— А теперь, мой друг, время «Безумия».

После его слов, потух свет, пропала музыка, а толпа закричала во все горло.

Все помещение, что еще секунду назад гремело от оглушающей музыки и переполнялось сладкими криками, погрузилось во тьму. Я слышал лишь редкие вздохи людей вокруг себя. Чья-то рука обхватила мое предплечье и помогла подняться. Теряя равновесие, я встал на ноги и увидел прожектор света, включившийся вдалеке. Он осветил нечто напоминающее сцену.

На ней не было шестов, и диджейских установок. Сколоченная из деревянных досок, она больше напоминала эшафот, на котором вот-вот прольется кровь. Никто не рвался подойти ближе. Все наблюдали издалека, замерев в ожидании. Голые мужчины и женщины, что еще секунду назад насиловали друг друга в самых невообразимых позах, сейчас замолчали и устремили свои взгляды вдаль.

— Вот оно, — прошептал Бьерн. — Это то, ради чего мы здесь собрались. Безумие.

Я аккуратно наклонился и натянул штаны. Разорванная рубашка болталась на теле, как половая тряпка. Я чувствовал боль в шее от укусов Кристины. Между ног до сих пор пульсировала кровь. Проведя руками по волосам, я зачесал их назад, понимая, что никто даже не двигается. Все ждут. Но чего? Неужели может произойти что-то еще более невообразимое, чем было до этого?

— Бьерн?

— Тсс…

Из динамиков со всех сторон помещения прозвучал писк микрофона. Он начал фонить так неожиданно и громко, что я невольно прикрыл уши руками. Постепенно раздражающий звук стих, и я услышал низкий, пронзающий до самых глубоких закоулков души, женский голос.

— Из сей бесплодной пустыни стали и камня я возвышаюсь, дабы смогли вы услышать меня, мои подданные. Востоку и западу я подаю знак. Северу и югу я дам знать! Смерть тем, кто противится самого себя и идет на поводу у гнилой изысканности большинства!

Мне не нужно было видеть эту женщину. Я уже понимал, что она не такая как все остальные. Глядя на деревянную сцену, слушая ее речь, по всему телу пробежали мурашки, а лицо покрылось холодным потом.

— Смерть посланникам света, что втайне от своего чистого нутра, мечтают вкусить запретный плод. Ни одна седая ложь не станет правдой для их сердец, ни одна удушливая догма не превратится в перо освобождения!

Из глубинной темноты за сценой, появилась пара мужчин, настолько худых, что их ребра проглядывали сквозь тонкий покров кожи, испещренный уродливыми шрамами. Редкие длинные волосы свисали с опущенных голов. Мутные впавшие глаза блестели безразличием. Впалые животы, тонкие ноги и руки, в оборванном сером тряпье! Они напоминали пленников, сосланных на каторгу.

Мужчины сделали несколько шагов вперед, покинув темноту, и я увидел, что к их шеям привязаны цепи. Они звенели по полу, теряясь во мраке за спинами. Эти двое с трудом продвигались вперед. Нечто скрывающееся во мраке за их плечами, заставляло напрягать каждый мускул, чтобы под тяжестью металлических колец вытащить это наружу.

— Слишком долго правое и неправое, добро и зло были извращены лжепророками! Мы должны высвободить душу и позволить художнику, что спрятан глубоко в сердце, писать, не боясь пламени со стороны окружающих нас червей, именуемых правильными людьми.

Все мы стали заложниками представления. Постепенно толпа начала подходить ближе, и я поплелся следом. Тишина, шаги десятков людей, звон цепей и треск дерева, вот что слышал я, приближаясь к сцене.

Посмотрев на двух рабов, пытающихся вытянуть что-то очень тяжелое из темноты, я поймал себя на мысли, что не могу выкинуть этот женский голос из головы. Он буквально взял меня за легкие и контролировал поток воздуха.

— Где бы и когда ни было, ложь, возведенная на трон, да будет свергнута без пощады и жалости, ибо под бременем лживости никому не дано процветать! Сегодня мы отчистим сознание от скверны, заполняющей наши мысли от рассвета и до захода солнца.

Один мужчина упал на колено под тяжестью ноши. Из темноты вылетел хлыст и резким ударом пришелся ему по спине. Толпа в замирании охнула, и хлыст медленно ушел назад во тьму. Человек прогнулся от боли, но стиснув зубы, поднялся на ноги и продолжил идти вперед. Звон металла отражался в голове. Я осмотрел на лица людей вокруг себя. Все томились в ожидании того, что вот-вот должно появиться на свет.

— Склоните колени перед ближним, ибо сегодня мы откроем двери и выпустим демонов, томящихся в глухой пустоте сознания.

Еще пара шагов навстречу неизвестности.

Я был очарован подачей женщины, скрывающейся во мраке. Ноты голоса, текст, каждая фраза звучала как идеально исполненный аккорд. Я жаждал увидеть ее. Первый раз в жизни я находился на грани безумия и ничего не мог с собой поделать. Каменные стены, металлические колонны, стеклянный пол. Освещение под стать представленной мизансцены. Все сошлось с такой точностью, что я был поражен до глубины души.

— Вы готовы заглянуть в глаза собственным желаниям? Крепкой рукой поприветствовать страх и боль, что так влечет нас! А после, подобно Икару, пасть, опалив крылья в похоти черной души?

— Да! — хором кричала толпа. — Да! Покажи нам!

Кто-то из-за моей спины начал скандировать:

— Ева! Ева! Ева! — через секунду писклявый голос подхватили, и имя ораторши зазвучало громче и жирнее. — Ева! Ева!

Не заметно для себя я понял, что кричу ее имя в унисон и получаю наслаждение от процесса. Складывалось ощущение, что сейчас на сцену выйдет мессия и исцелит тела и души прихожан.

Мужчины, закованные в цепи, сделали еще несколько шагов и, под светом прожектора, появилась деревянная телега. Ее колеса скрипели. Доски, из которых она была сколочена, казались гнилыми и обожженными. С тележки капала жидкость на сцену, оставляя влажный след.

Смотря на нее, я вспоминал фильмы про старую Англию и чуму, где в подобных телегах перевозили трупы, а затем сжигали.

— ЕВА! ЕВА! — не унималась толпа.

Я оглянулся по сторонам в поисках Бьерна, но нигде его не нашел.

— Ева! Ева!

Пламя! Всепоглощающее! Чарующее и завораживающее! Сначала две тонкие линии вспыхнули далеко во тьме за тележкой. В мгновение огонь добрался до телеги и обхватил мертвым объятием. Все помещение заиграло абсолютно другим колоритом. Языки пламени отражались от каменных стен, создавая иллюзию пещеры. Я чувствовал себя древним человеком, попавшим на обряд посвящения в воины.

Но все мои мысли вылетели в трубу, в тот момент, когда из-за бортов телеги появилась женщина. Объятая пламенем со всех сторон, она смотрела на нас сверху, взглядом, пропитанным яростью и нетерпением.

Красное вечернее платье в пол, открытые плечи. Вырез декольте, оголивший большую часть упругой груди. Тонкая талия, очерченная черным поясом. Рельефные руки, покрытые сажей и татуировками, забирали на себя все внимание. Ее вытянутое лицо с полными губами черного цвета, мне сразу же показалось знакомым, но образ Богини в огне мешал вспомнить, где я мог видеть эту женщину. Темные глаза переливались бликами пламени, грозя пронзить пиками в сердце, каждого кто захочет познать их глубину. Распущенные темно-каштановые волосы, волнами обрамляли лицо. Шея, покрытая тату до основания подбородка, подчеркивала высокие скулы.