двадцать. С короткими угольно-черными волосами и серьгой в носу она выглядела очень круто.

Похоже, ночь только начиналась. Как только столик освобождался, его тут же занимала другая компания. Я хотела уехать на такси, чтобы позволить Нелл спокойно работать. Но она велела мне остаться. Так что я пробовала блюда, как она мне и сказала, болтала с ней и попивала воду со льдом, на оттертой до блеска кухне.